【暑热仍在，前几日闷在屋内描了新花样，做几方绣帕，今日绣完最后一针，柳儿直说好看，这清新的样子最适合小姐不过，心下欢喜，往外一看日头】
这个时辰，琴儿该回去了
【交由嫡福晋，放心得很，却也依旧记挂，不知可顺当，便收拾齐整带着柳儿往赤兔去，外头闷热阴沉，怕是待会儿要落下雨来，此刻便更显憋闷】
【外间丫鬟道已然回来，闺女同小子不同，更亲密无间些，便不待通传，径自入内】

（外头的天沉闷的很，方从暮醒归来。只觉得脑袋里存了太多知识需要消化，正撑着头阖眸小憩，隐隐听见小水轻唤“小姐”，缓缓睁了眸子，却见额娘已至眼前）
（瞬间清醒了七分，浅浅笑着）额娘怎地来了？快坐。
（不多时，小水机灵的奉上两盏凉茶，缓缓开口道）外头天闷热难耐，额娘想我，大可叫人来唤我过去就是。（莞尔一笑）我定当快快地赶去了。

【见她睡眼惺忪模样，不禁笑的温和几分，这时辰她鲜少入眠，想是算账目疲累所致，自己初入府中，掌这账目之事，糊涂许久，很是疲累不堪，整日无心他顾，如今瞧她这般，可见并不轻省】
【接过凉茶饮一口，自喉间沁入肺腑，一解先前闷热，笑道】
你如今跟着嫡福晋学着掌家，都疲惫成这般了，额娘哪舍得你再折腾。慢慢来，你也别太紧着自个儿，再累出个好歹来

（听完额娘的话，忆及嫡福晋…黛眉略是一蹙，伸手端起凉茶轻呷，人也清醒了几分，我的不安就此掩饰了过去。）
（因着总觉得嫡福晋看起来精神恍惚，我才不好常去叨扰，隔上一番才去做一回学问，剩下的时候都一个人四处翻阅账目琢磨，因此一身疲累。）
（思绪万千后轻松一口气，舒展开眉目如画）额娘和哥哥都是极能干的，有琴也不能逊色才是，这样才好早些为你们分忧呀。
（怕额娘担心继而又道）我很开心，学得不错，也算是没白费功夫。

可不是为我们分忧，将来可指着你自个儿掌家呐
【笑着打趣一番，微微有些愣神，琴儿这凡事肚中咽的性子随了自己，母女连心，总觉她并非当真开怀，再者，听闻她隔上几日才去暮醒，到底亲骨肉，再对桑节放心也未免担忧】
【蹙眉不语，又端起凉茶浅饮一口，指节轻触白瓷茶盏上一枝红梅，她心思重，怕她以为自己责怪，尽量放缓声，微笑着】
琴儿，若是学的有甚不开心的，尽管同额娘提
【顿了顿，续道】
你隔几日才去一回暮醒，可是嫡福晋...不太乐意教？

（儿女大了，放在父母心里首要的大事无非成家立业。自幼阿玛额娘未曾舍得对我施压半分，又多得哥哥护佑，只我懂进退收敛，凡事便顺风顺水。）
（如今长成，明白只要一日待嫁便是额娘心头之结。也只有按部就班，一样一样准备了去，于我来说，良人尚未明朗，来日可期。）
（垂眸怕与其对视洞穿心事，却终究是母女连心罢，闻得她言，正欲放稳的茶盏都在顺时一叩桌案，心绪又起翻涌）
（忙抬眸温声解释道）非也…非也。嫡福晋如额娘所说一般和善。（伸手轻挽过其手臂）是有琴觉得这理账不算甚的难事，便不想天天去叨扰嫡福晋。

你要学的可并不只是理账，丫鬟婆子小厮如何分派活计，出了差子如何处置，这都是门学问，你若不时时随着，怎能学得着呢
【理账是其一，这分派平衡才更繁琐，若是不得章法，那家中如何有序安宁，将来落人口实，说道她不是】
【思及琴儿心性，心念一动，面显落寞，垂下眉目，轻抚衣袖纹路，叹口气】
哎，女儿大了，有自己心事也不愿同额娘说了

（额娘说的每个字都认真听着记下，思来想去，从暮醒到赤兔的路怕是越来越长。点了臻首）知道啦。嫡福晋先教的是这个，待我摸通了，她定会教我其余的分派活计。
（眼下应承了额娘的吩咐，纵使我原本想能免则免也免不了了。）
（她的一举一动皆落入我眼中，心内纠结，尚不知从何说起，此刻更添无措，尽量平平静静地）不是的，只因我怕是自个多想，才没打算和您说。
（顿了顿复而道）前几次去嫡福晋那儿，都是挑她小憩过后的时分去的，可…瞧着她…总是精神…欠佳…（一时连措辞也不知该如何，一番话说得踌躇，心里其实还是有疑虑，只好再添道）平日里也没听说嫡福晋有所不适。

【素来知琴儿心性，最怕自己恼她，方才又觉她有些不似往常，才有意佯做不悦试她一试，却不想当真有异】
【若是身子不适，没道理不去请大夫来看，桑节性子较自己要活泛些，近日天热，不喜走动，便鲜少去同她说话，不知她近况何如，不由秀眉微蹙，担心不已，未曾多想，续询道】
精神欠佳？是神思倦怠，天热未能歇息好所致？
【顿了顿，又道】
天气暑热，兴许是着热气，才身子不适，没劝她请大夫来瞧瞧？

（果然和我心里想的一样，如若我这样提一道，额娘定然是现下这个反应。和我初次去暮醒时发现嫡福晋异常做出的反应无二，未曾起疑，只有关切。但当我一次次听到“醒醒”二字，当我看到……那方木牌。）
（不是没有想过向额娘询问醒醒是何人，但想来嫡福晋与她还未到那番推心置腹的情分。不露痕迹地一声叹息，面上也是流露关切）
暮醒的下人伺候嫡福晋都是颇上心的，依我瞧着——身体无碍，倒像是心有郁结。
（与其对望一眼，眼中意味不明）恕女儿多嘴。嫡福晋的不适好生奇怪。（抿了抿唇半晌又道）上一秒唤我作他人，下一秒便又正常无二地继续与我讨论账本。前后——判若两人。
（私设牌位在不明白内情之前说大可大，说小可小，只是觉得，还得留在后话。）

【大抵关心则乱，府上规矩颇严，不会坐视桑节身子不适，自己也未听到半点风声，若是寻常不适，也无需遮掩，心头杂乱无绪，疑惑深深，不解其究竟，纳罕道】
心有郁结？
【先前同桑节相处，素来觉她性情婉约，言语爽利，又待人和善，不似郁结之人，再闻她后言，更是惊的一愣，触碰茶盏的手蓦的一抖，心头一紧，收回手，再看门外并无他人，这才低声道】
听你这么说着，怎么像是癔症？她将你，唤作谁？

（如果嫡福晋确是身体有恙，这偌大额尔图府，人多嘴杂，定不会没有半点消息。要想没有消息，只能是暮醒那方上下刻意瞒住才算个合理的解释。）
（瞬时，鄂卓氏的种种奇异举动皆在我脑海里浮现一遍，她浑浊的瞳孔，她对着我，对着空气都在叫的醒醒，她的失神错乱……抬眸瞧了小水，她便知意携着额娘的贴身婢子一道出去。）
（之前从未见过这等异事，心里头是很害怕的，回头望向额娘，不由得咬唇，双手十指收拢，声音略带着些颤抖）醒醒——她唤醒醒。
（那方木牌在我心里挥之不去，神情闪烁，垂眸掩去，倚在额娘肩上）额娘，我看见……嫡福晋她为那人私设了牌位……
（本不欲说，却难控制心里恐慌。）

【屋内只余我二人，不难看出她此刻恐惧，伸手握住颤抖柔荑，其间沁着凉意，心疼的将人揽过，自己心头亦是一阵颤抖，醒醒，似乎，从未听过这个名字，不似是入府之后有来往之人，醒醒究竟是谁，能够让她，如鬼魅附身般失神】
牌位？！
【此言一出，后背蓦的窜出一阵凉意，她向来谨慎，若是未曾亲眼瞧个清楚，绝不会轻易道出，又这么惊惧，手臂一紧，揽着怀中颤抖的人儿，心疼到有些悔意，若非让她去桑节处，便不会有今日这一出，轻拍了拍她】
这阵子你先别去嫡福晋那儿了，都交给额娘来办。好孩子，别怕，有额娘在呢
【手上动作一顿，又道】
此事万不可再同旁人提及

（靠着额娘，亦能感受到她的身体也是一颤。轻轻回握她，闭紧了眼睛，像是小时候哥哥同我讲鬼故事吓着我跑到额娘这儿告状的情景。）
（闻言又稍坐起，抬首瞧着其，长长呼吸一口，心绪渐平，摇了摇头）嗯，有额娘在，有琴不怕。可是，额娘会因此烦扰吗？
（复而道）阿玛那儿，可是也先瞒着？
（见她称是，又安抚了我几句，我亦叫她不必担心。瞧着外头到了日落时分，起身亲自送了额娘回去。）