1888年8月31日凌晨3点多钟，一名路人走过伦敦市白教堂（Whitechapel）区巴克街（Buk's row）时，看到一名妇女躺在街上，裙子被掀到了腰部。出于绅士风度，他叫来另一个路人，将女子的裙子盖好后迅速报警。由于天很黑，他们并未发现那名女子身上可怕的伤口：她的腹部被切出一条深深的裂口，脖子也被划开——从左耳下一直割到了右耳下。这名女性死者后来被其丈夫辨认出来，名叫玛丽·尼科尔斯（Marry Ann Nichols），时年42岁，是一名性工作者

精通解剖的连环杀手
一周后的9月8日凌晨5点半，47岁的安妮·查普曼（Annie Chapman）被人发现死在一个纺织品市场附近，尸体尚有余温，说明她刚死亡不久。查普曼也是一名性工作者，死状却比尼科尔斯更加骇人：她的喉咙同样被切开，但腹部除了被切开之外，还被摘除了子宫和大部分膀胱。验尸官发现，凶手的手法干净利落，甚至小心地避开了直肠——一句话，除非是专业的外科医生或是屠夫，恐怕没谁能完成这种令人毛骨悚然的事情。从刀痕判断，凶手所用的刀具刃长约6-8英寸（约合15-20厘米），与外科手术刀很相近。另外，警方在现场附近又找到了一个皮围裙，证明和上一起案件很可能是同一人所为。开膛手杰克作案地图。（：Wiki）

不难想象，整个伦敦，乃至全英国都被这个凶残而冷血的杀手所震惊了，苏格兰场（伦敦警察局）的警官们在巨大的压力下开始全力缉凶。在这些案件中，没有人看到过凶手的面容，只能证实凶手只是单独一人作案，中年男性，身材高大，衣着光鲜（一名证人还提到他的脖子上有一根很粗的金项链）。除此之外，警方还总结出其他一些特点来：
凶手熟悉伦敦地形，很可能就住在伦敦东区；他有一份正当的职业，因此总喜欢选择在周末作案；最重要的一点，此人必定精通人体解剖学。然而，警方照着这些特征按图索骥，先后盘问、扣押了不少嫌疑人，但后来又都一一释放了，最关键的问题是：警方并无可信的证据。

地狱来信
警方不得不呼吁市民提供线索，谁知却等来了自称是凶手的来信。第一封信于9月27日送到了报社老板的手上。在信中，除了嘲讽警方的无能外，凶手还吹嘘自己将会继续作案，最后落款是：“开膛手杰克”（Jack the Ripper）。这个绰号不胫而走，从此就成为了这位连环杀手的代称。在信纸边缘，凶手又补上了一句：“他们说我是医生，哈哈。”