994年，美国世界杯决赛，巴西对阵意大利。比赛进入点球大战，巴乔缓步走上点球点，他明白这球至关重要。进，意大利还能继续“存活”；不进，巴西足球国家队将成为第一支四夺世界杯冠军的球队。亿万巴西人的心悬到了嗓子眼。在此关键之时，有一位名叫费尔南多•恩里克•卡多佐的巴西人却比任何人都更加紧张。
他就是当时巴西的财政部长，后来的巴西总统。此时他很明白上一年（93年）巴西的通货膨胀率达到了极其惊人的2500%，经济已处于崩溃的边缘。卡多佐临危受命，在93年12月，他上任财政部长后的第七个月，颁布了“雷亚尔”计划，意图遏制恶性通货膨胀，重整巴西经济。现在，他最需要的是，巴西队拿下这座世界杯。
多年以后，卡多佐接受媒体采访回忆这段往事时，仍心有余悸地说：你知道世界杯的时候，巴西人离心脏病发作只有毫厘之差。要是输球，天知道会发生什么事情，幸亏我们最终赢得了比赛。足球的胜利让巴西人民似乎看到了自己仍然可以成就伟大的决心，“雷亚尔计划”在升腾的国民信心中推出，从通胀中拯救巴西。
如今巴西已成为“金砖四国”之一。前不久，巴西超过英国成为了世界第六大经济体。但在繁荣背后，中等收入陷阱、巴西成本、过度城市规划这些经济学家或媒体为巴西订制的名词却始终缠绕在巴西国土之上。
在巴西，世界杯与经济之间的宿命

球王贝利带领巴西国家队统治50至70年代世界杯期间，巴西的经济开始了惊人的飞跃。在1967到1973年间，在梅迪西军政府的领导下，巴西国内生产总值以年均11.5%的速度增长。
在民众向威权政治让渡出自由与权利之后，换来的是近20年的经济高速发展。在这20年里，巴西人包揽了3座世界杯，人均收入高过了当时的香港、韩国、新加坡以及中国台湾地区。巴西的发展让外界瞠目结舌，所有人都觉得，借着这股势如破竹的势头，巴西将最终跻身至世界发达国家之列。
1970年，巴西国家队第三次捧起了雷米特女神金杯，并将它永远留在了自己的祖国。随后，以贝利、加林查为首的巴西足球“黄金一代”球员逐渐淡出赛场，巴西男子足球国家队陷入了长达24年沉寂，在这24年中，他们再也没能获得世界杯的冠军，而他们引以为傲的经济发展速度，也即将戛然而止。
巴西阵痛失去的十年

经济的恶化摧毁了巴西人民的在过去20年里积累的自信，大部分巴西人只能寄希望于他们的国家足球队，在80年代，巴西足球队是世界足坛公认的最强队伍，民众希望，巴西队能再一次夺冠，重现贝利时代的辉煌。
第12、13届世界杯，由苏格拉底领衔的巴西队野心勃勃，他们要用一次世界杯来唤醒祖国人民沉睡的意志。但70年代的悲剧宿命再一次上演，在这两届世界杯中，巴西队都在半决赛中被淘汰出局。即使苏格拉底在1982年被评为世界十佳巨星，他仍然十分沮丧。
到了80年代中期，拉美国家为了防止经济进一步恶化，普遍进行了紧缩的应急调整：牺牲经济发展，实行“急刹车”政策，减少投资，压缩消费，让人民勒紧裤腰带，筹集资金以偿还债务。这种政策并有从根本上解决问题，反而减弱了国家与企业的还债能力，最终导致人民生活水平大幅度下降。
经济上的混乱引发了极为恶性的通货膨胀，开篇曾提到的那位在点球前极度紧张的前财长卡多佐曾对媒体评价：这种所谓的超级膨胀，对于没有经历过的人，是无法想象的。
很多巴西人还对94夺冠之前一年的生活印象深刻。那时巴西人已经不把钱存在银行，当发工资或手里有钱的时候，他们会立刻冲到超市门口，排起长长的队伍。人们急切地想把一切手中的巴西货币在进一步贬值之前花出去。那时，通货膨胀率已经高达2500%。
“雷亚尔”计划推行后，巴西的经济终于重回正轨。但不容忽视的，巴西国内的贫富差距仍极为严重，自上世纪60年代起，其基尼系数就一直徘徊在0.6上下。国际对基尼系数标准的定义为：达到0.6，则属于社会动乱随时发生的“危险状态”。
据世界银行的资料显示，在巴西经济开始步入正轨后的1995年，巴西收入最高的20%的富有人口占有的国民收入远远超过了其他80%人口所拥有的总收入；而其中收入最高的10%的富豪们的收入，更是与全国其他90%人口所拥有的总收入大体相当。在社会财富的集中、收入分配的不公方面，巴西堪称世界之首。
贫民窟，繁华都市中的被放逐者

提起巴西，很多人首先会想到足球和贫民窟。但很多人不知道到的是，许多在联赛、世界杯中翻云覆雨的超级足球巨星都出身于贫民窟，内马尔、贝利、罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥等等。在贫民窟里，成为一名职业足球运动员，几乎是成长在那里所有少年的梦想，也是，仅剩的可供他们改变命运的机会。
里约热内卢，这个在巴西及在整个南美都是经济最发达的地区之一，生活在这里的600万常住人口，有超过150万人居住在贫民窟里。
贫富差距过大是贫民窟形成的首要原因，另一个重要原因则是，巴西的城市化率达到了惊人的90%。而中国在2013年的城市化率也才刚刚超过50%，这个数据巴西早在1960年就已经达到。
历史上巴西从未进行土地改革，大地产土地制度导致了农村大量的无地农民。于是大量的人口涌入了城市，但由于巴西很早就将工业重点转移到技术密集型产业，不像东南亚的新兴工业化国家，借助国际的分工可以通过劳动密集型产业提供大量的工作岗位。于是这些涌入城市的巴西平民，绝大多数从一开始便根本不可能找到工作。他们在来到城市之前，住在贫民窟的命运早已注定。
而在贫民窟中盘踞的大量黑帮、毒贩、罪犯，让这里成为了真正的无主之地。巴西政府越来越集中严厉的犯罪打击并不能根治这种顽疾。大量居住在贫民窟里的无地农民，除非土地制度改革，否则不可能回到农村；而城市不能提供大量的工作机会，贫民窟问题则永远不可能根治。在可预见的未来里，贫民窟问题会在巴西继续长期存在。
这些贫民居住在巨大的耶稣山脚下，但却是离上帝最远的放逐者。

进入新世纪，巴西的“金砖四国”时代
2000年后，巴西被冠以“金砖四国”的称号，象征了其在经济建设中取得的巨大¬¬¬¬¬¬成就。
在经历了90年代“雷亚尔”改革后巴西经济的休养生息，巴西足球也迎来了他的巅峰时代，2002年韩日世界杯，拥有罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥、里瓦尔多、卡洛斯在内的堪称“史上最强巴西队”横扫一切球队，第五次获得世界杯冠军。而这一时期，世界杯上的完美表现，也促进了巴西国内经济的腾飞。
拥有“巴西之子”美誉的总统卢拉，在任期2003-2010的8年间，在大力发展经济的同时，终于开始着手制定政策，旨在缩小贫富差距。
卢拉政府通过创造大量就业机会，以减少贫困人口。同时提高最低工资及政府补贴的方式增加中下层的收入。着一系列的举措使得在03-05年短短两年间，巴西的贫困人口即减少了19%。
卢拉的一系列举措，赢得大量人民的支持，在离任时，当年的国内生产总值达到25年来的最高峰7.5%，同年，他收获了超过87%的支持率。
罗塞夫的俄罗斯轮盘，赌上一切的巴西世界杯

2011年1月，巴西人民迎来了他们历史上的首位女总统罗塞夫，这位被卢拉“钦点”的接班人在选举之初就收获了极为惊人的支持率，毫无悬念地赢得了大选，在万众期待中，成为了巴西历史上第36位总统。
罗塞夫明白在任期之初，卢拉的支持是其最大的政治资产以及执政合法性的来源。继续延续卢拉时期的路线，便成为罗塞夫作为“守业之君”的首要任务。
但令人大跌眼镜的是，罗塞夫上任第一年，当年（2011年）巴西的国内生产总值增长率由上年的7.5%骤跌至2.7%。高素质劳动力缺乏导致工作部门生产力低下，国际需求疲软对原材料出口国巴西的打击导致了投资下降、消费低迷。在卢拉执政留下的经济隐患在罗塞夫执政初期便集中爆发。
经济恶化带来了通货膨胀，在2011-2014的短短三年间，巴西通货膨胀率达到了6.51%，突破了政府管理目标上限。2013年5月地方政府出台的火车、地铁和公交车车票集体提价的政策让早已忍无可忍的民众终于爆发，28岁的玛丽亚娜•奎洛兹告诉中国记者：“交通费占了城市居民月支出的很大比例，普通劳动者平均月收入约为678雷亚尔，而每个月光是坐公交车就要花费153雷亚尔。”全国各地爆发了针对此项政策的大规模抗议，而此时，罗塞夫政府又犯下大错，命令警察镇压抗议活动。
越来越多人看到网上那副著名的新闻图片，一位警察对着一名手无寸铁的妇女喷射辣椒水。警察的暴行使得原先不支持抗议的中产阶级也集体倒戈，越来越大规模的抗议活动在全国蔓延。
很多人不明白为何在号称足球王国的巴西，几代人盼来的世界杯，居然引起了如此声势浩大的抗议活动。其重要原因便是罗塞夫执政时期巴西经济的低迷以及通货膨胀再度抬头。尤其当民众知道德国世界杯总投入为16亿美元，南非世界杯为40亿美元，而巴西世界杯竟然投入了超过140亿美元的“天价”，巴西越来越严重的腐败问题也让民众怀疑这笔钱的“正当性”。不少民众认为巴西政府应该将这笔钱投入到医疗、教育等民生问题中，而不是举办一场盛会。
开赛日的罗塞夫一定十分紧张，也许她会想起20年有一位同样紧张的卡多佐，卡多佐在世界杯的赛场赌上了他的改革是否能改变巴西的国运，罗塞夫则将全部的政治生命赌在巴西世界杯上桑巴军团的第六次夺冠能缓解现今国内的局势。
后来的故事我们都知道了，卡多佐赌赢了，他成为了巴西人的英雄。而罗塞夫赌输了。巴西队比赛时，巴西球迷在奏国歌时集体大骂罗塞夫一定让这位铁娘子印象深刻。对于她来说，她的执政合法性与政治生命已经遭受了毁灭性的打击。
接下来她要面对的是愈演愈烈的国内抗议、前途未卜的16年奥运会、以及下一次大选是否会惨淡收场。

本次世界杯巴西政府的惨痛教训与那场与德国队1：7的落败一样让人沉痛。持续20年的经济奇迹与足球繁荣似乎即将戛然而止，而更让巴西政府头疼的是，2016年的里约奥运会，民众又会如何反应。本届世界杯160亿美金的巨额投入，其中滋生着惊人的贪腐，民众早已不信任政府，似乎唯一办法只能整肃朝野，将下届奥运会的支出控制在合理的额度。
巴西近半个世纪以来的沉浮，换来的是几代人迷茫与彷徨。越来越多巴西人对自己的政府失去信任，但依旧坚信自己的国家。他们始终愿望，向世界宣布，巴西，这个被大文豪茨威格称作“未来之国”的国家，她从前所有的荣光，在经历阵痛期后，会被这一代人再次恢复。但就像OASIS那首《The Masterplan》唱的那样：未来将会何去何从，就让它去吧。命运不会让你了解，为什麼我们仅是浩翰天际里的小棋子，我不是在扭曲是非，而是我们可以自己决定未来对我们最好的事情，以及所有要遗弃的事物，面对镜子里的自己就找得到答案。
就像半决赛后一位巴西民众对腾讯记者说得那样：“我们一直以为自己知道未来巴西的方向在哪里，我们能掌控一切，但最终发现，我们选定的方向，指向的又是一片迷雾。“