“如果银河系有大量先进文明的话，为什么我们还没有看到它们的探测器和飞船呢？”著名的费米悖论提出了这样的问题。
的确，宇宙大约有138亿岁，其中可能有超过100万亿亿颗行星。如果地球不是例外，其他文明都去哪儿了？一种解释是：外星文明在发展出星际旅行技术之前就【已经灭绝】了。
天文学家亚当·弗兰克及其同事设计了一个简单的数学模型，用以研究地外文明和行星环境之间的共同演化。简单起见，模型假设了只存在两种能源：一种能源对行星的影响很强（例如化石燃料），另一种的影响很弱（例如太阳能）。模拟的结果指出：当技术文明消耗能源时，也会影响行星的环境，最终损害文明的可持续发展。
一言以蔽之，【气候变化】最终导致了一些文明的【灭绝】。
以下是这个模型提出的3个发展路线：
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☀发展路线1：【衰退】
文明使用能量时，它的群体数量会迅速增长。文明规模不断扩大，超过了行星的容纳极限。随后，群体数量会大幅降低，一直降到行星和文明都能达到稳定。（好像有点耳熟？？？）
就这样，文明达到可持续发展，但是代价也很大。而在很多模型中，还没等到稳定状态到来，群体数量就已经消亡了70%。
☀发展路线2：【软着陆】
在文明增长的同时，行星也在改变。但是它们一起过渡到了新的平衡。文明改变了行星，但是没有触发大规模衰退。
☀发展路线3：【全面崩溃】
一开始，同“衰退”路线一样，群体数量会先爆发。然而，行星的环境难以应对文明的影响，快速恶化，进而让文明规模也迅速下降，直到灭绝。
如果转而使用弱影响的能源，情况会好转吗？不会。在一些情况中，这个文明会进入类似第1条中的“稳定状态”，再然后，突然崩溃。
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所以，有谁能存活下来吗？要回答这个问题，为时尚早。这一模型只是对外星文明进行科学研究的首次尝试。模型还需要更详细的气候物理学，也需要涵盖年轻文明能在母星找到的所有能源。
不过，即使初始模型很简单，我们也已经能够看到文明发展的基本轮廓了，并发现【气候变化】在其中扮演着关键角色。
换句话说，文明影响行星的环境或许在宇宙中很常见。可能，外星文明们没等被我们找到，就先不在了……
但话又说回来，地球呢？
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编译来源：The Atlantic, How Do Aliens Solve Climate Change?
作者：Adam Frank
编译：EON
图片来源：NASA / AMES / JPL-CALTECH
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