南达科他级战列舰是美国海军在北卡罗莱纳级战列舰基础上改进设计的一种战列舰。因为北卡罗来纳级战列舰只能防御14英寸炮，显得攻强守弱，于是南达科他级战列舰诞生了。南达科他级战列舰的设计排水量、火力与北卡罗莱纳级相同，重点加强防护力，因此尽可能的减轻一些不必要的重量重点优化装甲防护。由于排水量受华盛顿海军条约限制及试用了一些未经全面测试的革新性新技术而使该级舰并不是十分成功，而且没有安装空调，但仍被公认为攻防比较平衡的、最优秀的条约型战列舰。该级保持与北卡罗来纳级相同的最大舰宽，缩小水线长度，动力舱室更加紧凑，造成航速略为降低，转弯半径较北卡罗莱纳级稍大；采用单烟囱，增加侧舷装甲带倾斜角度以及甲板装甲厚度，防护水平得到了明显的提高；采用球鼻型舰艏以降低舰体阻力，并增大了主机功率。该级舰于1938年5月批准建造，同级四艘：南达科他号(BB57)、印第安纳号(BB58)、马萨诸塞号(BB59)、阿拉巴马号(BB60)，均于1942年间服役。由于长宽比小，所以南达科他级战列舰是美国唯一一级长宽比保持在6.5以下新式战列舰。