已经有很多研究证明,精神病态者的智力略高于平均水平(Hare,1970,1996)。这意味在,在推理、记忆、理解、策略等方面,精神病态者有着更好的表现。对此,罗伯特黑尔曾经在对监狱中的精神病态者做研究时笑称:“或许这些人都是精神病态者中最笨的,一般的精神病态者都不会被警察抓住。”但这些没有入狱的精神病态者并非守法的公民,而是游走在法律边缘甚至通过某些非法行径来获得利益的人(看过华尔街之狼嘛?),我们称之为:“成功”的精神病态者,且最近的研究发现,企业中的精神病态者比例高于社区样本(Babiak , Neumann,&Hare,2010),精神病态者无所畏惧的特征以及其独特的功利主义的判断,使其具备了在商业上能够成功的心理潜质(Hedwig et al.,2018)。从智力这个方面来考虑思维模式的问题,精神病态者与常人没有太大区别,甚至较常人还要优异一些。
对于scp(psychopath)道德推理的研究,从有psychopath这一词以后就没有停止过。最开始,心理学家们是根据柯尔伯格的道德发展模型来研究的,但这些研究的结果也是喜忧参半,有些结果表明scp的道德推理水平低于正常人(Fodor, 1973; Jurkovic and Prentice, 1977),一些表明scp有更高水平(Link et al,1977),一些表明scp和正常人之间没有显著差异(Lee and Prentice, 1988; Trevathan and Walker,1989)。因此,scp是否拥有如常人一般的道德推理能力这个问题,一直处于争论之中。