建材行业消耗各种矿产资源巨大。墙体材料和水泥行业资源消耗量分别占总量的52%和39%。2011年，建材行业终端能源消费量为31443.53万吨标准煤，比2010年增长了9.7%。同时排放了大量的有害气体及粉尘，2010年烟气粉尘的排放量达380万t，在全国工业系统占第1位。
　　近些年，建材行业利用了大量的工业废渣，例如钢铁、电力行业排出的大量废渣、粉煤灰，经过处理作为基础原料被利用到其他领域。培养绿色产业，已经成为了我国发展建材行业的一个重要任务。所谓绿色建材、环保建材或生态建材，都要基本符合节能减排、安全便利和可循环的原则，要尽量少的对原材料资源的开采、加工和使用，产出废渣要可循环利用，提高资源利用率。
　　国外绿色建材的发展有很多的经验。他们提倡节能环保，提倡可持续发展的理念，以水泥工业为例，如日本1991年的新型干法水泥产量占比就达到了97.4%，而中国至今尚未达到这个数值。因此，日本成为世界上水泥生产单位原材料消耗和CO2排放最低的国家。而我国水泥工业能源结构以煤炭为主，占总能耗86.18%，电力比重为11.03%。近10年，水泥能耗总量不断攀升，2009年能源消耗总量1.5 亿t标准煤，占建材工业能耗总量72.4%，万元工业增加值综合能耗为9.2t标准煤，是建材工业平均水平的2.6 倍，全国工业平均水平的4.5 倍。燃料替代率很低，实际单位煤耗高出全球水泥行业5大公司6.18kg，全球水泥行业5大公司与中国燃料替代率对比见表1。