有历史学家说锡伯乃是“西伯”“鲜卑”“室韦”的音译，“西伯利亚”意为鲜卑人的地方。锡伯原本在科尔沁草原生活，与蒙古人杂居，说蒙古语，服饰与蒙古族相似（现在也是这样）。后被满族迁入东北，改说满语，以至于现在新疆锡伯人的满语比满族还要精通。
有人说锡伯就是满族，我觉得证据还不太充分，毕竟蒙古族和锡伯族都发源于室韦，是不是有同宗的可能性呢？而且匈奴消亡后，鲜卑人一统北方草原，相信有大量民族被同化其中，后来崛起的蒙古族又有多少是来自草原上的鲜卑人呢？
现在被称为西伯利亚的地方，多数是蒙古族或蒙古族的旁系民族，可见蒙古族与鲜卑人还是很近或者就是鲜卑后裔。