【初月十七，是我生辰的后一日。恰是年节，碌碌时久，喉间微来生涩。在贵妃前有心无意的说过，今儿便差我去景仁宫抄录食册。这般清闲的差事，实属难得。入夜，遂歇在偏阁，拥着红罗炭，驱逐着险入侵的风寒。易枕难寐，阖上难得轻快的眸，却难入梦乡。举着盏油灯，穿廊而过，雾绡轻扬。恍惚杳冥之中，我见魅影，瞿然道。】
你是谁？

【初月十七，是我生辰的后一日。恰是年节，碌碌时久，喉间微来生涩。在贵妃前有心无意的说过，今儿便差我去景仁宫抄录食册。这般清闲的差事，实属难得。入夜，浓云盖月，遂歇在偏阁，拥着红罗炭，驱逐着险入侵的风寒。易枕难寐，阖上难得轻快的眸，却难入梦乡。举着盏油灯，穿廊而过，雾绡轻扬。恍惚杳冥之中，我见魅影，瞿然道。】
你是谁？

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夜寐不入，第三次抬眸，榻边小案上的莲灯，业已灭明，一缕青烟仿似野村鬼怪，蜿蜒至蕉窗，而月上中庭，琼华默许，我渴得要命，都赖小令与我比试吃辣，倘若我知道她祖籍夔门，一定不做关公门前耍大刀的事。
哼！
披衣起身，案无冷茶，跂鞋便往小厨房走，正端了一碗清水要饮，喝然一声，吓得自己呛了水，泪都要咳出来。
“咳咳咳！你…咳…我……我是兰畹啊——”

【倩影恍惚，鬓丝微垂，也从容猗靡，是匆匆用木簪绾了松散的髻。明烛曳曳，凭掌护着，待灯火凑上，方认出了。目波微涟，她乌仁上分明映着橙黄的烛焰。忍俊不禁，左手顺势轻拍着她的背，然却没有帕子递过去。唇下沾着几滴欲落的水珠，滑落在衣襟上。夜来风凉，我见犹怜几分。】
想起来了，同我看过彩虹的那位吗？

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乌云盖月，不知何时起，外廊穿风，石地上的月色消弭，徒留一点清冷，自己披的小衣单薄，此刻经风一吹，格外寒凉。幸有温热的素荑抚上背脊，终于止住咳嗽，那鹅黄灯笼缓缓递进，我抬首看去，忽而一惊，竟是那日宫道所遇的惊竹，虞主的内侄女。指腹拭去唇角的水珠儿，蜻眉攒，凝了半分疑惑。
“是惊竹？入夜了，你怎还在景仁宫呢？”

【夜起憔悴，便是风鬟雾鬓，亦是清雅。尚在冬里，寒暄在廊外，确为不妥。云浓月明，乌夜寒。疾风倏来，烛火欲熄，遂折身入阁。虽是偏隅，待炭火一烘，暖被一钻，那叫一个阿斗，乐不思蜀。清晖蔼蔼，她的影子投在青砖上，甫言。】
贵妃恩典，许我在此歇一晚。若今日再回尚食劳碌，恐要得风寒了。
【说完，特地轻轻微哑的嗓子，探出一只手。】
快进来啊，都要冻坏了，进来请我喝盏热茶。

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夜半起身，或是辗转难眠，夜半遇人，非盗即缘。
大悟，这乃饮食之缘。想必惊竹与我一般，若不是找水，就是寻食，大抵是尚食的膳饭养刁了口，就不入景仁小菜，这会儿夜半腹饿，偷偷找食儿呢。
我捂嘴偷笑，却被她忽然捉住了凉手，暖热相较下，微微一颤，旋即握紧了，轻轻应了一声，踏入小阁。闭牗祛寒，那莹莹一抔明黄，更显温暖。侃道
“原来如此，不过你这夜半起身，总不是饿了吧？不若……我给你煮碗红豆粥？”

【一语击中，略惭愧的挠挠头。灭了油灯，凑到炭火跟前。夜无纤尘，纵使没有红罗炭烘着，亦是心暖。她心思玲珑，想来伺候在小楼身边最合适不过。顺势松开手，说道。】
那最好不过了，说来可笑，该我做给你吃的。只可惜，没学个一招半式的，浅留在表面。
【月夜，竟有人同我一般不寐，黛眉微舒，指尖轻扣着桌案。】
少放点糖。

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“嗳，你这么一说，我在景仁宫侍奉这样久，也没和扬琴姐姐把刺绣给学好，真是惭愧哩——”
嘴上说着惭愧，可芙蓉面上尽染笑意，没有半分愧色，夜来最盛是风，一旦进了偏厢，那风无处可逞能，只在外头虚张声势。此处离小厨房不远，我将衣袄穿好，对她道。
“我晓得了，少糖的粥，熬浓些好吃，你等我片刻。”
待从小厨房忙过，端着小莲灯回到偏厢，暗暗的人影伏在榻边，“惊竹——你——睡着了吗？”

【侧扉半掩，玉弓隐上云雾，不知缘何困意袭来。手肘撑着桌案，不停地垂头。夜来嘴馋，有人替我解瘾，是许久未有得待遇了。环视四周，悄步移到榻前，倚着边上。鼻尖泛来，是淡淡的清香。眼皮忽然变得沉了，这间小舍，仿佛有魔力般。】
【梦方开始，脑海中皆是混沌。被惊声扰醒，脑袋猛然清醒。揉揉眼眸，佯装淡定，甫言。】
没有，在等你的粥呢。

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“唉，若说什么配红枣粥，当然还是脆饼了，可惜现在开火至多也就是替你熬粥，要是再炸脆饼，估计就得把嬷嬷们闹起来了，又得捱训呢。”
吐了吐舌头，兰腰一折，也在柔软的被褥旁坐下来，自己起身时忘记了收拾被褥，这会子乱腾腾的，笑意盈盈地打量着烛下的人，想了个话题引开她的注意。
“你们在尚食局，夜里饿了，能偷嘴不？”

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在那里晚上饿了都会偷嘴的，只是尚食局的东西就是记录在册的，顶多只能吃点边角料。不像这儿，有小厨房这么方便的。
【睡不着时，我就喜欢数羊。待数不下去了，自然就睡了，虽然不知已是几时。夜深而眠，日升而醒，本是轮回有序，然到了我这儿，便堪称难事一桩。红豆粥暖身，身子渐渐舒服。】
我没吃过脆饼。不过你这熬粥的技术着实不错，该去尚食局当差的。

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“啊啦，就是将面皮赶得薄薄的，再用宽油炸酥炸脆啦，放些芝麻和糖，等凉透了再吃，你一定喜欢，下一回来景仁宫，我做给你尝尝！”
听她说尚食局偷食儿不易，心里有些遗憾，不过两碗红豆粥捧在手里，也不作他想，粥豆被热烫的火熬得软糯绵黏，团在白瓷碗中仿若红玉，送入口中时，隐约淡淡的糊味。蜻眉攒蹙，三分丢面的赧意。
“坏了，方才在这里说话，好像煮糊了些。”