在像韩国这样儿童死亡率较低的发达国家,人口替代率通常略高于 2,而如今,韩国生育率还不及它的一半,这可能已经使韩国成为世界上在和平状态下生育率最低的国家。相比之下,中国在 2016 年的生育率约为 1.7,英国近两年约为 1.8,日本约为 1.45,与韩国同样处在 1 左右的有新加坡、香港(中国)和摩尔多瓦,非洲很多国家则可以超过 4。据一家美国人口研究机构发布的报告预测,2018 年全世界平均生育率约为 2.4。
事实上,韩国的生育率在 2017 年就已经创造了历史新低——1.05,这年新生儿数量下降了 12%,为 35.7 万,是历史上首次低于 40 万。这一年,韩国还首次出现了劳动年龄(15~64岁)人口减少。