投资银行是与商业银行相对应的一类金融机构，主要从事证券发行、承销、交易、企业重组、兼并与收购、投资分析、风险投资、项目融资等业务的非银行金融机构，是资本市场中的主要金融中介之一。
一般来说，投行主要有四种组织形态：一是独立型投资银行，比如美国的高盛、摩根士丹利、日本的野村证券；二是商人银行，商业银行通过兼并购、参股等形式设立投资银行，比如汇丰集团、瑞银集团；三是全能型银行，直接经营投行业务，在从事投资银行业务的同时也从事常规商业银行业务；四是跨国财务公司，以投资业务为主营的金融控股公司模式。
从市场定位上看，银行是货币市场的核心，投行是资本市场的核心；
从服务功能上看，商业银行服务于间接融资，投行服务于直接融资；
从业务内容上看，商业银行的业务重心是吸收存款和发放贷款，投行既不吸收各种存款，也不向企业发放贷款，业务重心是证券承销、公司并购与资产重组；
从收益来源上看，商业银行的收益主要来源于存贷利差，投行的收益主要来源于证券承销、公司并购与资产重组业务中的手续费、佣金及其他。
从近年来发展趋势来看，同业业务和非标业务会继续收缩，可能增加债券投资，债券牛市也为债券配置提供了良好机会，科创板开闸贡献新业务、IPO和再融资的持续提升，使得并购重组增量业务将被市场重新关注，这些都为投行业务在2019年得以改善奠定了基础。
另一方面，理财业务在资管新规的要求下不得不整改、转型，相应的收入规模会继续下滑，对于中收入的贡献度会继续下降，而债券类产品的设计和释放，更有利于投行业务在债券承销方面提升收入规模。