= 壹 =
民国初，帝制新废、乱世未平，一面是饥寒交迫的苦难民众，一面却又是灯红酒绿歌舞升平。
那时平民百姓的生活娱乐并不算丰富，京剧是备受人喜爱的戏曲娱乐，也是一些贫苦人谋生的手段，游走各地的草台班子比比皆是。
老话说，好角出好戏，若是班子里没有个好角，想要在这个行当混出头难如登天。
这期间一个叫“八仙班”的民间戏班却迅速蹿红，不但很红，而且红的很快。早几年，八仙班还是个无人问津的小戏班，没人知道他们什么时候多了一个年轻后生叫做四月红。
说起这位四月红，正是最近声名鹊起的名角。他虽为男儿之身，但一穿上青衣旦角的戏服，却比女人更加妩媚，正所谓三月桃花四月红，他惊艳的女角演出，亦是他艺名的由来。那婉转的唱腔，百转千回，令人动容。再加上他面貌俊秀，身段优美、表演传神，所到之处皆是满堂喝彩。四月红可谓班子里当之无愧的台柱。八仙班也正是因为有了他，才办得越来越红火。
彼时，皇宫有一皇子，虽在皇子中年纪最小，但是自小聪颖过人、勤奋好学，不但熟读四书五经，弓马骑射也娴熟精湛，深受皇帝喜爱。
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书房
“四哥，你每日出宫，可是有见着什么好玩的？”十八阿哥淳于越瞥了一眼这每日未时必出宫的四哥淳于佲道，真是搞不懂四哥为什么这般喜欢出宫，宫外的生活难道还能与阅书狩猎能比？
四阿哥淳于佲是皇子中最爱玩的一个，生性对皇位争夺之事毫无上心，自认权不如玩，更何况皇子这么多，自己更不会去分那么一杯羹。与皇子们的关系也挺微妙，说相处得来吧，但是权力之下皇子们的野心都是瞒不住的，大家都是心知肚明，也没太撕破脸皮，但是对于这位四阿哥，大家虽能平日谈笑，但是终归是皇子身份，不得不防。
“十八不妨跟四哥走一趟？今日恰春风楼出了好几新的菜肴，可是有福了”淳于佲拍拍十八肩膀，眼睛笑得眯成了一条线，“指不定遇到哪家姑娘，对上眼了，可得赶忙给四哥说说，四哥定当给你安排上。”
对于这位老宅在宫中，平日娱乐生活一律为看书射箭骑马的十八，老四可谓操碎了心，天天琢磨怎么把人给带出去见见世面，每日出宫回来携许多有趣的玩意与十八打玩，即便路上遇到了什么有趣的见闻，也是会与十八一说，然而十八每回听完后只是点点头，道一句“也不过如此”便继续看书了，一旁老四见此只能摇摇头，这世上还有什么东西会值得十八上心么？
“四哥莫逗十八了，十八...”
没等十八说完，老四嘴快把话接了过来，“十八爱的只有书，心里可是连四哥都没有站的位置。”
“四哥，”听到这话的十八忍不住蹙眉，“你明知道我...”
“打住打住，再跟你讲下去都不用出宫了，还是现在走得了。”语毕，老四拉着十八的手臂直接就跑，不带给十八继续开口的机会。
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春风楼的对面就是八仙班，平日演出传来的乐声、唱声，春风楼都听得见，来春风楼的一些雅客总会自主选择三楼，饮茶闭眼听戏，位置好点的基本都被抢完了，唯有一桌常年被老四预定，因风水极佳，只有此桌是能从八仙班层层叠叠的木条，看得戏台的完整场景，可谓是有声有色。
“四爷又来吃茶啦。”春风楼的小二基本是每次都能见到老四来这，招呼了一下便手脚麻利地端茶来，来前顺手在后厨顺了一盘花生米。
“诶，我可记得往日可是两盘的，今日见我带了人咋还少了一盘呢？”话虽如此，老四的右手已经朝着唯一的一盘花生米伸去。
“这，四爷...您又不是不知道对面八仙班今日是四月红的场，来的人多了，花生米也上得快，到四爷这已经是最后一盘了...”小二红着脸挠了挠头，又怕老四不信他的话，指了指对面八仙班，又说：“您看，对面场子也是满得不行，八仙班除了四月红可再无二人有此客满。”
老四顺着小二指的地方看了一眼，确实是人山人海，怪不得这小二，叹了口气道：“罢了罢了，一盘就一盘，你且把新出的菜肴给我挨个上遍就行了。”
“得嘞四爷，一定上齐。”
老四罢了罢手，看向全程安静静坐的十八弟，“出了宫还这般，又没人认得你。”
“我一向如此。”
一向无趣。老四心里默默补充。
“我与你说啊，那四月红可是八仙班的台柱，唱腔一流，每逢他的场都是客满。只是听闻人长得比女子还媚，四哥我啊每回都只是在这春风楼稍稍看见他大概模样，十八你眼神好，可得给四哥好好瞧瞧是不是真的媚。”
“好。”