世界足球发展的分水岭，是1990年的东欧剧变。此前，是西欧、东欧、美洲三足鼎立，此后是西欧、美洲两极对峙。东欧剧变打垮了三支传统一流强队：苏联、南斯拉夫、捷克斯洛伐克，同时波兰、匈牙利两支东欧传统豪强也大幅度衰退。同时，西欧足球开始全面腾飞，首先是法国、西班牙、荷兰三支本来水平在准一流档次的球队，一跃成为一流豪门；其次是葡萄牙、比利时、丹麦三支新晋豪强的崛起，并逐渐超越了东欧传统豪强；第三是随着东欧的剧变，一些新兴的东欧球队开始挑战传统的东欧足球秩序，最典型的就是1996年才首次独立参赛的克罗地亚，此外罗马尼亚、土耳其、希腊、保加利亚等原本较弱的东欧球队在东欧剧变后都开始抢占权力真空；第四是瑞士、爱尔兰等原本不入流的西欧小球队飞速进步，现在已经逐渐逼近准一流集团。
1990年意大利世界杯结束之时，世界足坛的传统格局跟现在有很大的不同，先看一下那时的大赛总积分榜前二十名（欧洲球队计算世界杯+欧洲杯总积分，选取4分以上的球队；其他大洲只计算世界杯积分，选取4分以上的球队）
【欧洲24支，美洲11支，非洲4支，亚洲1支】
1巴西143分
2德国135+31=166分
3意大利105+18=123分
4阿根廷81分
5乌拉圭53分
6苏联51+23=74分
7英格兰66+7=73分
8法国50+15=65分
9西班牙46+16=62分
10南斯拉夫49+7=56分
11匈牙利48+3=51分
12捷克斯洛伐克38+12=50分
13荷兰30+19=49分
14波兰44+0=44分
15瑞典39+0=39分
16奥地利38+0=38分
17比利时25+11=36分
18墨西哥24分
19智利24分
20葡萄牙18+5=23分——以上是东欧剧变前的世界足坛二十支传统豪强
21苏格兰18+0=18分
22瑞士17+0=17分
23秘鲁15分
24丹麦9+7=16分
25北爱尔兰14+0=14分
26巴拉圭13分
27罗马尼亚12+1=13分
28喀麦隆12分
29美国9分
30东德8+0=8分
31阿尔及利亚7分
32保加利亚6+0=6分
33摩洛哥6分
34威尔士6+0=6分
35哥斯达黎加6分
36哥伦比亚5分
37爱尔兰4+4=8分
38朝鲜4分
39古巴4分
40突尼斯4分——21-40名为二流集团
从这个积分榜可以看出，前二十名包含十个西欧球队（德国、意大利、英格兰、法国、西班牙、荷兰、瑞典、奥地利、比利时、葡萄牙），五个美洲球队（巴西、阿根廷、乌拉圭、墨西哥、智利），五个东欧球队（苏联、南斯拉夫、匈牙利、捷克斯洛伐克、波兰）。但东欧球队此时整体上是很强势的，苏联、南斯拉夫都在前十名之内，即当时的一流豪门梯队。匈牙利、捷克斯洛伐克甚至还领先于荷兰。现在已经挤入一流豪强的葡萄牙，当时只是准一流集团的倒数。西欧阵营中，英、法、西三强积分差距非常小，基本属于一个梯队，远远落后于德意双雄。美洲阵营中，智利当时凭借着1962年的季军，还能在准一流梯队里占据一个席位，而乌拉圭当时还能排进世界前五的超一流级别。
但自从1990年东欧剧变后，世界足坛大赛总积分榜的排名发生了非常大的变化。下面是加上1992-2018的大赛总积分榜前四十名（欧洲球队计算世界杯积分+欧洲杯积分，选取15分以上的球队；其他大洲只计算世界杯积分，选取15分以上的球队）【欧洲25支，美洲10支，非洲3支，亚洲2支，欧洲进一步巩固优势地位，亚洲有明显进步】
1巴西237分
2德国224+90=314分
3意大利156+64=220分
4阿根廷144分
5法国115+69=184分
6西班牙105+68=173分
7荷兰93+59=152分
8英格兰108+41=149分
9乌拉圭84分
10葡萄牙48+63=111分
11俄罗斯（苏联）67+43=110分
12比利时69+23=92分
13瑞典70+21=91分
14捷克（捷克斯洛伐克）41+45=86分
15塞尔维亚（南斯拉夫）62+11=73分
16墨西哥62分
17克罗地亚37+29=66分
18波兰53+12=65分
19丹麦32+27=59分
20匈牙利48+8=56分——以上是最新的世界足坛二十支传统豪强
21瑞士44+11=55分
22智利40分
23奥地利40+2=42分
24巴拉圭31分
25美国30分
26哥伦比亚30分
27罗马尼亚29+8=37分
28土耳其16+14=30分
29韩国27分
30尼日利亚21分
31日本20分
32哥斯达黎加20分
33苏格兰19+7=26分
34希腊8+18=26分
35爱尔兰14+8=22分
36保加利亚17+4=21分
37喀麦隆19分
38秘鲁18分
39加纳15分
40威尔士6+12=18分——21-40名为二流集团
可以看出，西欧阵营中，首先一个重要的变化，就是法国凭借两次世界杯冠军，代替乌拉圭进入了超一流集团，并远远甩开了西、英两强。其次是荷兰队凭借稳定的表现，甩开了东欧诸强，成功进入一流集团。第三是葡萄牙足球的飞速进步，凭借欧洲杯的优异表现，他们得以超越东欧诸强，跻身世界一流豪门行列。第四是比利时、瑞典、丹麦三强的崛起，比利时和瑞典已经超越了捷克、塞尔维亚等东欧传统豪强，丹麦则凭借九十年代的辉煌表现，超越了老牌豪强匈牙利。第五是西欧二流集团的飞速崛起，其中的佼佼者瑞士队现在已经只差匈牙利1分了，随时可能完成超越，跻身一流集团；爱尔兰、威尔士也已经能够跻身二流集团了。退步的有奥地利、苏格兰和北爱尔兰，奥地利足球从准一流阵营降入了二流阵营，苏格兰则已经长期无法参加大赛了，成绩基本原地踏步。北爱尔兰也因长期无法参加大赛，积分跌出了二流集团。
东欧剧变后，苏联的继承者俄罗斯、南斯拉夫的继承者塞尔维亚以及捷克斯洛伐克的继承者捷克，都出现了不同程度的疲软。俄罗斯已经从一流阵营降入了准一流阵营；捷克凭借欧洲杯的良好表现，暂时还能维持原状，但事实上退步明显；塞尔维亚则从一流阵营跌入准一流阵营，并且自从2000年欧洲杯后再未闯进过大赛复赛。波兰和匈牙利同样退步巨大，匈牙利已经随时可能跌出准一流阵营了，波兰现在也是岌岌可危。东德队曾经取得过1974世界杯八强的优异成绩，但随着两德合并，东德已经不复存在。
东欧的惊喜来自克罗地亚，自独立以来，格子军团获得了2018世界杯亚军及1998世界杯季军，目前已经以最快速度闯入了准一流集团，超越老大哥塞尔维亚应当只是时间问题。其次，罗马尼亚、土耳其、希腊、保加利亚四支东欧劲旅在1990年后都有过高光表现，也都跻身了二流集团。但总体上，东欧剧变后整个东欧足球基本是退出了大赛冠军的争夺，只剩一个克罗地亚独木难支，世界足坛的三足鼎立格局不可避免的变为两极对峙。
美洲阵营方面，智利队令人惋惜的退出了准一流阵营，被巴阿乌墨四强远远甩开。古巴在1938年的世界杯八强后再未参加过任何一届世界杯，已经退出了二流集团。但巴拉圭、美国、哥伦比亚、哥斯达黎加等二流集团球队也是纷纷崛起，总体上仍然能与西欧分庭抗礼。
此外需要注意的一点是，亚非球队也开始进入了四十强榜单中，韩国、尼日利亚、日本、喀麦隆、加纳五支亚非劲旅已经成为二流集团的一员，世界足坛的局面开始向多极化发展。1990年以前，北非的阿尔及利亚、摩洛哥和突尼斯三强还能够处于二流集团中，但现在他们已经被尼日利亚、加纳所取代。朝鲜队1966年世界杯八强的老本也已经被吃完，现在的亚洲足球代表是韩日双雄。
总体来看，世界足坛自1990年后的格局变化，大致有这么几点：1、准一流阵营和二流阵营之间的差距在不断缩小；2、一流阵营和准一流阵营之间的差距在不断加大；3、超一流阵营（巴德意阿法）正在逐渐巩固自己的统治地位；4西欧-美洲两极对峙格局正式形成，其中西欧稍占优势，东欧集团基本退出大赛冠军争夺；5随着亚非劲旅的加入，世界足坛格局逐渐走向多极化
1990年意大利世界杯结束之时，世界足坛的传统格局跟现在有很大的不同，先看一下那时的大赛总积分榜前二十名（欧洲球队计算世界杯+欧洲杯总积分，选取4分以上的球队；其他大洲只计算世界杯积分，选取4分以上的球队）
【欧洲24支，美洲11支，非洲4支，亚洲1支】
1巴西143分
2德国135+31=166分
3意大利105+18=123分
4阿根廷81分
5乌拉圭53分
6苏联51+23=74分
7英格兰66+7=73分
8法国50+15=65分
9西班牙46+16=62分
10南斯拉夫49+7=56分
11匈牙利48+3=51分
12捷克斯洛伐克38+12=50分
13荷兰30+19=49分
14波兰44+0=44分
15瑞典39+0=39分
16奥地利38+0=38分
17比利时25+11=36分
18墨西哥24分
19智利24分
20葡萄牙18+5=23分——以上是东欧剧变前的世界足坛二十支传统豪强
21苏格兰18+0=18分
22瑞士17+0=17分
23秘鲁15分
24丹麦9+7=16分
25北爱尔兰14+0=14分
26巴拉圭13分
27罗马尼亚12+1=13分
28喀麦隆12分
29美国9分
30东德8+0=8分
31阿尔及利亚7分
32保加利亚6+0=6分
33摩洛哥6分
34威尔士6+0=6分
35哥斯达黎加6分
36哥伦比亚5分
37爱尔兰4+4=8分
38朝鲜4分
39古巴4分
40突尼斯4分——21-40名为二流集团
从这个积分榜可以看出，前二十名包含十个西欧球队（德国、意大利、英格兰、法国、西班牙、荷兰、瑞典、奥地利、比利时、葡萄牙），五个美洲球队（巴西、阿根廷、乌拉圭、墨西哥、智利），五个东欧球队（苏联、南斯拉夫、匈牙利、捷克斯洛伐克、波兰）。但东欧球队此时整体上是很强势的，苏联、南斯拉夫都在前十名之内，即当时的一流豪门梯队。匈牙利、捷克斯洛伐克甚至还领先于荷兰。现在已经挤入一流豪强的葡萄牙，当时只是准一流集团的倒数。西欧阵营中，英、法、西三强积分差距非常小，基本属于一个梯队，远远落后于德意双雄。美洲阵营中，智利当时凭借着1962年的季军，还能在准一流梯队里占据一个席位，而乌拉圭当时还能排进世界前五的超一流级别。
但自从1990年东欧剧变后，世界足坛大赛总积分榜的排名发生了非常大的变化。下面是加上1992-2018的大赛总积分榜前四十名（欧洲球队计算世界杯积分+欧洲杯积分，选取15分以上的球队；其他大洲只计算世界杯积分，选取15分以上的球队）【欧洲25支，美洲10支，非洲3支，亚洲2支，欧洲进一步巩固优势地位，亚洲有明显进步】
1巴西237分
2德国224+90=314分
3意大利156+64=220分
4阿根廷144分
5法国115+69=184分
6西班牙105+68=173分
7荷兰93+59=152分
8英格兰108+41=149分
9乌拉圭84分
10葡萄牙48+63=111分
11俄罗斯（苏联）67+43=110分
12比利时69+23=92分
13瑞典70+21=91分
14捷克（捷克斯洛伐克）41+45=86分
15塞尔维亚（南斯拉夫）62+11=73分
16墨西哥62分
17克罗地亚37+29=66分
18波兰53+12=65分
19丹麦32+27=59分
20匈牙利48+8=56分——以上是最新的世界足坛二十支传统豪强
21瑞士44+11=55分
22智利40分
23奥地利40+2=42分
24巴拉圭31分
25美国30分
26哥伦比亚30分
27罗马尼亚29+8=37分
28土耳其16+14=30分
29韩国27分
30尼日利亚21分
31日本20分
32哥斯达黎加20分
33苏格兰19+7=26分
34希腊8+18=26分
35爱尔兰14+8=22分
36保加利亚17+4=21分
37喀麦隆19分
38秘鲁18分
39加纳15分
40威尔士6+12=18分——21-40名为二流集团
可以看出，西欧阵营中，首先一个重要的变化，就是法国凭借两次世界杯冠军，代替乌拉圭进入了超一流集团，并远远甩开了西、英两强。其次是荷兰队凭借稳定的表现，甩开了东欧诸强，成功进入一流集团。第三是葡萄牙足球的飞速进步，凭借欧洲杯的优异表现，他们得以超越东欧诸强，跻身世界一流豪门行列。第四是比利时、瑞典、丹麦三强的崛起，比利时和瑞典已经超越了捷克、塞尔维亚等东欧传统豪强，丹麦则凭借九十年代的辉煌表现，超越了老牌豪强匈牙利。第五是西欧二流集团的飞速崛起，其中的佼佼者瑞士队现在已经只差匈牙利1分了，随时可能完成超越，跻身一流集团；爱尔兰、威尔士也已经能够跻身二流集团了。退步的有奥地利、苏格兰和北爱尔兰，奥地利足球从准一流阵营降入了二流阵营，苏格兰则已经长期无法参加大赛了，成绩基本原地踏步。北爱尔兰也因长期无法参加大赛，积分跌出了二流集团。
东欧剧变后，苏联的继承者俄罗斯、南斯拉夫的继承者塞尔维亚以及捷克斯洛伐克的继承者捷克，都出现了不同程度的疲软。俄罗斯已经从一流阵营降入了准一流阵营；捷克凭借欧洲杯的良好表现，暂时还能维持原状，但事实上退步明显；塞尔维亚则从一流阵营跌入准一流阵营，并且自从2000年欧洲杯后再未闯进过大赛复赛。波兰和匈牙利同样退步巨大，匈牙利已经随时可能跌出准一流阵营了，波兰现在也是岌岌可危。东德队曾经取得过1974世界杯八强的优异成绩，但随着两德合并，东德已经不复存在。
东欧的惊喜来自克罗地亚，自独立以来，格子军团获得了2018世界杯亚军及1998世界杯季军，目前已经以最快速度闯入了准一流集团，超越老大哥塞尔维亚应当只是时间问题。其次，罗马尼亚、土耳其、希腊、保加利亚四支东欧劲旅在1990年后都有过高光表现，也都跻身了二流集团。但总体上，东欧剧变后整个东欧足球基本是退出了大赛冠军的争夺，只剩一个克罗地亚独木难支，世界足坛的三足鼎立格局不可避免的变为两极对峙。
美洲阵营方面，智利队令人惋惜的退出了准一流阵营，被巴阿乌墨四强远远甩开。古巴在1938年的世界杯八强后再未参加过任何一届世界杯，已经退出了二流集团。但巴拉圭、美国、哥伦比亚、哥斯达黎加等二流集团球队也是纷纷崛起，总体上仍然能与西欧分庭抗礼。
此外需要注意的一点是，亚非球队也开始进入了四十强榜单中，韩国、尼日利亚、日本、喀麦隆、加纳五支亚非劲旅已经成为二流集团的一员，世界足坛的局面开始向多极化发展。1990年以前，北非的阿尔及利亚、摩洛哥和突尼斯三强还能够处于二流集团中，但现在他们已经被尼日利亚、加纳所取代。朝鲜队1966年世界杯八强的老本也已经被吃完，现在的亚洲足球代表是韩日双雄。
总体来看，世界足坛自1990年后的格局变化，大致有这么几点：1、准一流阵营和二流阵营之间的差距在不断缩小；2、一流阵营和准一流阵营之间的差距在不断加大；3、超一流阵营（巴德意阿法）正在逐渐巩固自己的统治地位；4西欧-美洲两极对峙格局正式形成，其中西欧稍占优势，东欧集团基本退出大赛冠军争夺；5随着亚非劲旅的加入，世界足坛格局逐渐走向多极化
