清教徒所列举的崇拜元素和组成崇拜的活动项目,通常包括下面这些：赞美(特别是咏唱诗篇)、祷告(认罪、景仰、祈求)、讲道、圣礼(“定例”)，以及要理问答和教会惩戒。

清教徒坚持说,上帝在所有这些活动中,都与奉祂儿子的名聚集的子民相遇,但最重要的是,上帝在讲道中与他们相遇。讲道是最严肃和崇高的活动,因此是鉴别一个人的服侍的最好测验：“他们(清教徒)认为,牧师最高和最重要的职分和权柄,就在于透过解释记载下来的上帝的话语,向会众严肃、公开地宣讲福音,并透过对他们的勉励和责备,将之应用出来。”因为在教会中的讲道,是圣灵卓越的工作,对清教徒来说,是单纯阅读《圣经》所不会达到的(借用理查德·胡克的话),所以它是极重要的蒙恩之道。因此托马斯·古德温写道：

使人归正的,通常并不是圣言的字句,而是它经过启示和阐释以后的属灵含义或精……字句是外壳,精义才是内核,而只有当我们因阐释圣言而敲开外时,内核才显露出来。一个词的意思才是它的道，它的含义才是它的灵魂……因此，讲道在一个更特别的意义上,启示出上帝的道。装香膏的瓶子打开以后,香味才溢出来;中草药的汁熬出来并服用以后,才能治病。圣言的精义也要这样被带入人心,才会使人心归正,使它转向上帝。

我们今天抱怨说,传道人不知道怎么讲道；但说我们的会众不知道怎么听道,岂不也同样正确吗?而如果只想法解决前一方面的缺欠,却不解决后一方面的问题,岂不是做无用功吗?
不过,听道却不是为听道而听道,忙于品评讲道或比较牧师,也不是基督徒灵命操练的高峰。托马斯·亚当斯(Thomas Adams)严厉谴责认为唯有听道才重要的看法,并提醒我们,讲道必须带来祷告和赞美:
很多人来到这些圣所后,完全被听道的愿望所占据,结果就忘了热切神告和赞美上帝……我们一切的讲道,不过就是要叫你祷告;要教导你赞美和敬拜上帝……我对教会成为会场,并不抱怨，但它们不是演讲厅；我也不抱怨你来听道(为上帝的缘故,你应该快快地来),但你忽略了公共祷告：好像只需要上帝赐福你,你却不需要赞美上帝一样……亲爱的,别弄错了。基督徒的操练不只是听道;除听道外就不再为天上做任何其他事情,也不是守安息日的好方法……对上帝的崇拜,不只限于听道,还有更大的纬度；必须还有祷告、赞美、景仰……

明显的：这些话显然对我们这个时代也有效

本文节选自《清教徒的牧养》（略有删改）
经典传承出版社，2019
由原创： 清教徒研究 CHRISTIAN CLASSICS正式授权使用