在这次咸阳宫的宴会上,发生了一场“师古”还是“师今”的争论。就是时刻不忘恢复周礼为己任的儒家士人,再次发难郡县制。争论的结果却引发了焚书之举。李斯为了“别黑白而定一尊”,树立君权的绝对权威,向秦始皇提出焚毁古书的建议。这种釜底抽薪式的控制思想言论的做法,显得粗暴而野蛮。
在焚书的第二年,又发生了坑儒事件。坑儒不是焚书的直接继续,而是由于一些方士、儒生诽谤秦始皇引起的。
焚书坑儒在中国历史上是极其残暴的事件:一是使先秦大批文献古籍被付之一炬,给中国文化造成重大损失;二是使春秋末叶以来蓬勃发展起来的自由思索的精神,遭受了一次致命打击;三是为后世文化专制政策的推行开了恶例。


