刑部。
【 榈庭多落叶，老仆寅时已起身平扫小院。菅蓁扫帚，拢聚簇簇红叶，需将其归一时，又皆数拖曳，仿若朱绂，划一道长痕于砖石面。彼时，恰是梦中惊醒，索性背手长立窗案前，亦就着凄白月光，揽这清冷的景。】
【 回炉一觉，未几又给长余唤醒，潦草洗面，便出半藏去当值。时秋审过大半，头两轮批审的也皆了了，余下需得多部门的部署聚齐，一道复核。打着灯笼出门时，仍想着天将冷，应去订制一两件猸子皮袄。也不知紫垣红墙里头，珍珠是否又身量苗条些许？我总也须替她先备一二。】
【 千步廊灯火通明，又天欲破晓，凿破天际混沌，烧成一片昏红。已在眼前了。】

【初入理藩院，诸事皆兴致高昂，今临近秋审蒙部案子移交部衙，此事虽由理刑清吏司主掌，可事关喀尔喀四部，仍是随行佐事。会同侍郎前往刑部，探首未见四爷，遂是挺直了腰杆向内，至跟前拱手与人道。】
周延大人，在下理藩院郎中温都平钊，来同你问问这蒙部秋审的事儿。【算起来也有过几面之缘，去岁周延府上指了门亲事给保成哥哥，其后饮宴见过几位大人，只是自此后少有来往，想来已是忘了这茬。】

【 方站稳廊下，尚未沾一口茶，已被唤去堂中，去随上首一并梳理今儿要复核的事宜。事物繁多，需趁早归理，再松弛时，已是几个钟头。上首便放大伙儿小歇片刻，肚饿的两两去旁厅过早，疲乏的去外出走动一番亦不提。一时倒独我几人坐那儿放松。】
【 不一会儿已有人来了，是面熟的，听一句自报家门，便对上号了。拱手回礼，请他入座，方应道。】
：今岁喀尔喀四部的复审皆已报送至刑部，不知您有何相问？

【虽在中枢任职日久，可相交的皆是这户部同僚，刑部里头除却四爷，委实没几位相熟的主儿，眼前这位虽在肃王府生眼缘，可这脾气秉性一应不知，眼下只得多几分客气。】
这蒙部秋审素来是由刑部同咱们理藩院共掌，今儿侍郎大人指派在下前来正是想问问这差事可有定论。【这事儿本该同左侍郎商量着，可听人说着近来皆留于宫内，想来是秋审的案子皇上亲自过问，才是一直未能得闲。】这本子倒也有几日了，劳烦周延兄给个信儿。

：劳您一趟。
【 略一顿，眼下刑部同大理寺一并已核了大半，我一直着手这边儿的，倒也还不曾听上首吩咐蒙部的事宜。前两日报送来的案本我有一并整理，方有几分印象，一时倒还真答不上。】
【 只是见他又客气，又是真心疑问这事儿的安排。虽我未经手，亦认真回道。】
：皇上传召有几日，左侍郎大人近日倒确实未在，下官也尚未听及相关的差事吩咐。

【至刑部府衙瞧着进进出出这热闹劲，便知晓近来秋审事着实扒了人层皮，我这再三催促着实也惹人心烦，幸而眼前人还未面露愠色，忙是歉声道：】
客气，这本事理藩院份内差事，是在下心急才有这不情之请，若是左侍郎事忙，那待回了衙门还烦请周延兄告知一声，咱们也想早日了结这差事。【见人案上卷宗层叠，虽不过五品堂主事，只怕这几日也未能安歇。】这秋审事急，周延兄也得保重身子才是，说来咱们还有过几面之缘。

【 我本尚在回忆可有何叫我遗漏的嘱咐，他那头已是又客客气气一顿好言，忙摇首笑应。】
：无碍的，您也客气，本也是下官的分内事儿，称不上劳烦的。届时若有布置，我这儿定然第一时间去请，应该的。
【 他说得好听、熨帖，是，谁不想早早结了这事儿好好休上几日。秋审前后忙碌已有月余，前头复审还不过搭把手的事儿，眼下复核方叫这厅堂困住跑不开去。闻及后言，不好作遗忘模样，我因着入职不甚好看，不大参与旁的聚会儿，有些酒宴却也是逃不去，先前霜姊出阁便如是，笑道。】
：多谢多谢——诶是！倒不曾忘您席上风采。

【我素来是笑面迎人，只因保成哥哥说的，让我敛去那三分少爷脾气，如今大伯新封国史院总裁，颇得人眼红，咱们做小辈的可不能再是添乱。只是今日这笑少了三分假意，添了几分真诚，到底是保成哥哥的小舅子，我瞧来自然欢喜。】周延兄说笑，这席上风采可不是都瞧着肃王爷的，你我年若相仿倒也不必这般客气，同二爷一般唤我声克己便是。
【往后刑部同理藩院也少不得常有来往，从前来此只寻四爷，往后倒也不必事事劳烦人的。周延府上在京中虽算不得什么朱门大户，可归京日子未久，如今几位少爷皆入职朝堂，往后指不定是什么光景的，与人客气几分，总归无害。】

：是了，肃王爷自是最光风霁月的。
【 我见他破势自然的熟稔，不免也颇感亲近之意。笑着略也是想了一番，霜姊是赐旨与肃王的，便也算是大办一场，那日往来众是朗姿宾客，却到底是比不上主人翁的风光的。】
【眼藏的笑意亦挺真诚，周延府上百年来皆是不温不火的，尚未出过甚可多提一嘴的人物。我虽也未热切这氏族发展，却也不必唱衰，一道走着便是。】
：克己兄亦唤我叙正便是。
：我入仕途尚浅，还得多多与克己兄请教才是。

哪的话，我同二爷一块长大，他的小舅子自然也同我亲近才是，咱们都是替皇上办差的，这请教一事可说不上，我左右不过是沾着长辈的福荫罢了。
【自打我出生便晓得这身世是上天注定的事儿，我既然长于温都，自然也比旁人少了些弯路，任其眼红却也是不争的理儿，倒不如欣然受之，总归这嘴巴长在人身上，我也不能将人缝起来不是。】今儿你刑部事忙，我也不多叨扰，往后再邀叙正外出，可莫要推脱。
【见人点头允此，遂满面笑意离去。】