40强赛第5轮的较量，将在本月的14日打响，国足做客迪拜面对同组的最大竞争对手叙利亚。亚足联在前瞻报道中表示，这场比赛对于里皮的球队来说已经不容有失，如果无法拿下叙利亚，晋级12强赛的前景就会变得更加严峻。
此前一直反对长期集训的里皮，这一次破天荒提前12天将国脚征召到一起，先在广州进行了4天的集训，随后提前8天前往阿联酋的沙迦进行备战。随着武磊11日和球队会和，里皮征召的25名国脚全部到位，除了李磊出现了伤情之外，其他国脚都无大碍。
前4轮比赛过后，叙利亚积9分领跑，国足2胜1平积7分排名第2。对于国足来说，这场关键对决已经不容有失，一旦落败，就会落后叙利亚5分。
亚足联在前瞻分析中认为，叙利亚目前完全占据晋级12强赛的主动权，“叙利亚前3轮全胜，目前高居小组头名，如果能击败中国队，他们将把领先优势扩大到5分。”
叙利亚虽然目前有多名球员处在伤病之中，包括了前亚洲足球先生赫尼宾能否出战与国足的比赛还是未知数，但头号射手、前3场40强赛打进7球的索马，是叙利亚在迪拜争取取胜的关键人物。
而对于里皮的国足，亚足联认为和叙利亚的较量不容有失，“第4轮的赛事，中国队遭遇了菲律宾的抵抗，被对手0-0逼平，这导致里皮的球队掉至小组第2。和叙利亚的较量，中国队如果不取胜，晋级12强赛的形势就会愈发严峻。”