迈克·威廉姆斯（马克·沃尔伯格饰）他负责位于墨西哥湾的石油钻塔深水地平线号的维护工作。他跟女儿和妻子Felicia（凯特·哈德森饰）道别，这一走，他就要在钻塔上工作21天之久。他的同事Andrea Fleytas （吉娜·罗德里格兹饰），还有他的老板Jimmy Harrell （库尔特·拉塞尔饰）。在钻塔上，Donald Vidrine （约翰·马尔科维奇饰）和BP石油公司的其他高管们给Jimmy Harrell颁发了年度贡献和安全奖。