简纲一般用标题式语言标出纲目要点，概括出文章各部分的主要内容， 列出主要的纲、目，写明分为几个部分，几个层次，及相应的中心、重点、主要观点、结论等。简纲拟定时，只需要运用一些简单的句子甚至可以用词与词组加以提示， 把材料名目与相应的论点组织、串连起来，编成有机的序列即可。它简明扼要，一目了然。但是，由于这类大纲的内容是高度浓缩的，除非作者事先深思熟虑，做到了心中有数，否则会在具体内容展开时遇到困难。
细纲不仅有框架，有纲目，而且有内容，有细目。换句话说，它在标明文章各部分标题的
同时，还常用完整的句子把各部分的内容要点概括出来。细纲需要写出的内容有：标题；序言要点；章标题；章标题下节标题（或节内容提示语）；节标题之下层内容提示语；层内容要点及所用材料（论据、例证、数据、图表、公式的名称）；结束语要点。必要时，对于部分之间联系、过渡问题，也应当用提示性语言或关键词标识出来。由于这类大纲具体详细，因此行文时就能依次展开，比较省时省事。
在实际写作过程中，我们可以根据写作对象的难易程度、自己对内容的熟悉程度以及论文题材的具体情况，来决定使用简纲还是使用细纲。由于本科毕业论文的篇幅较长，一般在万字左右，加上初学者需要细密排序，因此，最好是使用细纲方式，写出三级或四级纲目关系的布局安排。论文写作过程中，草拟初稿是文本初型生成的基础，所以需要精心打造。
大纲用序号排成逻辑序列。其间文字的表述可用标题式，可用句子式，也可二者交插使用。多数情况下，表示大小题目用标题式，表示内容用句子式。所涉材料自然不能“和盘端出”，而是标记出其名称，并提示出某书某页，便于寻查。
论文正文的纲目排列方式有交替式、队列式和纵贯式三种。
交替式意味着汉字序数词和阿拉伯数字交替出现，通用的方式是：一、（用于章标题）；（一）（用于节标题）；1、（用于分层内容）；（1）（用于层内几点问题）。交替式纲目排列在文科论文中使用较为普遍。
队列式即用阿拉伯数字分级排列，章标题的编号为“1，2，……”；节标题的编号为“1.1，1.2，……”，“2.1，2.2，……”；层标题的编号为“1.1.1，1.1.2，……”，“2.1.1，2.1.2……”。队列式纲目排列在理科论文中使用较为普遍。纵贯式不分级次， 结构上除了开头和结尾，本论部分只用序数词单线排列，一排到底。它适应于细目繁多而相互之间呈平列关系的内容。序号用“一、二、三……”或“第一、第二、第三……”，内容繁杂的可达二三十条。这种写法在毕业论文中属于少数现象。
