因一盒《柳毅传书》磁带，我在大学期间“认识”了竺水招和商芳臣两位艺术大师以及她们领衔的南京市越剧团。又因《越剧名优商芳臣》一书，让我对这位越剧老生泰斗由衷敬佩，也让我喜欢上了越剧老生商派艺术，直至今日。
在越剧“四大老生”中，商老是最早在上海滩成名的老演员，是较早投身于越剧改革队伍中的重要成员，也是在解放后屈指可数的以老生行当在剧团挂头牌的艺术家，更是越剧界为数不多的为了支持男女合演而主动放弃自身行当的大家……。

今天（2020年1月24日），是商芳臣老师的百年诞辰。简单编辑本期推文，纪念一代宗师商芳臣，亦纪念渐行渐远的越剧老生艺术。
越剧女老生艺术，是戏曲百花园中别具特色的一个分支，而商芳臣的商派老生艺术又是越剧界独树一帜的。她从京剧、豫剧、评剧、黄梅戏等兄弟剧种中学习，吸引了越剧名伶施银花的唱腔，同时借鉴了绍剧艺术家筱昌顺、陈鹤皋的“二凡”和“流水”，可谓广取博收，集众家之长。其唱腔苍凉遒劲、激越豪放、刚柔并蓄、质朴豪爽，犹死陈年的绍兴老酒，韵味醇厚历久弥新。“要给观众一点新的满足”，这是商芳臣在艺术创作上的追求，千人千面，对不同角色唱腔绝不千篇一律。
1959年在南京艺术学院音乐系召开的戏曲声乐研讨会上，商芳臣的科学演唱方法，受到声乐专家黄友葵教授的赞誉。1991年，年逾七旬的商芳臣再次穿戴上近三十年未穿戴的老生戏服录制专题片时，她的嗓子依旧高亢洪亮，唱腔韵味越发浓郁。除自身的天赋和努力外，这与她平日对嗓子的自我保护是分不开的，如她一年四季脖子都围着围巾，常年不吃辛辣的食物……。为响应周总理提倡的男女合演，她从六十年代开始就主动将老生角色让位给男演员，自己演老旦和配角，甘当绿叶。商老对艺术的执着追求和对越剧男女合演的贡献令圈内众多名家所敬佩，亦让小编为之动容。
商老为越剧老生艺术的丰富和发展，做出了相当大的贡献。而现如今，商派老生艺术的传承和发展与其他越剧老生艺术一样，已岌岌可危。据小编所知，目前唯一商派艺术非遗继承人胡国美也已退休，如今在越剧舞台上已无嫡传的商派弟子，商派艺术的传承传播，迫在眉睫，不禁令人唏嘘。
值商老百年诞辰之际，感叹越剧老生艺术，路在何方？