很多学校因为经费有限，无法及时更换硬件落伍、运行速度缓慢的老旧电脑，如今，美国Neverware公司或许可以解决这个问题。该公司的发明打破了“电脑报废的规律”，利用云技术让每台电脑都能流畅运行。提出这一构想并创建公司的，是年仅29岁的美国小伙乔纳森·海夫特——一个半路出家的“IT男”。
“果汁盒”让电脑硬件不再落伍
科技的飞速发展让很多今天还算“时兴”的事物，明天就可能面临被淘汰的命运，这种情况在电脑行业尤为显著，用美国“探索”频道网站的说法就是：任何两年前的电脑硬件都会被当成“中世纪的古董”，而超过5年就是“远古化石”了。
硬件落伍会让电脑的运行速度越来越慢，这时，换成配置更为先进的电脑似乎成为人们的唯一选择。但问题在于，频繁更换电脑不仅耗费金钱，还会产生大量的电子垃圾。
“如果能打破电脑报废的规律，你就能为人们节省巨额财富，不仅仅是在经济层面上，也是在环保层面上。”现年29岁的乔纳森·海夫特在接受《纽约观察者报》的采访时说道。
海夫特打破了电脑报废的规律。据美国商业新闻网站“商业内参”报道，海夫特发明了一款名为“果汁盒”（JuiceBox）的服务器，这种只有一个比萨盒大小的服务器，能在基于云技术的网络中处理上百个电脑终端，让每个电脑终端都能流畅运行，即使它是一台老掉牙的旧电脑。
“果汁盒”可以将局域网内所有电脑的内存及操作系统集中在自己身上，此时，用户使用的并非个人电脑上的操作系统，而是云端的操作系统。敲击键盘和点击鼠标等操作被发送至服务器，服务器则将反馈结果发送回去。也就是说，“果汁盒”能够充当硬件，有了它，和其连接的电脑就成了“虚拟桌面”，从此再无硬件过时之虞。
凭借这一发明，海夫特于2011年创立了自己的公司Neverware，将商业目标锁定为美国的教育市场，跟他打交道的也多为教育部门，以及中小学校长、教育督察之类的人士。海夫特说：“很多学校没有经济能力更换所有电脑，如果我们对云计算系统加以利用，就能创建出更加高效的模式。”
据《纽约观察者报》报道，这种模式不但高效，还省钱、环保。Neverware曾对纽约市一所学校的160台电脑进行维护升级，只用两台“果汁盒”就完成了这一工作，全部费用为两万美元（约合人民币12.74万元），若按传统做法，将这160台电脑全部更换为新型号，某家电脑公司给出的报价约为10万美元（约合人民币63.68万元），而且还要产生两吨重的电子垃圾。
“电脑还有运行下去的潜能，我们为什么要频繁更换呢？”海夫特说。如今，他仍在使用一款2008年产的笔记本电脑。
攻读经济专业的“IT男”
海夫特萌生发明“果汁盒”的念头是在2009年，当时他还是美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院的大四学生。在得知很多学校“每过4年就要更换电脑”时，他想，为什么不能发明一种设备，轻而易举地把那些运行速度缓慢的旧电脑变得如同新款一样呢？
在这一想法的驱使下，海夫特毕业后没有从事专业对口的工作，尽管有多家公司抢着要他，也没有如母亲所愿，继续攻读博士学位，而是毫不犹豫地加入了教育软件与服务这个价值78亿美元（约合人民币496.7亿元）的市场，用他的话说就是，“要尝试一些更有抱负的事”。
就这样，在大学时攻读经济专业的海夫特半路出家，成为“IT男”，四处寻求电脑工程师的协助，并自学电脑与软件等相关知识。他在接受美国《企业家》杂志采访时表示，这一切只是为了“给学校提供一个有效运用资源的方法”，“让学生用上最新最给力的电脑”。
母亲虽然对海夫特的选择有些失望，但还是给了他很大支持，Neverware公司便是在海夫特父母家的车库里成立的。海夫特在接受美国“knewton”网站的采访时开玩笑称，乔布斯当年就是在车库里创建了苹果公司，有朝一日，Neverware也会像苹果公司一样光芒四射。
从海夫特笑意盈盈的脸上，外人很难感觉到他创业的艰辛。实际上，公司草创时，独自一人应对所有压力的孤独感几乎将他压垮。
“当时团队还没有组建起来，出现任何问题都必须由我一个人承担。公司成立之初的孤独感是我此前从未体验过的。”海夫特说。他把创业初期比作初学芭蕾舞的小孩，必须经受严格又艰苦的训练，将来方有可能在舞台上演出。
现在，海夫特终于“站”到了“舞台”上，Neverware公司也早已从车库中搬了出来，进驻General Assembly，这是一所提供包括软件开发、网页设计、数字营销等课程的培训学校。
投资者也对海夫特的公司十分看好。据美国有线电视新网（CNN）报道，迄今为止，Neverware已募集了600万美元（约合人民币3821万元）的资金，投资者包括科斯拉创投公司、联合基金等知名投资公司。
有了资金，海夫特将目光瞄准了国际市场。目前，在美国本土之外，Neverware已在澳大利亚、巴西等10个国家开展业务。
“我们走进学校，把旧电脑上的灰尘擦掉，让它们起死回生。”海夫特对CNN说，“我的思维向来很活跃，这也是我能发明‘果汁盒’的主要原因。”
为预算不足的学校解决大问题
Neverware的名头越来越响，一些业界巨头也与其展开业务合作，其中包括谷歌。
当下，谷歌正与Neverware联手，开发基于云端的操作系统Cloudready。据CNN报道，这个以谷歌Chromium操作系统为基础的系统，可将包括苹果在内的所有个人电脑转变为谷歌的Chromebook（谷歌推出的网络笔记本电脑，号称“完全在线”，能提供完善的网络应用服务）。
同“果汁盒”一样，Cloudready的目标客户也是学校。购买该产品后，学校会获得装有该系统的U盘，只消花几分钟就可以将它安装到需要升级的电脑上。这一系统完全在云端运行，使用谷歌的在线应用，比如使用谷歌的云端硬盘储存文件，或利用谷歌Docs（在线办公软件，包括在线文档、表格和演示文稿）创建文件。总之，一切操作均在云端进行处理，对电脑终端的硬件“几乎没什么要求”。
购买Cloudready时，校方可选择每台电脑每年25美元（约合人民币159元）的服务，也可选择每台电脑一次性付费59美元（约合人民币375.7元）的服务，后者是为期4年的技术支持，因为Neverware公司预计，Cloudready可为每台电脑延长至少4年的寿命。
海夫特称，目前至少有100所学校付费购买了Cloudready，这些学校受困于有限的预算，因此对Cloudready十分欢迎，其中包括俄亥俄州的上桑达斯基中学，该校大约有650台电脑，其中30%的硬件已经过时，亟需更新。
“这些年来，我们这里的工业很不景气，税收减少，政府根本没有多少钱拨给学校，所以我们没办法更换新电脑，但又不能减少电脑课程，因为现在做什么都要用电脑，我们得为孩子们今后走上工作岗位做准备。后来我们跳出固有思维，用Cloudready解决了问题。”该校技术协调员吉姆·弗莱伊说。
宾夕法尼亚州萨斯奎哈纳社区学校的IT主管米歇尔·兹娜，也曾为筹措更换新电脑的钱而伤脑筋，直到她了解了Cloudready。
“我们有800名学生，预算却不多。”兹娜说，“今年4月，我购买了Cloudready，只用了5分钟，就把学校里已经8年的古董电脑升级成了Chromebook。算下来，我们共节省了5000美元（约合人民币3.18万元）。”
“我们的产品能为学校省下可观的硬件升级及维护费用。对预算不足的学校来说，再合适不过了。”海夫特说。
为了研发并推广Cloudready，海夫特表示，自己已经很久“没有好好放松过了”。而在创业之前，他经常和朋友去溜冰、滑雪，还是一名义务消防员。
或许，即使有时间，他也不可能尽情享受这些爱好了，因为母亲一直为他未能攻读博士学位耿耿于怀。
“我希望他能取得博士学位，但他总说自己要改变世界。”海夫特的母亲爱娃对《纽约观察者报》说。