台北市立大学艺术治疗副教授吴明富老师说：
会对艺术治疗产生兴趣的人，通常来自两个领域,一个是艺术领城，包含:艺术家、艺术教育工作者或艺术爱好者；另一个则是医疗或心理治疗领域，包含:精神科医师、护士、科工师、咨商或临床心理师、职能治疗师或咨商辅导人员。艺术治疗可以说是艺术与心理治疗两大领域的跨领域整合，亦是人文与科学的结合。
所以，即使一般人对艺术治疗的定义和诠释总会因个人的背景不同而相异其趣， 但总脱离不了以下两个相互抗衡的论点:其一是「艺术即治疗」(Art as Therapy)， 此派别强调艺术创作本身即具有治疗的能量，它是一种自我发现 ，也是自我与外在世界沟通的管道，艺术创作的过程就是治疗的过程。
其二是「艺术心理治疗」(Art in Psychotherapy)， 此学派视艺术创作为一种治疗方法，一种具象征性、非语言的媒介，亦即病人与治疗师之间的沟通桥梁。艺术心理治疗师强调艺术作品是一种辅助性的评估工具，治疗师透过作品和病人互动，再辅以言语的沟通,进而形成新的认知和洞察，以促进个体的成长和正向改变，最终希望达成化解冲突、解决问题的目的。
若将这两大派别放在一条直线上，它们各自占据这条线的左右两端;我个人觉得，「艺术即治疗」是一种以艺术创作为中心是的艺术治疗模式，而r艺术心理治疗」则是一种以心理治疗为中心的艺术治疗方法，两者着重的地方不甚相同，然而，这样的二分法并不是非此即彼那么地绝对，因为在左右两端的中间，存在着许多折衷后的可能性。许多艺术治疗师倾向依照个案或病患的背景、兴趣、对艺术的接受程度，以及当下的需求来选择适当的艺术治疗取向，最终的目的无非是要打破这种二分法的冲突局面，透过非语言的力量来使个案或病患获得最大的帮助。