化石的形成条件
化石，是一种既生疏又似曾相识的东西，说它生疏，是因为它的形成时间距今极为遥远；说似曾相识，是因为它经常出现在我们的生活中，在网络在各种媒体都能时常看到各类化石出土的报道。
甚至在中药店里我们都能看到，有一些药物，比如龙骨、龙齿、石燕、石蟹等等，这些可以治病的“药物”其实都是化石，是一种特殊的石头，是古生物死亡后在特定条件下石化后保存下来的动物遗体。
那么，化石是如何形成的呢？古生物化石，在地质学专业术语，是指是人类史前地质历史时期形成并赋存于地层中的生物遗体和活动遗迹，包括植物、无脊椎动物、脊椎动物等化石及其遗迹化石。
化石又分为遗物化石和遗迹化石，遗迹化石就是生物曾经活动的痕迹形成的化石，比如古生物运动的印记，比如恐龙的脚印。遗物化石就是古生物的实体化石。
化石的形成需要的条件，相关的科学研究工作者认为，形成化石首先要古生物的大量同时期群体性死亡。实际的化石采集发现，无论是微小的海洋生物还是陆地上是大型恐龙动物，一般都是群体性发现，而且海洋生物形成化石比陆地生物形成化石的机会要大。
化石形成的第二个条件是死亡后的生物必须被迅速掩埋，隔绝空气避免氧化。否则这些生物体很快就会被其它生物噬食或者腐烂无法形成化石。即使是坚硬的介壳、骨骼也会很快风华腐蚀融入泥土。迅速掩埋往往也需要特殊条件，比如地震，可以瞬间将海底或者陆地的生物体覆盖。
形成化石的第三个条件是生物体的本身特点。形成化石的生物必须要有硬质结构，比如生物的介壳、骨骼、牙齿、树干、孢子、花粉、干果等等。软体动物很难形成化石，比如水母、蜗牛，生物的毛发、皮肤、肌肉等等也极难形成化石。
形成化石的第四个条件是“石化”过程，也就是如何使本身并不是十分坚硬的生物遗体变成坚如石头的化石。这个过程有两种，即化学过程和物理过程。这两种石化过程往往是同时起作用的。
化学过程一般认为是埋藏者生物遗体的地层中经常流动着浓度很高的矿物质溶液，这些溶液主要是碳酸钙溶液、二氧化硅溶液和黄铁矿溶液等等。这些溶液在天长日久的不断流过生物遗体时会和生物体中的物质发生置换反应，久而久之，生物体中的物质会置换反应成为一种新的矿物成分，即石化。
所谓物理过程，指的是生物体的外形或者其壳体花纹烙印在岩层上。或者是壳体、骨骼等空隙被泥沙或其它矿物质充填使之变硬，而变硬的过程往往也是一种化学过程。化石的形成过程是非常漫长的，而且它还不同于文物，它是重要的地质遗迹，是不可再生的自然遗产。