在正式开聊华为之前，先聊聊华为诞生前的通信技术发展史，这样能让大家更加理解，当年任正非创立华为时面临的险恶处境。

上世纪八九十年代，中国通信行业面临的处境就是被列强瓜分，跟十九世纪末没有本质区别。出身列强的各大跨国公司在中国的土地上纵横驰骋，攫取高额利润，中国人本就微薄的血汗钱源源不断地流向国外，支撑欧美员工各种高大上且休闲惬意的高品质生活。

我们今天所说的ICT技术，包括信息处理和信息传输两个部分，虽然今天它们已经融合为一体，但是在历史上，信息处理属于计算机发展历程，信息传输才是通信发展历程。为了简便起见，这里只是简单介绍通信技术的发展历程。

现代通信技术涉及到一大堆术语，什么信道、频谱、编码解码，协议、寻址等等，外行人一般听不懂，总觉得这里面十分高深。但实际上从古到今，通信的基本原理没什么本质变化。

在电报这种远距离通信技术诞生之前，人类的远距离通信技术和交通技术其实是一回事，物流网和通信网是一个东西。美国在十九世纪就有相当活跃的股票市场，但是由于缺乏远距离通信手段，费城、纽约、波士顿的股票交易是相互独立的。波士顿要在几天后才知道纽约的交易状况，因为需要专人骑马把记载交易记录的文件送过来。

现代通信技术也被称作电信，因为它是建立在电磁学的基础上，前期依赖一大堆基础科学和技术的积累。

十九世纪，北美新大陆成为创新的热土，美国也顺理成章地成为现代通信技术的发源地。

1835年，美国雕塑家、画家，业余科学发烧友莫尔斯发明了有线电报，大名鼎鼎的莫尔斯电码诞生。1876年，一位专门辅导听力障碍学生的老师，美国人亚历山大·贝尔发明了最早的电话，他在拥有的电话专利基础上创建了贝尔电话公司（也就是后来的电信业巨无霸AT&T的前身，其研发机构就是大名鼎鼎的贝尔实验室）。

虽然贝尔确实拥有最早的电话专利，但是早在1860年，从意大利移民到美国的安东尼奥·梅乌奇（Antonio Meucci）展示的一种名为teletrofono的机械已经具备了电话的功能。他还在纽约的意大利语报纸上，公开发表了关于这项发明的介绍。但是，英语水平不高的梅乌奇融不进美国主流社会，得不到应有的认可。他甚至穷困到无法支付250美元的申请费，为他的“可谈话的电报机”申请专利权。

梅乌奇曾向当时美国最大的电报公司——西部联合电报公司寄去了模型和技术细节，希望能凭借自己的技术成果在该公司谋得一个职位，但是没能和该公司的主管人员见上一面。当他于1874年向西部联合电报公司要求拿回这些材料时，却被告知这些东西已经不见了。这家公司的一名高管是贝尔的好朋友，他看到梅乌奇的技术方案后立刻意识到这将是一件划时代的发明，将具有无限的前（钱）景。因此他根本就没向公司上报，而是悄悄联络贝尔，希望合伙开设一家公司牟利。

两年之后，也就是1876年2月14日，贝尔向美国专利局提出申请电话专利权。就在贝尔提出申请两小时之后，一个名叫E.格雷的人也走进专利局，也申请电话专利权。1877年，刚刚崭露头角的托马斯·爱迪生获得了碳粒送话器的发明专利。这三件专利引发了一场旷日持久的专利纠纷。

三者间专利之争错综复杂，直到1892年才算告一段落。造成这种局面的一个原因是，那个声称弄丢了梅乌奇设计图纸的西部联合电报公司买下了格雷和爱迪生的专利权，与贝尔的电话公司对抗。这场旷日持久的专利官司的结果是，双方达成一项协议，西部联合电报公司完全承认贝尔的专利权，并不再染指电话业，交换条件是在专利有效期内，分享贝尔电话公司收入的20%。

贝尔依靠偷来的专利赚得盆满钵满，但是真正的电话发明人梅乌奇依然贫困潦倒，他愤而提起上诉。几经辗转，当时最高法院最终同意以欺诈罪指控贝尔。但就在胜利的曙光就要显现时，年事已高并且病魔缠身的梅乌奇于1889年10月18日带着遗憾离开了人世。