（正观七年，正月初八夜，洞房外）
【前头的宴会才息了，在府门口立了大半个时辰，送流水一样的人出去。要紧的几桌，吃了小半场就算给足了脸面，早已经送走了。吃到末尾儿的，也只有各府的亲眷，依序送出去，各自有的车轿来接。人自然也认不全，只客气陪笑脸儿，应付过去】
【这头把宾客送罢，吴鹤才上来引往后苑去。柏林寺边儿上的大宅第，大归大，好久不住人，到底少点儿人气。穿过厅堂，摆的宴席还没撤完，残羹冷炙，孤月无影，更显冷清。吴鹤只说朝前走，脸上一派喜气。才顿了步子，上下扫他一遭】马备下了？今晚还回家住去。
【脸色一沉，他自然不敢再上来问。及到了洞房前头，自又有宫里遣来的嬷嬷候在门口。扯了笑脸儿，免了她礼】嬷嬷今日辛苦了。【偏首乜了鹤儿一眼，他自然晓得上来递荷包，又笑】前头谦王爷的福晋还夸了，说嬷嬷做事儿体面。
【她才堆了笑谦让，面色一冷，眼风扫了旁头另一个候着的丫头，沉声】同公主说一声，早点歇息，今晚上我不宿这头。
【那嬷嬷才又觉出不对来，前头应了奉承，收了好处，这会儿一副欲言又止的样子。才又喊了鹤儿一声，又递了一个荷包上去】前头宴席上来帮手的，还请嬷嬷一并替我打点了。嬷嬷做事妥当，我是很信得过的。【那头犹豫片刻，才终于接了。原把这事儿声张出去，主子没脸，她亦落不得好，这些宫里摸爬滚打过来的人，心里明镜儿似的，总有计较。才复回头过来，又瞧了那小丫头在那儿咬嘴唇，这才缓了缓声音，和气吩咐】
进去说去，不打紧，我等你出来回话。

【从白昼到黑夜、从皇宫到京城、从承恩到柏林，再到眼下我坐在床边出神，依旧觉得不是那么真实。嫁衣似火，天地通明，我们在鼎沸人声中结束三拜，不知他作何感想，我确是每一步都像踩在棉花般的云朵上，生怕一个站不稳，就在广众前闹了笑话】
【——其实我本不该这么忐忑，也从来没有过这么拿不住事情的样子。可今日，谨慎是真，胆小是真，欢喜是真，娇怯亦是真。是有些不像了，我这么喟叹，然而嘴角却止不住的翘起调皮小钩。】
【那些我看过的、屈指可数的闲话本子里，新嫁娘个个儿耐不住急性儿，逢人就问“我好不好看？”彼时我一脸嫌恶，想想就觉得生厌，自个儿好不好看心里没个数么？好像问一句就能换张脸似的。但谁又能想到，我擎得四平八稳的、所有宫人跟前儿皆滴水不漏的淑雅与端庄，最终破在隋丹那儿】
【不过我早说了，她是特别的，许多情绪敞给她时毫无觉察，等想起来常已磨去些时候，再要挽回什么也来不及；偏我竟切实在担心，担心宣庆公主不够明丽，不足以于这春色月夜里令他神往。所以从前想方设法、威逼利诱的圆场，今天自是一律作罢。】
【离开合浦后这一路，都有红盖头替我仔细藏着心事，此刻房中静候，侍茶几次问过饿否累否渴否，均教我端足架子回绝。我以为这样就能呈现一贯姿态、掩盖激悦，后来才想起，平日她若如此多话，早在问不及三字时，就该被我不耐闲斥了。】
【噢，说来，我记得秉维的字念作“平林”，素日没好这么意思喊过，待会儿他来掀了盖头，我第一句话要怎么开口才合适呢，该唤他的字罢？他会不会听不惯？那，总不至吓着？可万一真吓着了怎么是好……不然就像之前那样，总得给他个反应的空儿，届时再抬出他小字也成，哪急于这一时么。】
【盘桓在眼里心里全是这些思量，混着其他杂念，有些团成糊。这个当口儿，斜前方突然一响——思绪生生切断也顾及不上，只霎时瞪大红巾下的双眸，心咯噔一声，两手僵僵交握身前，全凭本能反应。侍茶是个活泼性子，比我激动还比我明显，我虽瞧不清她的动作，但能想象到她几乎跳起的模样】
【我听到她绷不住地喜道：公主，是不是额驸来了？呀，公主可准备好了？！先前咱们嬷嬷教的可都记住了？还有公主，奴婢晓得您脾气，但今儿个不同以往，切勿给额驸憋性儿啊……瞧瞧，真是难自抑，平常敢不敢说的都说了。以最小动静吞咽一下，尽力剔掉嗓间颤音，简言低喝】
啰嗦！
【这个季节里的动物大多冬眠，屋外一片静谧，连带着屋里亦愈发沉寂。脚步声匆匆行近，我神识尚留在“怎么不太像”这一层，身旁侍茶已逸出一个百转千回的“咦……？”狐疑大震，堪堪理清头绪要问，有另一道声音适时先发制人。】
【转述一字不落缓缓入耳，随着那守门丫鬟清音散净，面上笑意也一点、一点，重新隐回冷峻神色下；本就无人知晓、仗着遮蔽方敢悄然坦露的雀跃，在消失这一瞬间几乎让我以为，它好像真的从未出现过。】
【平复片刻，倏地抬手一把拽下盖头。凤冠上的珠饰擦过红巾而猛烈晃动，耳垂上那两束挂着流苏的环不肯安生，业碰撞剧烈，博取“地位”。朝前一丢，盖头小小飞起再坠，匍匐在我脚边。再不看那刺眼方巾，吩咐侍茶替我取下凤冠，一室伶仃脆响中，我垂首整理衣袖】
额驸人呢。
【原还在门外候着。冷不丁一笑，截住侍茶齿间一字后面的话。我知道她想说什么，冯氏——在我之前就有的妾室，他既要回那边，指不定就是为她。可是好没道理。此人我早已知晓，但这不过是一个正常男子纳妾，相识后他又一心向我，连把她接来公主府的打算也不曾，摆明视她若无物；我与她天差地别，既眼不见为净，作甚还要记住这样一个低/贱的东西，钮祜禄秉维再大智若愚，也犯不着今夜强当个幌子蠢材】
【至于我？——与其说愤怒，倒不如说，是为了掩盖刹那奔涌的空荡和茫然。】
【发髻在命令下逐一拆散，流瀑青丝重抵腰间；本想褪去这身琐碎繁重的嫁衣，怎奈当前尚无余衣，末了寻来件斗篷，信手一裹，旋即喊上那禀报丫鬟一道儿出屋，一心找那位和别家额驸表现截然不同的、我正儿八经的夫君，好好儿探个明白】
【屋门从里面推开，余光一扫，不经意瞧见那从推门一举上刚刚收回的、还捎覆小部分斗篷的己身小臂，顿入须臾的莫名茫然；再一抬目，很快视线内就是那人颀长的身影，灵台于那一息陡弥清明。真好笑，我怎么还从他这与往昔的无二里，辨出一丝从容不迫？更好笑的是，我说他与旁的额驸不同，自个儿又能好到哪里去，新婚之夜、良宵之际，自摘凤冠、自解束髻、自推房门，合卺酒未饮、同心衣结未系……的新嫁娘，有几个？嘉冠公主之身的，又有几个？】
【我想问的很多，自认一见到他就能立时倾尽、架开气势；谁知，真等他沉静如水的面孔逼入视野，我反似叫谁拔了舌头，乃至半字难言。六年尾声留给新岁的寒风吹走我一腔迷惘，我就那么站着，再看不到其他人；可在他眼中，得窥明月与繁星、观及灯火同黑夜，唯独不见那个……无论我怎么找，都找不到的自己。】

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【正月的夜风吹得大，起先在厅堂里，又饮酒，才不觉得，这会越发觉得冷起来。候在门口，半晌后才听见里头有悉索响动，听不真切，身侧那位嬷嬷却显出焦急的神色来。扫了她一眼】劳嬷嬷去前头厅里看一看，收拾得如何了，天也晚了，又冷，大差不差就遣了吧。
【话没落定，才听见启门声响，回过头去，注目了隋珠片刻。见她此时身着嫁衣、乌发如瀑，竟有一二分神——若是隋璧。只当日在孝昭婚宴上她畅想来日，自己半句话不敢应答，此刻又想这些，实在是太混账。才集中了心绪，回过头去，照常吩咐完那老妪，平静无波】
明日再叫府里的粗役仔细收拾。该赏的一应赏就是了。
【那嬷嬷低着头，只连声应答，退了下去。才吁了口气，转过身来】
【她仍旧不说话。两人便僵持在门口，大正月的冷风吹得她乌发飞舞。才开口，一时吞吐】隋——【又止住，吞了字儿下去，笑了笑，低声道】天儿太冷了，公主今日也疲惫，早些歇下吧。奴才回东边儿住，明早过来用早饭的。

平林——【寒风猎猎，我于他旋身前不禁脱口一唤，声线平稳、情绪难辨，隐约夹进丝缕疑惑；不过很快，这丁点异样即被我淹没在一腔不满中】你几时把自己看作奴才过，从前不必，往后更不必。
【我想我是恍惚了，误把掀盖头时该轻柔递予他的爱称，混在当下、以一种过分冷静的口吻，取代了原定的温馨。只是到底，我又为什么带着孑然一身的孤暖，在洞房花烛的好时辰、偏偏这么立身于寒天冻地里两两对峙，还是与那个，本该酣眠自己身侧的枕边人？】
【心生烦躁，打发他们都远远儿候着，连侍茶也不留。廊檐融雪垂坠，我越过他消瘦双肩，望着那一簌簌银白碎影砸落，却是被他的身形遮掩，看不清结局。于是视线转回他面上】
从今天开始这里才是你的家？【话尾高扬似询，语气着实生冷】我凭什么放你走？
【我是不在意那边的女人，因为只有他值得我另眼相待。但属于我的、合乎规矩的，谁也别想撷取分毫。向前一步，被迫抬起些下颚弧度——他比我高出许多，所以我们相处时，大多是他一把便能将我护进怀里，而我只来及抬头看他轮廓清隽的侧颜，并贪婪汲取感受得到的温暖】
【可眼下我与他站得如此近、将他眉眼瞧得分外清楚，怎么就是分不清他周身的寒意到底来自呼啸的风，还是我猜不到的旁处。】
【距离缩短，不经意嗅到微微酒气，我生不擅酒，那必然是他宴上吃了几口。对酒一向唯恐难避，此刻反而吐纳鼻息】你喝酒了？喝了多少？醉得厉害吗？有没有哪里不舒服？
【只当他是混着酒劲儿怕自己染风寒，更甚再过病气儿给我，这才不肯留下——哪怕这么想，都极不愿承认，自己是铆足劲儿替他找个好理由。暗暗吸一口气，再徐徐匀出来，斗篷下的手慢慢探出，要去牵那双我已入掌无数次、连对纹路亦已熟稔的手】
秉维，这儿太冷了，随我进屋罢。【语间结出一片自以为是的豁然】叫人煮醒酒汤。

【玉指尚离他余有闲距，就已不动声色地缓缓拢回己侧】钮祜禄秉维，
【随他字句渐出，我面上温度一寸寸迟缓而果决的与朔风并入一处，和春融暖再无可寻。后退些许，拿开二人间不适宜的、且唯我肯献的涌动情愫，弃如敝履；冷冽汇聚眼底、漫透全身，铺陈在这一声、下一声、每一声每一次的开口与呼唤中】
你知道自己在说什么吗？误会？福气？恩德？哈！——【我这样重复、这样问他，说罢已是觉得很好笑，便当真笑出声来。如孩童般轻轻歪首，表情天真又怪异】我看起来，莫不是像个傻子。
【没打算等回答。直颈收笑，空留淡淡嘲讽低悬唇畔。我们都明晰能有今天是因为什么，我待他诚心实意，视他作此生良人，他若无意，我早已背道行远。天下皆知，今日乃宣庆公主出降之大吉，然我千算万算，独独不曾料及一切会跌在他这里——是啊，怎么可能算得到】
没有旁的想法，行，那就把“正的”说说清楚。
【靥边挽出一际弧度，本是我对镜顾盼再三、觉得较之平常更为瑰丽的模样，只想留在今夜容他一人欢赏；此时心绪有异，明媚姿容织进毫不寻常的爽朗，乌云风月高衬之下，不消特地一窥，业知难以言述。】
本公主从不听模棱两可的废话，【妙颌一抬，似笑非笑】给你机会说，就别再含糊其辞。
【幼时像今天那般冷的一日，我落水险要命，打那以后，无论是额娘、阿岳，还是经久方降的阿尔哈图，都记挂我惧寒一事，对我时常谆嘱。今夜我一反常态待在这儿，嘴上硬称给他机会，又何尝不是给自己机会，即便通身伏寒、唇齿打颤，都必晓他怎就乍然生变】
【——肯不明不白、一生混沌、惘然虚度的人，那不是我，也永远不会是我。】

我要尚的是宣庆公主，至于这个名号下的人，无所谓是谁。
【寒风灌入齿缝，于是我把这句话说得很慢、很轻。眼前人又愠、又恼、又笑、又嗔，均与我无关，新月悄移、冰雪渐融，说完这句话后，四周除了风声，死一样的寂静，但风又吹得那么响、那么大】说清楚了吗？
【要听——便听罢了，今日说不清楚、听不明白，那往后必然是反复、猜忌、不堪。俚话说长痛不如短痛，今夜这么冷的风，或许也能够消解一二的痛楚了】
【合了合眼，才觉得眼目酸胀得厉害。稍低了低首，对上她扬起的眸子，才道】太冷了，公主进屋去吧。奴才要走了。

无法回戏，只好先恭喜钮祜禄秉维，即将达成以下敦促隋珠成就：

【后来再回忆起这天晚上，我早已记不得他那句足够绝情的话，在我脑中到底盘桓了多久，只知自己一掌狠刮过他半面 ，于彼此皆无言的深夜里，重重脆响格外清晰。】
【弯月高挂，时而跃显半空、时而藏于云后。廊下无灯，屋内未熄烛光折着四方喜字的颜色，透过窗纸淡淡投在他轻垂的脸上，洒出一片若隐若现的红；月色俏皮，不肯输与灯烛，遂将自己融出道道金边，悄悄溜来攀附他肩侧】
【倔强收起那只拼劲力气、故也没占到什么好处的手，然后在这样的忽明忽暗中，我定定看他，一时恍惚于他到底是谁，一时焦灼于我们为什么变成这样。激荡至顶的愤愤、同割舍不下的留恋相融，在心间开出一朵伤己伤彼的荆棘花，此刻我就像死死攥住花身，掌心鲜血淋漓也不愿松开、不能松开。】
【眸内明灭两重。我一次次恨他拿我作利益纠葛的筹码，一遍遍想他不吝赠我的往昔美好——哪怕深知都是假的，偏我甘愿自欺欺人，留下最后一层并不牢固的纸，虚虚搭在我对他的包容和底线上，还被小心翼翼地想方设法保护起来】
【在他之前，我不明白什么是真正的男女之情；可遇到他了，我就再也不想别人了。】
【理智和爱意迸发脑中、共存且狠狠交战，这使我一声缠满万千缱绻的“秉维”，几度冲去舌尖也终未出口。他所有言语都是不断试图击溃我防线的决绝风雨，但我不想认输。我格外坚韧，牢牢把我们脆弱不已的「感情」挡在身后，用体内那根泰半悬着清醒的弦，封住自己易被品出的服软】
收回你的话，我可以当做什么都不曾发生。
【四目相对之际，眉心忽然一跳。眼波有意放柔，又转瞬筑起霜墙，压下替自己维持着希望的微弱火苗。我以为这就是唯一的坎儿，便用不肯承认的祈求，垫出一段经不住推敲的居高临下】——既往决计不咎。

【我并非没有看见她抽出的、举起的、扬起的手，但还是低首盯着她看，她眼中的无助的、委屈的、暴怒的、不甘的，——我不知道能窥探到几分，或许她也没有委屈，只是暴怒，我分不清楚。但她眼中好像与生俱来的那种戾气，教我笃定这一记耳光已经不会迟缓、不会收回。直到它啪得一声落在我的右脸上，耳膜一震】
【面上一热，冷风又很快吹过来，浇熄了疼痛。我只觉得疲惫，从骨子里渗出来的那种倦与累，让我不想说话。还是注目她，笑了笑，没有应话】
【直待她出口，才续道】
收不回来的，公主。
【脸上还是一阵阵地辣得疼，稍侧过脸去给她看了看，才嗤了一声】万事万物，凡是存在，都有印迹，怎么收得回来？【我只是觉得累，这种疲倦来自于多饮的酒，来自我对她的愧疚，还是来自我对她的戾气的厌烦，我已经分不清楚了。仿佛冷风萧瑟中，站立的不过是躯壳——我懒得去想，也懒得再说话了】

【一阵撕扯轻响重重碾压过我的脑海，像谁被扯破薄裳、衣不蔽体、羞愤难当；但只有我知道，那是我拼力囿于自己怀中，试图永远护着它的、足以压倒一切的最后一丝……最后一丝对他的感情】
【在这个寒冷的夜里，我一面与他周旋，一面疲惫又倔强的不愿断送我们之间仅余的微弱可能。概因我过于固执，才将他与我的截然不同抛之脑后，非要等他如撕剥衣衫那般，彻底把我所有希望踏个粉碎、散在渺渺无人之境，我才顿若遭受重锤，被迫了悟。】
【瞳仁儿中忐忑又期待的那些光点，慢慢从各处相互拢抱在一起，然后共赴灰烬；纵月色皎洁明亮，然我眼内已是一潭死水，莫说不见繁星与明月，恐怕就是撒了银河、铺了日光进去，也毫无起色。】
侍茶！【陡然高声，留心脚步声近，始启口闲闲，不疾不徐下着吩咐】回去备好水，一会儿净手，省得沾了肮脏，梦里都不踏实。
【话对侍茶讲，视线并讥笑一直未曾离开他。待侍茶进屋、帘响一落，适才浮起莞尔】
【二度近他身前时不若方才急切，就像瞧着买来的什么新鲜玩意儿；我恶从寒心起，破开那些无用关切，一手背去腰际后，另一手自斗篷内举起，要去钳他下颚——自是未成。想也晓得，他这样聪明的人，哪里会坐以待毙。】
怎么，要做君子？喔，君子啊！【喉间滚出一声笑，眸底凉凉一片】可是，你配吗？！
【有人持一柄钝刀，一下、一下、又一下，极慢却毫不留情地、砍在我那颗满目疮痍的心上，待深而窄的伤口纷纷结痂成茧，我便仿佛也感受不到痛了。】
【几步退回原位，无温双目缓扬，变脸如戏子障目，丛丛笑意卷着娇艳骤浮】真可惜，我这个筹码不是死物，无法让你拿到想要的还能全身而退。啊，方才额驸要走去哪儿呢？可是我明明也说过，这里才是你的家呀。——走？额驸恐怕是吃多酒、晕头了罢，这跟谁讨价呢？
【话锋一转，轻快和煦地】你自随便滚去哪间客房候着，要不了几日，你钮祜禄秉维的仕途从哪里高升，我便让你看看——【稍向他倾去几分，假意附耳、呵气盈盈】自个儿是怎么摔回哪里、又惨不忍睹的。

不配。【偏了偏首，躲过她伸出的手，皱了皱眉，片刻才松下，应了一句，语态疲惫】任公主定夺吧，有信了遣人来报一声。
【若不是风吹得厉害，逼我保持神志清醒，否则我就想合上眼睡过去。一时间，我竟不想再计较，不论她口中的威胁逼迫是真是假，随她去吧。疲惫终于从脚底一点点侵蚀，直到全身麻木】
【我竟也不想计较什么仕途、什么未来，只觉得一切荒唐。我既把棋算到这一步，已将至爱之人当作弃子，决心一拼到底，却到底在局势明朗之时，无法继续落子。今日之前，我从未想象过是这样的残破的、晦暗的结局——又如何呢？】
【就算把棋下完， 就算最后赢下，又如何呢？棋总有下完的一天，人不能困在棋盘中出不来】
【立了片刻， 才出声】就这样吧，我先回去了，公主早些歇息。【便转身要走，吴鹤这才赶过来递上大氅，迟疑了片刻， 步子一顿，还是没有回首，接过大氅故自阔步走入风中、夜里、冷月之下】