苏公轻推门扇，只见得房内床上躺着一人，浑身鲜血，地上又有一人，亦是浑身鲜血，早已没了动静。向韶望见，惊恐万分，双股颤颤，哆嗦道：“……他二人……死了？”严微笑道：“向掌柜且唤他二人一唤，若可醒来。”向韶惊恐万分，哆嗦道：“如此怎生是好？小二，速去报官。”店小二颤栗应声，跌跌撞撞去了。苏公正欲入房，向韶急忙上前拦阻，道：“客爷且慢，此凶杀命案当由官府端公来查，休坏了现场。”苏公只得止步，道：“向掌柜所言甚是。”细细观望，却见房内有一左一右两床，一桌四椅，左床上尸首乃是白面书生，侧面而睡，面向门口，故此望得清楚，其面平静，只是脖颈早已被人割断。想必那时刻睡得正香，被凶手一刀割断脖颈，竟无丝毫苦楚。地上尸首正是那黄脸汉子，面容狰狞，满身污血。被褥抛于地上，乱作一团。苏公目寻那青布包袱，哪里还有踪影？
　　向韶惊魂未定，原来自开店以来，已近二十年，从未有过此般凶案。今一夜死了两条人命，他这店家怎生脱得了干系？即便勘查出凶手来，若传将出去，往后谁人还敢在此留宿？向韶愈想愈疑：莫非元凶便是余下四名客爷？约莫一顿饭时刻，那店小二转回来，高声呼唤。向韶闻得，甚是诧异，急忙出来，怒叱道：“怎的无端回来了？”店小二急道：“县令大人便在后面。”向韶甚是疑惑。原来店小二行不多远，远远见得一伙人，当先一书生，约莫三十，身高七尺，青布长袍，足着一双旧布鞋，手握一册卷籍，谈笑风生，指指点点，其后跟着官吏公差衙役。店小二料想是官府公人，急忙上前相拦，道：“小人有命案相告。”众衙役皆惊，那书生细细打量小二，道：“你可是前方酒家伙计？”小二诧异，连声道：“正是。”而后便将命案细细禀告。这书生非是他人，正是德清县令东方雨。
　　店小二引东方雨等来得酒家前，向韶急忙出来相迎，东方雨面容平淡，道：“你便是酒家掌柜？”向韶点头，道：“回大人话，小人正是掌柜向韶。”东方雨道：“死者何人？”向韶道：“乃是两名投宿客人，昨夜黄昏来投店，不想今日一早竟已死了。”东方雨道：“他二人唤作甚名？”向韶道：“不曾询问。只是入店时曾问及芭蕉庄，想必是往芭蕉庄去。”东方雨疑道：“芭蕉庄便在前方不远，为何投宿你店？”向韶吱唔道：“小人不知。”东方雨道：“你店中伙计、客人共几人？”向韶道：“小人店中只小人夫妻与两名伙计共四人，投宿客人除死者外另有三男一女四人。”东方雨道：“如此言来，昨夜共有十人在店中。”向韶然之。东方雨道：“此外八人可在？”向韶道：“皆在店内。”东方雨道：“尸首何在？”向韶道：“在东厢客房。”东方雨道：“何人发现命案？”向韶道：“乃是一投宿客人。”东方雨道：“昨日夜间可曾闻得甚异常动静否？”向韶思忖道：“不曾闻得。”东方雨问罢，遂令向韶引往东厢客房。
　　苏公四人正站立院中，东方雨见得，问向韶道：“此四位便是投宿客人？”向韶唯喏。苏公见着东方雨，急忙偏首一侧，唯恐被他认出。东方雨道：“他四人与死者来投店，孰先孰后？”向韶道：“他四人在先。”东方雨似有所思，不再问话，近得东厢客房，细细察看廊基、门槛、门扇。苏公立在众人中，翘首察看，不免赞叹：这东方雨果是精明之人。而后轻推门扇，探头望内，见得两具尸首，俯身察看房内地面，而后唤班头石潭跟随其后，一步一前入得房内。其余人等尽留在门外。苏公挤在门旁，探头张望。
　　只见东方雨近得前去，俯身看那地上尸首，似有所思，道：“石班头，且来看此人。”石潭俯身望去，不觉一惊，道：“怎生是他？”原来这黄脸汉子乃是德清城中一惯偷，唤做牛寿通，曾因偷盗被官府抓过多次。东方雨道：“石班头可曾识得那一尸首？”石潭望那白面书生尸首，细细辨认，道：“不曾见过。”东方雨道：“非是他人，乃是德清城雨湖斋主人冷冰凝。”石潭不解道：“他二人怎生无端死在此处？”东方雨思忖，道：“且细细查勘尸首，或有发现？”石潭搜索尸首衣裳，自牛寿通身上摸出一锭银子与十数个铜钱，另有一把短刀、火折子等物；自冷冰凝身上摸出三锭银子与三吊铜钱，又有两张钱契、一把短刀。石潭诧异，道：“怎的他二人皆暗藏凶刃？”东方雨道：“如此推想，他二人乃有备而来。”石潭道：“可惜刀未出鞘，他二人便被对手所杀。”东方雨思忖道：“冷冰凝被割断咽喉，牛寿通胸口连中三四刀，皆是致命伤，足见那凶手心狠手快，未曾有丝毫拖泥带水。”石潭疑道：“如此言来，此凶手身手甚是了得。”
　　东方雨道：“凶手必是趁他二人熟睡之际，摸将进来，先一刀割断冷冰凝咽喉，而后去杀牛寿通。或是那牛寿通迷糊中闻得响动，正待翻身来看，那凶手扑将过去，一刀搠中胸口。牛寿通不及呼叫，滚落下床。那凶手唯恐他不死，又搠了几刀，方才罢手。”石潭道：“依大人之见，那凶手是何来历？”东方雨道：“死者身上银两不曾搜去，可见凶手非为谋财。本县以为：冷冰凝、牛寿通因何至此，方是本案关键所在。他二人或为赴约而来、或为某事而来。此事非同小可，故此遭人暗算。”石潭疑道：“或许那凶手此刻便在店中。”东方雨思忖，道：“不无可能。”石潭低声道：“卑职细细察看：那四名住店客人神色平淡，甚是可疑。且他等与死者同居一院，为何夜间不曾察觉命案？怎至今晨却先发觉命案？”东方雨道：“他四人非是凶手。”石潭疑惑，道：“大人何以知之？”东方雨低声道：“那四人中留长须者非是他人，乃是湖州知府苏轼苏大人。”石潭惊诧不已，道：“大人可曾看得清楚？”东方雨道：“入店时，我便一眼认出他来。只是他有意遮掩身份，故此不曾相认。”石潭道：“若非他四人，莫非是此店家人不成？”东方雨思忖道：“目今不可妄言。”
　　东方雨勘验罢，唤店主向韶入得房中，令他细细察看，问道：“他二人来时可曾携带甚物？”向韶细细看过，想起那青布包袱，便如实道来。东方雨似有所思，而后退身出房，却不望苏公一眼，着令石潭即刻返回德清县城，吩咐他如此这般行事。石潭领命，匆匆离去。苏公立于众人身后，偷眼观望。东方雨令众人暂且退避院外，单余下苏公四人，只道有紧要话语相问。东方雨笑道：“不知苏大人驾临德清，东方雨有失远迎，万望见谅。”苏公不觉一愣，暗道：原来早已被他识出。遂迎上前来，道：“不知东方大人有何发现？”东方雨道：“卑职正欲询问大人其情。”严微道：“莫非大人怀疑我等是那杀人凶手不成？”东方雨淡然道：“但凡昨夜在此者，皆有嫌疑。”苏公道：“却不知东方大人欲问甚么？”东方雨道：“卑职敢问大人，昨日夜间可曾闻得异常声响？”苏公道：“确曾闻得些微响动，且见得一条黑影出室，可惜让那厮逃脱，不曾擒得。”东方雨似有所思，道：“估摸是甚时辰？”苏公道：“约莫子牌时分。”东方雨道：“那厮是甚模样？”严微冷笑道：“子牌时分，怎生见得那厮模样？”东方雨淡然一笑，道：“仁兄言之有理。却不知那厮如何逃出院去？”严微道：“那厮自此入后院，而后翻墙而过，入得店后一片树林，便不见了身影。”东方雨道：“可曾有人接应？”严微不觉一愣，道：“不曾见得。”

　　东方清琪见他此般神色，不由惊诧，追问道：“甚事如此可怕？”焦南道：“小儿入得园内，不时便不见了踪影。小人浑家兀自懵懂，竟未留心。待到觉察，高声呼喊，未闻小儿回答。小人浑家急忙入得园去，四下找寻，入得一院中，小人浑家忽见得一条黑影，一闪之间便不见了，小人浑家唬得半死。原来这和气园中有鬼！”众人闻听，皆脸色大变。唯有苏公、东方雨、严微面不改色。焦南颤栗道：“小人浑家尖叫不已。园外采桑族人闻得，纷纷入得园来，寻得小人浑家，又四下找寻小儿，不多时，在一破屋内寻得小儿。小儿倒在地上，人事不醒，抱出屋来，掐其人中，又冷水泼面，方才醒来，问其前后，小儿并不曾到屋内玩耍，也不知何故昏倒在地。”苏仁惊道：“此园中必有蹊跷。”焦南道：“待众人将小人浑家、小儿搀扶出园，忽闻得园中一声怪叫，那声甚是凄厉，似非人声。众人皆惊恐不已，回得庄来，告知族老。住老遂召集数十名男子，持刀握棍，寻得园内，四下搜寻，并无怪异。小人引几人寻至一院，那院中有左右厢房，只是门窗屋檩早已全无，忽见得那破壁上赫然流着血！”东方清琪虽是侠女，颇有胆色，闻得此言，亦不免惊恐。
　　东方雨淡然道：“此血何来？”焦南道：“小人等战战兢兢上得前去，却见那墙上血离地约莫七八尺，顺墙流下。小人等唬得半死，环视四下，除却杂草，并无一物。”苏仁道：“却不知那血何以上得墙去？”严微冷笑不语。焦南道：“小人等猜想，或是**受伤，随即召唤众人前来，细细搜寻，四周竟无点滴血迹。”东方雨笑道：“依焦二爷之见，莫非这和气园中果真有鬼魂？”焦南颤栗道：“小人浑家明明见得一条黑影，绝非眼花幻象。”东方雨淡然一笑，道：“不知苏大人有何高见？”苏公笑道：“鬼魅妖精，未免怪诞。只是此事颇为怪异，难以解释。依苏某之见，不如入和气园一遭，探问究竟则个。”东方雨道：“卑职愿随苏大人前往。”焦南惊道：“万万不可。若二位大人有所失闪，小人等性命难保矣。”苏公笑道：“古人云：邪不胜正。我等火焰甚高，即便有甚鬼魅，亦不足为惧。”焦南及众族老苦苦劝阻，苏公哪里肯信，焦南无奈，只得依了，遂引苏公、东方雨等往庄西南和气园去了。众族老放心不下，遂着人召集庄中男丁，以为接应。
　　地保焦南引众人出得庄，过得一小山坡，便见得坡下一片树林，那和气园便隐身林中。原来那园中大树颇多，故此遮掩住残垣断壁。园墙多已坍塌，淹没在杂草灌木中。唯有那和气园门兀自立着，只是那两扇园门早已不见踪影。苏公等近得园门前，但见园门两柱岌岌可危，漆皮剥落，柱上有字迹，早已无法辨认。入得园来，却见庭院之中，尽是杂草、杂树。这和气园依坡而建，占地三十余亩，分东、南、西、北四园，乃是住宅，中部为主园，宅园间又造以景观，如亭、阁、楼、榭、轩、台、石山、水池，彼此以廊相通，廊者又有回廊、游廊、水廊、山廊等，曲折通达。无论楼阁亭廊，皆构造简朴，古拙爽洁，可惜历经八十年风雨，早已破败不堪。
　　苏公等依廊基前行，满目疮痍，无限沧桑，令人伤感。苏公道：“此般情景，不由思起刘梦得之《乌衣巷》来：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。”东方雨接言道：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”焦南道：“小人闻祖辈人言，此和气园主人巴太祖公本是一商贾，赚得大笔钱财，而后避迹藏时，隐居在此，建房起屋，生儿育女，繁衍生息。”苏公见得前方院中一大圆形石台，对径约丈余，高约六尺，石面之上杂草丛生，竟长有两株树。
　　东方雨环视四下，道：“此园内端的阴森。”焦南颤栗，左右张望，唯恐有甚变故。焦南引众人入得一院，道：“那血便在前方断墙上。”苏公见那院门墙上刻有三字，细细辨认，却是“尽玉阁”三字。至得墙边，却见一片黑迹，原来那血早已风干。东方雨上得前去，细细勘验，道：“此血非自墙流出，当是被人泼上墙的。”焦南道：“大人怎知？”东方雨道：“且看四周黑点，呈溅散之状，且墙脚有墙灰冲落下，故而知之。”苏公道：“那厮泼血上墙，意欲恐吓你等，以为鬼魅所为。”焦南道：“依大人所言，那厮装神弄鬼有甚企图？”东方雨道：“若园中有鬼，你庄中人往后必不敢再来。”焦南疑道：“莫不是巴家后人寻来了？”严微笑道：“即便寻来，又何必如此鬼鬼祟祟？”苏公思忖道：“且四下察看一番，或有发现。”
　　众人前行，但凡楼阁，皆门窗破烂，遍布蛛丝。行至北院，严微忽是低呼一声，令众人止步，细细倾听，竟闻得院内中有声响。焦南脸色大变。严微把个眼色，使个手势，苏仁会意。二人一左一右迂回过去。入得院内，严微、苏仁悄然前行。却见得一破败大堂，堂上悬有一匾额，依稀见得“交可”二字。堂内隐约一青衣人，手持一卷轴，正思忖甚么。又闻得堂内“砰砰”声，严微料想堂内还有一人。严微贴墙而行，忽然那房上 “哗啦”一响，掉下十余片破瓦来。那青衣人闻得声响，大惊失色，遂回身入堂，堂内声响顿时止住。严微唯恐那厮惊走，急奔将过去，正待入堂，猛见堂内刀光一闪，严微暗叫不好，急抽身后退。却见一黑衣人挥刀跳将出来，一刀落空，飞身扑上，又砍一刀。严微眼急身快，飞起右腿，直踢那厮下身。那厮将刀一偏，欲砍严微右腿。不想严微此一脚却是虚招，待那厮刀锋偏离，严微猛的收腿，右手一挥，打出一物。那厮躲闪不及，竟被那物打中额头，顿时鲜血迸流。原来严微早已摸有石块在手，权作暗器之用。

　　那厮大怒，又挥刀砍将过来。忽闻一声哨响，那厮稍作迟疑，遂急身而退。严微料想那厮欲逃，急忙追将上去。那青衣人见势不妙，召回黑衣人，穿后堂而逃。不想早有苏仁守候在此，青衣人大惊，挥刀砍来，苏仁却不躲闪，将分水峨眉刺左右一分，猛戳过来，左峨眉刺挑开来刀，右峨眉刺直刺那厮面孔。那厮惊恐，急忙闪身，不想苏仁右脚踢来，正中腰部，站立不定，滚倒在地。苏仁正待擒他，不想那黑衣人奔将过来，飞身一刀。苏仁急回身来战，险招连连。那厢严微追将过来，又闻东方清琪喊叫之声。那黑衣人见势不妙，卖个破绽，与那青衣人急急而逃。苏仁正待追赶，严微笑道：“此穷寇小贼，不必追赶。”忽见草丛之中一卷轴，正是那青衣人堂口所看卷轴。原来方才打斗间，那青衣人滚倒在地，卷轴自其身掉下，竟未察觉。
　　严微将卷轴拾将起来，正待展开，东方清琪、苏公、东方雨、焦南赶将过来。焦南颤栗道：“二位爷看着甚么？”苏仁笑道：“非是鬼怪，乃是两名山贼。”严微将卷轴呈与苏公，道：“严某见得那厮苦苦琢磨此轴，其中必有玄机。”东方雨道：“是何卷轴？”苏公展开卷轴，众人探头看来，却是一幅书法卷轴。其上道：
　　湖州巴有容一百零八岁喜子孙满堂对月有思遂手书古人诗
　　不与秦塞通人烟
　　须臾扫尽数千张
　　倾心酒美尽玉碗
　　吾兄行乐穷曛旭
　　莫学夷齐事高洁
　　汉帝不忆李将军
　　青山欲衔半边日
　　拥彗折节无嫌猜
　　石作莲花云作台
　　有时与我论三车
　　意气相倾山可移
　　交柯之木本同形
　　君去容华谁得知
　　文章献纳麒麟殿
　　我在巴东三峡时
　　洒酒浇君同所欢
　　田氏仓卒骨肉分
　　赵有豫让楚屈平
　　此曲有意无人传
　　权归臣兮鼠变虎
　　心藏风云世莫知
　　瓶里千年舍利骨
　　长松之下列羽客
　　横垂宝幄同心结
　　卷轴上又有朱红印章数方，有名号印“湖州巴有容”、斋馆印“和气园同心居”、收藏印“巴氏子孙永保不可外传”、吉祥印“百世昌荣”，印章皆为朱文，其字或篆或隶，印形或方或圆。观其书法、章法及刀法，颇有独到之处。

　　仵作勘验罢，道：“死者乃被钝器击中后脑而致死，约莫五六下，而后被推入河中。勘验尸斑、眼瞳，估摸死于三日前。”石潭俯身细看尸首手掌、足坻，并无劳作老茧。仵作知石潭之意，道：“此人乃殷实人家。”石潭道：“可曾搜得甚么物什？”仵作回答道：“已细细寻过，浑身上下不曾留有随身物什。”石潭思忖，道：“何人发现尸首？”郭忠道明前后。原来近村有一渔人，驾舟而过，忽见得水草丛中有异物，将舟划近一看，不由唬了一跳，原来是一人。渔人大声呼唤，不见那厮动静，料想其已死，急忙上岸报官。县衙班头郭忠闻报，遂引众公差随渔人来得河边。渔人指点尸首所在。郭忠细细勘察河岸上下，果见得打斗痕迹，认定此处确是凶案现场，非移尸至此或随水漂来。
　　郭忠言罢，石潭似有所思，道：“此处前不着村，后不着店，屋少人稀。死者何故至此？”郭忠道：“小弟以为，死者或是路经此处、或是被凶手诱骗至此。”石潭道：“凶手为何杀他？”郭忠道：“但凡杀人，不过谋财、仇怨、奸情三者。依小弟推测，此案似是谋财害命。”石潭道：“何以见得？”郭忠道：“死者出于殷实富贵人家，其身岂会无随身之物？必是被那凶手搜掠去了。”石潭思忖道：“仅凭此点，不足以断言为谋财害命。此处僻静而空旷，凶手欲近前，必然引起死者戒备之心。”郭忠辩道：“或许那凶手潜伏于草丛之中，只等路人经过，便一跃而起。”石潭淡然一笑，不与郭忠争辩，环视四下，道：“诸位乡亲，不知可有人识得这死者？”有胆大者上前辨认，可惜尸首面目全非，哪里辨认得出？石潭见无人识得死者，叹道：“若要勘破此案，必先查明死者何人。”
　　郭忠然之，遂令衙役草席裹尸，运回城中，置在辕门外，又令衙役四处张贴认尸告示，吩咐下去，若有人辨认出死者，速速来报。石潭趁机道出冷冰凝、牛寿通被杀命案，郭忠闻听，惊诧不已。东方雨早授意石潭，令石潭、郭忠调遣公差，分作两路，追查冷、牛二人行径。石潭、郭忠商议罢，遂各引两名公差出了县衙。
　　且言石潭与李大、张甲二公差寻得雨湖斋前，入得店来，但见满室笔、墨、纸、砚，原来雨湖斋卖的文房四宝。伙计见来了主顾，急忙迎上前来，满面堆笑，唱声喏，道：“不知三位公爷欲买甚么？”石潭见店内只伙计一人，道：“你家冷掌柜可在？”伙计道：“我家掌柜有事外出了。公爷但有吩咐，只管道来，小的自当转告。”石潭冷笑道：“却不知你家掌柜外出何方？所为何事？与何人同行？”伙计闻听，不觉一愣，料想公差此来必有缘故。
　　伙计吱唔间，却见自里间房内出来一人，石潭看得清楚，原来是一年少妇人。细细看来，那妇人颇有几分姿色，眼露秋波，口含春色，一步三扭，满身媚态。近得前来，嫣然一笑，道：“小女子道是何人来得，却原来是端公爷爷。不知端公爷爷来我小店何干？”石潭暗道：原来是冷冰凝浑家，如此妖媚，定非正经妇人。伙计道：“他等公爷来寻冷老爷。”那妇人笑道：“端公爷爷有所不知，小女子相公确不在店铺。端公爷爷若有紧要事，小女子便唤伙计将他寻来。”石潭冷笑道：“你等当真不知？”那妇人嗔怒道：“多半又与那伙狐朋狗友饮酒作乐去了。”石潭道：“却不知是哪些人等？”那妇人道：“便是城中赵公子、杨相公、龙掌柜、张书生等。”石潭道：“可有唤作牛寿通者？”那妇人思忖道：“似无此人。”那伙计忽道：“莫不是通爷？”那妇人把眼瞪伙计，笑道：“我家相公往来颇多，小女子多有不知名姓者。不知端公爷爷所言牛寿通者生得甚模样？”石潭道：“其身长六尺，体瘦面黄。”那妇人闻听，道：“确有其人，他本是我家相公一远亲，平日少有往来。不知端公爷爷何故问及？”石潭笑道：“不知此人近日可曾来过贵斋？”那妇人忙道：“多日不曾往来。”石潭冷笑道：“你等可知此人现在何处？”那妇人不屑道：“他在何处，小女子又怎生知晓？”石潭叹道：“他已死矣。”那妇人闻听，花容顿变，惊道：“我家相公何在？”
　　石潭淡然一笑，那妇人方觉失言，媚笑道：“他死与我家相公何干？”石潭叹道：“可惜冷掌柜此刻凶多吉少，你却百般隐瞒实情。罢罢罢，此人生死与我等公人何干？”言罢，起身欲出雨湖斋。那妇人闻听，心惊肉跳，急忙上前拦阻，道：“端公爷爷，只怪小女子无礼，休要怪罪。”遂引石潭并李、张二公差入得里屋，好言好语一番。石潭道：“你夫冷冰凝与牛寿通结伴外出，昨夜宿于城外二十里一路边酒店，不想遭歹人暗算，牛寿通被歹人所杀，你夫冷冰凝混斗中去向不明，生死未卜。我等奉德清县令东方大人之命前来询问，你且细细想来：冷掌柜平日可曾结下仇家？何事外出？欲往何处？何人知情？身携何物？”那妇人闻得夫君遭劫，焦急万分，顿时啼啼哭哭，泪如雨下。石潭又道：“官府已差牛寿通家眷前去认领尸首。却不知冷掌柜此刻……”那妇人跪倒在地，哭泣道：“恳请诸位端公爷爷救我相公。”石潭道：“冷夫人且起。东方大人正竭力缉查凶犯。”那妇人恨恨道：“悔不该信那牛寿通之言。”石潭道：“冷夫人且坐。其中情形，且慢慢道来。”那妇人唯喏。
　　那妇人抽泣道：“此事说来却在四日前，那一日牛寿通来寻我家相公。那牛寿通本是一偷儿，平日里若偷得好物什，便卖与我家相公，故此有所往来。我家相公只道他又偷得甚物来卖，二人进得屋来，我家相公道：‘且取出一看。’那牛寿通甚是神秘，笑道：‘冷大哥，小弟此来有一事与你商讨。却不知冷大哥肯撞筹否？’我家相公笑道：‘却不知是甚私商买卖？’那牛寿通笑道：‘此番你我若是得手，恐三世富贵无忧矣。’我家相公闻听，哈哈大笑，哪里肯信？小女子在一旁听得真切，不由动心，问道：‘世间哪有此等好事？莫非你发梦癫？’牛寿通笑道：‘非是你等不信，小弟初亦不肯相信。’我家相公道：‘究竟何事？’那牛寿信道：‘昨夜小弟闲得手痒，便欲外出一遭。西街有一范氏古董行，那掌柜范守财为人吝啬，积攒得不少银两。小弟平日里早已探明出入路径，待入得宅院内，却见那屋内尚余灯火，原来那范守财兀自未睡。小弟无奈，只得隐身窗下，耐心守候。不想却闻得一桩奇事。’我家相公问道：‘是甚奇事？’那牛寿通笑道：‘原来那范守财购得一幅卷轴，无意间竟窥出那卷轴中隐藏着一桩天大秘密。’我等惊诧，问他道：‘甚么秘密？’那牛寿信道：‘原来那卷轴竟是一幅藏宝秘图。’”
　　石潭等闻听，惊讶不已。那妇人又道：“那牛寿通眉飞色舞，欣喜不已，我夫妇见他这般模样，料想其言不假，追问详情。那牛寿信道：‘那范守财窥破秘密，欢喜万分，便独自携图前往挖宝。’我家相公问道：‘那财宝埋在何处？’那牛寿信道：‘往城西北行几十里，有一芭蕉庄，便是此处。’我家相公笑道：‘你既知藏宝所在，为何不前去挖宝，反来告知我？’那牛寿通道：‘小弟在窗外窥听得他夫妇言语，故此知晓。那范守财到得藏宝处，原来是一破落宅院，寻得一日，未见财宝。次日又寻，不想逢着那芭蕉庄乡民采桑，险些被人察觉，便装神弄鬼，欲吓唬乡民，令他等不敢再来，以免坏其好事。可惜又寻一日，未有发现。范守财垂头丧气，只得空手而归。’我家相公笑道：‘如此言来，必是那范守财贪财心切，误认字画作藏宝图。’那牛寿信道：‘那范守财回得家来，哪肯死心，足不出房，日夜琢磨。他那浑家骂他疯癫，自去睡了。范守财毫无睡意，苦苦思索。小弟见他不睡，知难下手，本欲离去，忽转念一想，何不偷他那藏宝图？便苦苦守候。不想那范守财竟一夜未睡，不知是甚时辰，小弟迷糊间见得房中灯灭，暗自窃喜，忽闻得那范守财欣喜若狂，大笑道：原来如此，我知晓矣。小弟料想他已悟出玄机，只当他会睡下。却不曾想他竟出得家门，往西城门而去。正逢开启城门之时，他出得城去，小弟远远跟着。待到僻静无人处，小弟忽追将上去，将那藏宝图抢夺过来。’我家相公惊讶道：‘那范守财何在？’那牛寿通笑道：‘已被小弟踢入河中喂了鱼鳖。’”

　　石潭闻听，喜出望外，原来那无名尸首乃是范守财，杀人凶手竟是牛寿通。正所谓天道轮回，那牛寿通竟又被他人所杀。三人亡命缘由竟是一幅藏宝图！那妇人又道：“那牛寿通自怀中取出藏宝图来，呈与我家相公。”石潭疑道：“那牛寿通既得藏宝图，为何不独自前往挖宝，怎生来邀你家冷掌柜？”那妇人道：“初始，小女子亦如此思索，待我家相公展开藏宝图来，方才明白。原来所谓藏宝图，却是一幅字轴，尽是些诗句。那牛寿通一字不识，怎生解得其中玄机？故而来邀我家相公。”石潭道：“那藏宝图玄机何在？”那妇人道：“我家相公看那诗句，百思不得其解，苦苦思索一日，竟不知玄机所在。”石潭道：“那牛寿通可曾逼问范守财？”那妇人道：“那牛寿通乃势利小人，只道夺过藏宝图便罢，何曾问他？”石潭道：“既如此，可复去问他。”那妇人吱唔道：“那范守财已被牛寿通杀死，抛入河中，哪里寻他？”石潭淡然一笑，道：“冷掌柜可曾悟出玄机来？”那妇人道：“我家相公只道那诗句怪异，便寻得诗卷来查，原来那诗句皆是诗人李白所写，且东一句，西一句，不成篇目。我家相公苦思二三日，无有眉目，甚是丧气。昨日午后，那牛寿通来得，道：‘那范守财思索多日，如暗室求物，不得其解，后亲临芭蕉庄，探索地形，而后悟出玄机来。我等何不往芭蕉庄一遭，探个究竟？’我家相公信其言，便与那牛寿通出得家门，往芭蕉庄去了。”
　　石潭暗自得意，原来此中竟有这般曲折。又道：“此事可有他人知晓？”那妇人前思后想，道：“他二人行径甚是隐秘，即便店中伙计亦不省得。”石潭又问些琐事，至临行时方才道出真相。那妇人闻得汉子已死，嚎啕大哭。石潭唤过张甲，令他为妇人引路前往认领尸首。张甲唯喏。
　　石潭、李大出了雨湖斋，一路打探，寻得范氏古董行，但见店铺内字轴画卷、金银玉器、杂件物什，应有尽有。柜后一名伙计，正擦洗一件玉佩。石潭上前询问，那伙计只道掌柜外出未归。石潭问及范守财家眷，那伙计便唤出一胖妇人来，原来是范守财浑家，那胖妇人见着公差，不由心惊。石潭只道城外河中发现一尸首，闻旁人言似象范守财，故来通告，令其家眷前往认尸。那胖妇人闻听，脸色顿变，呜咽起来。急急赶至县衙前，见着众闲人围着尸首，指指点点，胡乱猜疑。那胖妇人近得尸前一看，正是自家汉子范守财，哪里还要细辨？那胖妇人跪倒在地，抚尸大哭。那哭声撕心裂肺，石潭暗自叹道：人为财死，鸟为食亡。虽守得万贯家财，但失却生家性命，一切皆徒劳枉然矣。
　　且言班头郭忠，与公差周京、刘义来寻牛寿通家眷。原来牛寿通父母早亡，又无兄弟姊妹，竟是孤苦伶仃一个，整日里与一伙泼皮无赖厮混，钻墙打洞，偷**狗，无所不为，街坊四邻无不远而避之。郭忠问其情形，街坊四邻皆道不知。有旁人道：“不如去黄大郎赌房打探。”原来牛寿通甚是好赌，但盗得钱物，必去博钱。郭忠谢过众街坊，受人指点，入得一条小巷，近得一户宅院，但闻得院屋内吆喝连天，甚是热闹。郭忠一把推开院门，不想门后坐有一人，一跤跌倒在地，不由大怒，正待咒骂，见是公差，唬得半死，只道官府来抓赌。郭忠一脚踩住那厮，道：“大爷且问你，那牛寿通可在？”那厮惊恐不已，连连摇头。赌房内有人闻得动静，探头来看，见着公差，高呼大叫，众赌徒惊恐不已，顿时乱做一团，皆自后门蜂拥而逃。
　　郭忠却不理会，只将那厮抓来询问。那厮见公差问的是牛寿通，料想无关己事，便如实道出：“公差大哥有所不知。前些时日，这牛寿通赌得甚惨，输却十余两银子，因无赌本，这几日却不曾见得他身影。”郭忠冷笑道：“兀自诳我？他一无业泼皮，哪里来得十余两银子？”那厮吱唔道：“想必是他偷盗得来的。”郭忠忽挥手一拳，将其打倒在地，怒道：“恁的狡诈！竟敢欺蒙大爷？”那厮痛得半死，急道：“大爷饶命。那银子原是黄大哥借与他的。”郭忠冷笑道：“便是那开赌房的黄大郎？”那厮连声道：“正是，正是。”郭忠道：“那黄大郎何在？”那厮道：“昨日便不曾见得他身影。”郭忠怒道：“莫非招打？”那厮哭丧道：“小的不敢有半句谎言。”郭忠道：“你且细细想来，他或在何处？”那厮思索道：“平日里，他与董掌柜交往颇为密切。”郭忠道：“哪一个董掌柜？”那厮道：“便是街头顾绣行掌柜董世富。”
　　郭忠思索道：“那牛寿通可有仇家？”那厮迟疑道：“不曾闻得他有甚仇家。只是与那丘道长有些过节。”郭忠道：“哪个丘道长？有甚过节？”那厮道：“便是达生观丘至乐丘道长。那一日，那牛寿通因输得五六百文钱，与丘道长口角，而后打将起来。那牛寿通怎是丘道长对手？那丘道长一身武艺，颇为了得，一顿拳脚，将牛寿通打得头破血流。自此二人便结了怨。”郭忠思忖道：“除这丘道长外，可有他人？”那厮思前想后，想不起第二个仇家来。

　　郭忠无奈，只得将那厮放了，出了赌房，刘义道：“莫非大哥疑心那丘道士？”郭忠道：“如此泼皮打斗，绝不至结成生死仇家。”周京道：“且去董家顾绣行寻那黄大郎，或有发现。”郭忠然之。三人出了巷口，忽闻身后有人招呼，郭忠回头望去，却见拐角墙下一人，贼头贼脑，鬼鬼祟祟。郭忠回身过去，那人环顾左右，低声道：“公差大爷，你等可是寻那牛寿通？”郭忠道：“正是。莫非你知他在何处？”那人低声道：“且寻僻静处言语。”言罢，回身便走。郭忠心领神会，与刘、周二公差远远相随。寻得一僻静无人处，那人方才止步。郭忠令刘、周二人守候前后，上前道：“敢问这位兄弟如何称呼？”那人嘻嘻笑道：“休问小的名姓。大爷欲寻那牛寿通么？”郭忠自袖内摸出一百文钱，道：“且与兄弟买些酒饮。”那人满面堆笑，接过铜钱，揣入怀中，道：“大爷端的豪爽。前日夜间，小的来赌房博钱，因内急往后院便溺，闻得院中有人言语，小的听的分明，正是牛寿通与黄大郎。”郭忠道：“他二人言语甚么？”那人道：“小的闻听得那牛寿信道：‘大哥且借小弟十两银子则个。’那黄大郎恼怒道：‘开口便要十两银子，只当大爷开钱庄，前番借的银子不曾还，怎的今日又来？’那牛寿通忽低声言语甚么，那黄大郎似不信他，道：‘怎有这般好事？’那牛寿通道：‘小弟怎会骗你？’那黄大郎道：‘权且信你这回。’而后闻得门响，想必二人进屋去了。”郭忠思忖道：“却不知那牛寿通言的甚事？”那人道：“小的不曾听清，那牛寿通乃是泼皮偷儿，想必不是甚好事。”
　　郭忠谢过那人，思索再三，与刘、周二公差急急赶回县衙，见着石潭，道出前后。石潭思忖道：“如此言来，这黄大郎端的可疑。”郭忠道：“不知大哥可曾探得甚么？”石潭便将藏宝图一事道出，郭忠等人闻听，甚是惊讶。石潭道：“那牛寿通抢得藏宝图，只道财宝唾手可得，得意忘形，竟泄露机密，告知那黄大郎，恁的大意。”郭忠道：“可速将那黄大郎拘来盘问。”石潭然之。石潭、郭忠等换去公人衣裳，出得县衙，前往街头董氏顾绣行，寻拿黄大郎。
　　来得董氏顾绣房前，郭忠上前打探，店铺中一妇人道：“黄大郎并不在此。”郭忠道：“却不知董掌柜可在？”那妇人白了郭忠一眼，道：“董老爷昨日便出门去了，亦不在此。”郭忠道：“可知他现在何处？”那妇人气恼道：“不知，不知。”郭忠退出顾绣行，见着石潭等，只道黄、董二人皆不在。石潭思忖道：“冷冰凝、牛寿通昨日前往芭蕉庄寻宝，黄大郎、董世富定是暗中跟随，而后寻机下手，夺得藏宝图。”郭忠道：“黄、董二人得手后，必去芭蕉庄寻宝。”石潭然之，道：“我等速速赶往芭蕉庄，告知东方大人。”遂问一马庄借得两匹快马，与郭忠直奔芭蕉庄。第七卷《百年古宅》 第四章 传世之宝
　　且言苏公、东方雨等回得芭蕉庄焦氏宗祠，焦南请问长者和气园旧事。有长者自小在和气园玩耍，至今六七十年，所谓玄机之说，闻所未闻。众人看那卷轴，细细解析李白诗句，你言我语，反复猜测，皆无结果。苏公捻须不语，冥思苦想。唯有严微一人，饮酒吃肉，怡然自得。东方清琪甚是诧异，低声道：“莫非你早已胸有成竹？”严微大口吃肉，道：“任他甚么玄机，与我何干？”东方清琪笑道：“莫非你不晓诗文，又恐被我等耻笑，故而假饮酒吃肉遮掩？”严微笑道：“你等所谓解析诗文，不过装模作样罢了。若传将出去，恐世人笑掉大牙。”东方清琪面有愠色，道：“却不知严微严大侠此言甚意？”一旁东方雨闻得“严微严大侠”一句，不由一愣，斜眼来望严微，似有所思。严微笑道：“有翰林大学士苏大人在此，焉有你等议论诗文之处？”东方清琪怒道：“圣人言：三人行，必有我师。即便苏大人文才盖世，亦只一人，还有二人。岂无我等言语之地？”苏仁见他二人斗嘴，觉得甚是有趣，隐身侧后，暗自窃笑。
　　约莫近酉时，有蚕娘来报，只道庄外有两名公差求见东方大人。不待东方雨吩咐，焦南早出了宗祠，不多时，引石潭、郭忠来见。东方雨引他二人见过苏公，而后问道：“你等有何发现？”石潭便将范守财被杀、牛寿通抢夺藏宝图、黄大郎行径可疑等事细细道来。众人闻听，惊诧不已。严微竟忘却饮酒吃肉，惊叹道：“原来这和气园内竟埋有宝藏！”焦南将信将疑，道：“我等在此数十年，从未闻得藏宝之说。外人又怎生晓得？定是有人传讹，竟似真的一般。”众焦氏长者亦如是言。东方雨思忖道：“诸位长者之言，不无其理。世人多信谣，但闻钱财，便如虫蝇，蜂拥而至，哪辨真假？却不知这造谣第一人是何人？”石潭道：“此事自范守财始，想必他便是那第一人。此人生性吝啬，视钱如命，鬼使神差，竟将一字轴当作藏宝图，端的可笑。”
　　苏公忽道：“却不知范守财自何处得到此卷轴？”石潭道：“乃是他无意间收购得。”苏公道：“可曾查得那人？”石潭道：“小人不曾追查。”东方雨道：“莫非大人疑心那卖卷轴者？”苏公疑道：“此卷轴纸素颇佳，无有折痕，可见藏家甚是精心。既为巴氏珍藏，子孙永保，怎生落到市侩手中？若是外贼行窃，必是为小钱而起盗心，断然难知其中玄机。本府以为，盗卷轴者必是巴氏后人，卷轴玄机一事便从他口中道出。”东方雨道：“此人若是巴氏后人，怎会将藏宝图卖与范守财？若园中果真藏有财宝，前后八十年间，为何不见巴氏后人来取？”苏公思忖道：“那巴有容将玄机隐于卷轴中，传与后人，可惜竟无一人参悟。久而久之，便无人理会此事了，后世子孙只当是传闻罢了，已然不信。”东方雨道：“那巴有容为何不告知后人，反费如此周折，岂非误了后人？”苏公似有所思，道：“那巴老先生这般行径，必有其良苦用心。”东方雨淡然一笑，不再多言。

　　约莫亥子时分，众人各自回房。焦南引苏公来得厢房，道：“大人且早些歇息。但若有事，可唤小人。”苏公道：“有劳焦二爷费心。”焦南告退出房。苏仁掩上房门，却见苏公毫无睡意，借着烛光，展开卷轴，冥思苦想。苏仁道：“老爷，东方大人所言不无其理。定是那范守财胡乱猜测，以假当真，引发谣言。”苏公不语，眼巴巴一动不动，宛若木雕。苏仁又道：“老爷且上床思索，或有所得。”苏公却不理会，约莫一个时辰，依然不得其解。苏公无奈，只得卷起卷轴，熄灯歇息。
　　待到万籁俱静时，黑夜之中，却见三条黑影近得焦氏宗祠，一人寻得趁手处，翻身入墙，另两人守候墙脚，以为接应。那黑影跳入院中，隐身暗处，察看动静。不想厢房中苏公尚未合眼，闻得响动，心中一动，翻身下床，小心唤醒苏仁，把手指外。苏仁会意，贴身门后，窥视院中情形。苏公料定贼人为卷轴而来，便蹑足来取桌上卷轴，手拿轴头，不想那卷轴竟垂下展开来，黑暗之中，隐约见得卷轴异样。苏公惊讶不已，低首细看，只见卷轴上微微荧光，竟是些文字。苏公恍然大悟：原来玄机在此，若在光亮之下，任你如何细看，却见不得半点差异，反在漆黑无光下竟隐隐可见！苏公大喜，几将呼出。
　　那院中黑影近得窗下，贴耳细听，无有异常，等候片刻，便用刀来拨门闩。苏仁在门后暗自窃笑。不多时，那黑影拨开门闩，又等候片刻，方才推门入房，正竭力辨认房中物什时，苏仁自他身后扑将上来，一拳将那黑影击昏在地，而后取过一碗凉水，泼醒那黑影。待那厮睁开眼来，早有一柄短刀架于脖颈上。苏仁冷笑道：“却不知此刀饮血否？”那厮惊恐不已，道：“大爷饶命。大爷饶命。”苏仁令他如实招来，那厮吱唔不语，只道是邻庄小偷王二。苏公知他胡言乱语，冷笑一声，道：“邻庄哪有甚么王二？兀自狡辩。”那厮苦苦哀求，道：“小人确是邻庄王二。”苏仁将刀划破皮肉，痛得那厮叫苦不迭。苏仁道：“你知他是何人？”那厮抬头望苏公，道：“小人不识得老爷。”苏仁道：“他便是湖州知府苏大人。你胆大包天，竟持刀前来，欲行刺苏大人！依大宋律例，该当死罪！”那厮惊恐道：“小人确不知是苏大人。”苏仁问苏公道：“且不如一刀将他结果了性命，只道是他来行刺大人，混战之中被我等所杀。”苏公作思索状。那厮惊恐道：“大人饶命，小人愿招。小人乃是德清城达生观道士丘至乐。”苏公呵斥道：“大胆丘至乐，为何深夜至此？”丘至乐道：“小人好赌，近日输得甚惨，欲盗些钱物。”苏公冷笑道：“好个丘至乐，死到临头，不知悔改。雨湖斋掌柜冷冰凝、市井闲人牛寿通何故被杀？还不如实招来。”丘至乐惊恐，只得俯首招认。
　　苏仁将丘至乐捆绑在地。苏公唤醒严微等人，吩咐他等如此这般行事。苏仁、石潭、郭忠会意，悄然出得宗祠，隐于暗处。宗祠外两跳黑影等得焦急，忽闻得声响，却见一人跳下墙来，只当是丘至乐得手归来，急忙上前，悄声询问。不想严微猛然飞起一脚，一人不曾防备，被踢翻在地，正待爬起，严微早扑将过来，将他擒住。另一人见势不妙，回身便逃，不想苏仁自暗处窜出，一刀下去，大喝一声：“看刀。”那厮唬得双膝一跪，俯地求饶。石潭、郭忠冲将过来，将二人绑了。
　　那焦氏村民闻得警讯，各持棍棒，纷纷赶来。 东方雨令焦南在祠堂中加点青灯、红烛，又设立案桌。苏仁、严微、石潭、郭忠押上二贼，众村民见得，个个唾骂。石潭喝道：“德清县令东方大人在此，你等还不跪下？”郭忠飞起一脚，踢中一人后膝窝，那人双腿一软，跪倒在地。石潭推搡另一人跪倒。东方雨坐在堂上，笑道：“你等二人，且报上名姓来。”那二人垂头丧气，一言不发。东方雨见他二人不言，笑道：“你等不敢言语，足见良心尚未泯灭，人若知羞耻，便还是人，人若不知羞耻，与那**何异？赌房主黄大郎、顾绣行掌柜董世富，你等以为本县之言是否？”黄大郎、董世富闻听，惊恐不已，料想丘至乐已招供出来，自知大势已去，只得认罪。
　　原来，那一日，牛寿通赌瘾又发，来寻黄大郎借钱。因前番借的十余两银子不曾还他，黄大郎不肯借他？牛寿通不由夸口道，不日便可弄得财宝，必加倍奉还。黄大郎不肯信他。牛寿通便道出藏宝图一事。言者无心，听者有意。黄大郎又言语诱之，牛寿通借钱心切，悉数道出前后。黄大郎遂邀好友董世富、丘至乐二人，商议对策，欲夺藏宝图。那日，冷冰凝、牛寿通前往芭蕉庄探宝。黄、董、丘三人便尾随其后，见得他二人落脚路边客栈，黄大郎道：“此处远离德清、人烟稀少，正是下手之机，到得夜间将他二人杀了，待到案发，官府查来，只当是客栈伙计或客人所为，怎会疑心我等？”董、丘二人以为妙计。待到夜深人静，丘至乐悄然潜入客栈内，摸索入得冷、牛二人房中， 近得床前，先一刀割断冷冰凝咽喉，不想那牛寿通有梦呓习惯，忽开口言语。丘至乐唬得半死，急忙扑将过去，猛搠一刀。不想牛寿通滚落在地，丘至乐恐他呼叫，猛搠数刀，将其杀死。夺得藏宝图，丘至乐出得房来，正待离去，忽闻得动静，惊觉有人，急忙逃离客栈。
　　丘至乐连夜潜回德清城，见着黄大郎、董世富二人。黄、董见他得手，甚是欢喜，急忙展开卷轴来看，尽是些诗句。董世富连呼上当，黄大郎料想牛寿通不曾说假，估摸玄机在诗句之中。待天大亮，黄大郎、丘至乐、董世富出城赶往芭蕉庄。寻得和气园，三人大吃一惊：偌大一个园子，房屋近百间，找寻那埋宝处，有如大海捞针一般。黄大郎愈加认定诗句中隐藏玄机，遂四处搜寻，忽见得一堂遗留一匾额，依稀可见“交可”二字，那“可”字似少却一半，便与诗句比照，竟源于其中一句“交柯之木本同形”，那“交可”本当是“交柯”。三人大喜，便在堂内搜寻，约莫一、两个时辰，一无所得。董世富甚是沮丧，便自去他处寻找。黄大郎、丘至乐怎肯善罢甘休，自在堂内挖土掘地。那董世富又见得几处字迹，皆与诗句关连，便来告知黄大郎，忽然见得苏公等人，大吃一惊，急忙隐身暗处，拾得一块石头，砸下房顶破瓦来。那黄大郎、丘至乐闻得声响，急忙隐匿，可惜行径早已败露。丘至乐欲杀人灭口，不想竟逢着敌手，险些丧了自家性命。二人仓皇而逃，得以保命，不想混战中丢失了藏宝图。三人会合，懊悔不已，细细商议，欲趁夜夺回卷轴。谁曾料想，卷轴不曾夺回，三人皆被生擒。

　　东方雨审罢奇案，众村民皆赞叹不已。石潭、郭忠、焦南与七八名精壮庄民将三贼押出宗祠，另行关囚，待天明押回德清城。东方雨见过苏公，道：“此案得以堪破，凶犯终落法网，皆是苏大人之功也。”苏公笑道：“东方大人过谦也。此案前后皆是大人及手下之功。”东方雨道：“卑职甚是惭愧。一时疏忽大意，险些叫那厮伤得大人，此卑职之过也。”苏公笑道：“那厮非为刺杀苏某而来。乃为那藏宝图也。”东方雨叹道：“不想如此一幅诗文卷轴，竟然害却数条性命！真祸患也。”苏公笑道：“卷轴非是祸患，真祸患者，贪心也。”东方雨道：“大人所言甚是。贪心一起，便生幻象，满眼财宝，看那太白诗句竟成藏宝玄机。恁的可笑。”
　　苏公淡然一笑，道：“且将青灯、烛火灭去。”众人不解，依苏公之言灭了灯火，祠堂顿时漆黑一片，又闻苏公道；“诸位且看此卷轴。”众人但闻人声，不见人影，漆黑间忽见得些许微光，细细一看，却是十余个字，正是诗句玄机。众人皆惊。苏公又令燃起灯火，众人纷纷上前来看。苏公指点道：“你等且看：此卷轴诗文共二十四句，其中第一句‘不与秦塞通人烟’，是一个‘人’字；第三句‘倾心酒美尽玉碗’，是一‘心’字；第五句‘莫学夷齐事高洁’，是一‘齐’字；第七句‘青山欲衔半边日’，是一‘青’字；第九句‘石作莲花云作台’，是一‘石’字；第十一句‘意气相倾山可移’，是一‘移’字；第十三句‘君去容华谁得知’，是一‘得’字；第十五句‘我在巴东三峡时’，是一‘巴’字；第十七句‘田氏仓卒骨肉分’，是一‘氏’字；第十九句‘此曲有意无人传’，是一‘传’字；第二十一句‘心藏风云世莫知’，是一‘世’字；第二十三句‘长松之下列羽客’，是一‘之’字；第二十四句‘横垂宝幄同心结’，是一‘宝’字。合将起来，便是‘人心齐，青石移，得巴氏传世之宝’。”众人皆惊讶不已。
　　东方雨惊叹道：“卑职孤陋寡闻、傲睨自若，兀自可笑。”严微道：“原来这字须在黑暗中方得以分辨，有光亮时却毫无差异，不知是甚蹊跷？”苏公道：“ 蹊跷便是那墨汁。墨者，有油烟墨、松烟墨之分。其中又因制家不同，手艺各异，即便同一种墨又各有差异，譬如桐油墨与漆油墨，便是油墨中两种。那制墨人家，其墨料配方及技艺，甚为隐秘，往往传男不传女。又有一家分作数支者，众兄弟各得其一，或前、或中、或尾，合而为一，不可分离。”严微笑道：“此法甚好，兄弟相互依存，缺一不可。”东方清琪笑道：“好则是好。若是其中一人暴死，其技艺岂非失传？那好墨又怎生制得出来？”严微顿时语塞。苏公道：“本府用墨数十年，于墨颇有研究，却从未见过这般好墨，竟能在黑夜中隐隐发亮。”严微思忖道：“想必此墨技艺早已失传，故而后世不见矣。”苏公道：“非但未见过，可谓闻所未闻。”东方雨思忖道：“大人之意是……”苏公笑道：“想必是那巴有容老先生特制。”东方雨然之。
　　东方清琪道：“休道甚么好墨，且言这诗中玄机，待明日掘出那财宝来。”苏公把眼望焦氏长者，道：“此语颇为易解，只道那传世之宝埋藏在青石下。”一长者道：“那园中青石颇多，却不知所指何处青石？”苏公道：“想必此青石与众不同。”又一长者道：“园中前院有一处大青石，可谓园中之最，莫非是此石？”另一长者道：“那青石对径丈余，石面颇为平整，我等少年时多在上面玩耍。”苏公忽然记起，白天入园时曾见得那圆形巨石，莫非是指此石？一长者迟疑道：“此石如此巨大，怎生移得他动？”东方雨道：“先人已遗言道：‘人心齐，青石移’，便暗指此石巨大，须人多心齐方可移得。”言起移石之法，众人各持己见。但苏公等人万万不曾料到，此巴氏诗文卷轴之中兀自隐藏着另外一个玄机。
　　待到天明，用过早饭，苏公、东方雨等人与宗族长者来得和气园前，又有庄民数十人跟随其后，皆来看挖宝。入得前院，一眼便见得那院中巨石，只是早已被野草藤蔓所围，兀自长着两株树。东方雨忽道：“此石置于庭院中央，四下并无他物，端的古怪。”众人闻听，环视四下，果如其言，议论纷纷，不知这般放置是何用意。一长者道：“老朽记得这石上似有字迹。”东方雨大喜，遂令人清理石面。十余名庄民上得前来，将石上树木野草藤蔓悉数除去，铲去泥土，又提清水冲洗。约莫半个时辰，但见那大青石上干干净净，一尘不染，石面正中一小洞，深约三寸。
　　苏公、东方雨等上得前去，果见石面字迹，细细辨认，凡如“卯”、“辰”、“己”、“午”、“未”、“申”、“酉”、“春”、“夏”、“秋”、“冬”等字，东方雨笑道：“原来是日晷。”东方清琪诧异道：“日晷何用？”严微道：“你且看那石面正中小洞，便是插杆之处，可比照其日影测定时辰。”东方清琪笑道：“若逢得雨天，无甚影子，又当如何测定？”严微语塞，不理东方清琪，疑道：“此石对径丈余，出土六尺，入土不知几尺。石身完整而无有缝隙，估摸其重，足有一、两万斤，我等怎生移得他动？”
　　东方雨绕石三圈，细细察看，果是一块整石，思忖道：“若要移动此石，必须精壮汉子近百人。”东方清琪诧异道：“此石对径不过丈余，四周怎容得百余人？”严微道：“兀自愚蠢。百余人围着石头做甚？却不会或拖、或拉、或抬？”东方清琪道：“既如此，便依你言。且唤人来拖拉抬。”东方雨笑道：“那巴老先生绝不至于如此愚笨，依某以为，此石必有机巧之处。”严微笑道：“东方大人所言极是。百余人埋宝，焉有隐秘可言？”东方雨道：“我等且四下察勘，或可寻得机簧所在。”苏公思忖道：“万事万物，相生相克。此石逾万斤，那机簧必可克万斤。若有机簧，必在附近。”东方雨、严微等人四下找寻。
　　院中野草杂树丛生，十丈远有一水井，此外别无其它。众焦氏长者回想道：此院原作晾晒谷物之用，故此甚是平整，院中只石台、水井，杂树却是后来长成。东方雨思忖道：“莫非机簧在那水井内？”众人附和，近得井台边，探头望井，但见井壁杂草丛生，早已将井遮掩。有庄民自告奋勇，绳索系腰，下得井去拔草。待杂草拔尽，井中庄民垂至水面，检查上下四壁，并无异常之处。严微不信，复又下井。那井壁乃是青石垒成，时日既久，早已遍体青苔，不曾见得半点石料面。严微细细查看，井中青石早如生根一般，哪里动弹得了？

　　严微出得井来，失望道：“果无异常。”东方雨思忖道：“莫非另有他处？”东方清琪道：“那诗文中分明道‘人心齐，青石移’，其意便是要众人移石。哪有甚么机簧？”苏公笑道：“东方小姐言之有理。若果有机簧，巴老先生必将在隐语中道明白。”严微道：“如此巨石，怎生移得他动？”东方清琪道：“依我之见，或许巨石下并无甚么财宝。”东方雨不解其意，道：“愿闻其详。”东方清琪道：“那巴老先生有意伪造卷轴，又传出话语，只道这卷轴中隐藏着藏宝秘密，待后人绞尽脑汁，方破解隐语，又费尽千般辛苦，才移开巨石，却一无所有，如此岂非有趣得很。”众人皆笑。严微道：“可惜此事无甚有趣，反却害了几条性命。”东方清琪道：“你又怎知那巴老先生真实意图？”严微反驳道：“你又怎知我不知巴老先生意图？”
　　苏公笑道：“巴老先生究竟是何意图？苏某百思不得其解。若石下果有财宝，不知那巴老先生怎生放置？”严微道：“唯有机簧可移此石，方可放置其下。”东方清琪笑道：“机簧何在？”苏公道：“本府且问你等，可知此石何来？”众人皆愣。东方雨似有所思，道：“大人之言点拨卑职。如此巨石，当初怎生搬至院中？”严微思忖道：“必是人拖马拉，费尽九牛二虎搬来，又请得石匠凿平刻字。”东方雨道：“想必此石产于附近，巴老先生建筑园林时，凭借地势人力，巧而移之。”
　　苏公笑道：“本府以为，此石并非搬来。”东方清琪惊道：“莫非从天而降不成？”众人皆笑。东方雨思忖道：“天降陨石，古已有之，非是怪事。”严微笑道：“如此巨石，若砸着路人，顷刻间便成齑粉矣。”苏公道：“此非陨石。”东方清琪奇道：“大人怎生知晓？”苏公道：“本府曾见过民间陨石，其质地怪异，非是青石。”东方雨道：“莫非自他处飞来？有如那杭州飞来峰。”苏公笑道：“此石本在此处，何言飞来？”严微诧异道：“大人怎知？”苏公笑而不答，即令庄民依石脚掘土。数十庄民或掘或担，不到一个时辰，约莫掘土二尺深。苏公细细察看巨石边缘，令庄民深挖其中四处。众人皆迷惑不解。又掘得一尺深，却见得一条石缝，宽约一尺，凹入石中。苏公道：“便是此处。”众人又惊又喜，依石缝掘入三尺，忽见得一铁匣！
　　众人欢喜，急忙将铁匣取出，置于青石上。东方雨令人开启铁匣，却见匣内又有一铁匣。严微笑道：“却不知是甚宝贝？”东方雨取出小匣，费尽周折，却开不启匣盖。原来那匣盖甚是密封，时日已久，则结合为一体。严微自囊中取出一柄玲珑刀，但见那刀形如柳叶、薄似纸张。东方雨甚是好奇，道：“此刀何益？”严微淡然一笑，将那刀小心插入匣盖缝内，须臾，那铁匣盖竟被割开。东方雨大惊失色，原来此刀削铁如泥。众人来看匣内，但见匣中竟还有一木匣。
　　东方雨笑道：“果然是宝贝。”东方清琪道：“或许这匣内还有匣。”那木匣用糯米封死，坚硬如石。东方雨道：“此匣还得劳动严爷。”严微淡然一笑，自囊中取出一把小锉刀，三下五下，锉去糯米，开启木匣。众人看去，竟如东方清琪之言，木匣内果真还有一锦盒。严微惊叹道：“却不知锦盒内是何旷世奇宝？”东方雨小心翼翼取出锦盒，掂量其重，诧异道；“似无甚物？”众人甚是好奇，直勾勾望着那锦盒。东方雨开启锦盒，但见盒内一册书卷。众人见得，大失所望。东方清琪叹道：“我道是甚宝贝，原来是一册书卷。”严微疑道：“莫不是藏宝图？”
　　苏公取出书卷，但见封面上两行字，乃是隶体，第一行道：“巴氏传世之宝”；第二行道：“巴氏三十六忍”。苏公、东方雨惊诧不已，翻视之，但见其序：“予五岁读诗书，十九岁连科及第，二十一岁挂印罢官，二十二岁经商，期间屡受人辱，或贫或富、或安或危、或得或失。一日读《书》，思前人言‘必有忍其乃有济，有容德乃大’，方大彻大悟，万事逆来顺受，不与物竞，其乐融融，至五十岁退隐于此。八十九岁起笔作《巴氏三十六忍》，一十九年乃成。今子孙六世，凡共一百一十二人。但凡一人、一家、一宗族、一国家，福与祸、兴与衰、和与斗、亡与存，皆在于忍与不忍。能忍耻者安，能忍辱者存。呜呼！世间能忍者少，不忍者多矣。家业财物，皆害后人，唯此一卷，乃传世之宝，后人享用无穷。咸平二年良月吉旦湖州巴有容叙。”