在实地研究的开始，研究人员可能会提出一个问题：“校园里最受欢迎的餐馆的厨房里到底发生了什么？” 或“无家可归是什么感觉？” 如果研究人员想从内部探索某个环境，那么参与观察是一种有用的方法。 现场研究人员只是想观察和学习。 在这种情况下，研究人员将对所发生的一切保持警觉和开放态度，准确记录所有观察结果。 很快，随着模式的出现，问题将变得更加具体，观察将导致假设，假设将指导研究人员将数据转化为结果。 在社会学研究人员进行的一项针对美国小镇的研究中，研究小组在收集数据时改变了他们的目的。 他们最初计划将研究重点放在宗教在美国城镇中的作用上。 当他们聚集时