在自然环境中，大鼠们会组成复杂的社会结构，每一个体都身处于阶级制度中，具有稳定社会阶级的大鼠是幸福的，而若是社会结构剧变，例如有新成员的加入、发生疾病、生活环境的改变，或是由于荷尔蒙的突涨，导致某只大鼠想要提升自己的地位等，都可能导致问题产生，充分了解每只大鼠在群体中的地位，有助于了解他们的行为及互动。大团体中的阶级制度较明显，至少要4只个体社会互动才较为完整。在科学研究中，会使用Alpha，Beta和Zeta来代称，在此我独创了一词Gamma，来区分喜欢参与笼内政治和与世无争的Beta鼠。

The Alpha
Alpha是鼠群中最重要的角色，能够影响整个鼠群每天的动向，Alpha在鼠群中的地位最高，它们往往能在打架中胜出，常是鼠群中最强壮自信的大鼠，而在公鼠中，Alpha的存在可能会延缓其他公鼠的发育。个性积极活跃的幼鼠常会成为同笼中的Alpha，但这大多是因为其他的大鼠实在是太懒惰了，拥有一个好的Alpha是鼠群的福气，但鼠群中究竟谁是Alpha常难以分辨，一个好的Alpha不会常常和下属打架，但是如果它们介入斗争，它们往往能够胜出，Alpha会温柔地领导鼠群，它们平常表现得就像一只普通的大鼠，即使是阶级发生改变，像是出现了新的大鼠，它们还是会维持自己的步调，慢慢试探新鼠是否服从。
一个不好的Alpha会滥用权力，它们会不停的骚扰下属，有时候甚至会变得极具领域性，不管是对大鼠或对人类，它们会暴怒并展现出攻击行为，或是不停地欺凌笼中的其他大鼠，这通常是荷尔蒙过度分泌造成的，常发生在公鼠上，可以通过结扎来解决。拥有一只不好的Alpha的鼠群不会风平浪静，其他下属打架的频率会提高，搞得整个鼠群剑拔弩张，大多数的情况解决的唯一办法是移走闹事的个体，但如果是由于睪固酮过度分泌所造成，情况会随着时间渐缓。想让新大鼠加入由不好的Alpha领导的鼠群非常困难。主人过度介入可能会助长不好的Alpha，让它们觉得它们不必在某些情况中负责。
Alpha有时候会承受比其他大鼠更大的压力，鼠群社会遭到干扰后，你可能会注意到Alpha行为改变，甚至是口吐白沫，或是其他疾病，这是承担太大的责任造成的，它们觉得自己有义务保护并维持鼠群的稳定。如果鼠群动荡或遭遇变故，优先评价Alpha，再评价整个族群受到的影响。

The Beta
Beta可以是一只地位仅次于Alpha的大鼠，或是一群在鼠群中争权夺利，但地位次于Alpha的大鼠，想要完整的观察到Beta阶级，鼠群必须要大于3~4只，且包含各个阶级的个体，如此Beta阶级就会出现，让笼内政治更加丰富多元，Beta鼠群可再细分阶级，最高级的Beta看起来就像Alpha的副手。Beta常常会是那只「貌似」主导鼠群的个体，所以常被误认为是Alpha，Beta也是那只有潜质击败Alpha并夺取其地位的大鼠，在一个由地位稳固的Alpha领导的鼠群中，混乱的起因常是那些觊觎Alpha地位的年轻Beta，Beta也常会对新来的大鼠表现出攻击行为，因为它们觉得自己非常需要建立地位，而Alpha则否，它们清楚自己位高权重，根本没必要再去争夺。

Gamma
Gamma不喜欢介入权力斗争，整个鼠群都喜欢它们，它们喜欢成群依偎着彼此，不管是对人类或笼友，它们都非常温驯，它们会花上大部分的时间替对方理毛，Gamma中也常存在「阶级」，但却是高度弹性的，比如说，Gamma甲可能会拿到比Gamma乙还要多的食物，Gamma乙得到比Gamma甲更舒适的床位。就算被其他大鼠欺凌，Gamma也很少会表现出攻击行为，也几乎不会因为被Alpha或Beta孤立于鼠群之外而转变为Zeta。

Zeta rats
Zeta位居阶级金字塔的底层，常是由于某些原因而被排斥在外的大鼠，在宠物环境下，很少会出现非常极端的Zeta，但在自然环境中，Zeta常会被鼠群放逐，然后就好像放弃生存的欲望一样，孤伶伶地等死，但在宠物环境下，大部分都是轻微的Zeta，它们会避免和特定大鼠接触，通常是Alpha和Beta，它们还是会和其他大鼠相处，但是当那些会欺凌它们的大鼠出现，Zeta就会离开，跑去别的地方睡觉，Zeta常是受欺凌的受害者，它们会被追得跑来跑去，甚至是被掌权的大鼠排除在外，不懂得如何和大鼠进行社会互动的个体常常会沦为Zeta，它们可能被单独养了好一段时间，或是在一个小小的群体中长大，只和母亲稍微有些互动；Zeta也可以是那些搞不清楚笼中地位，或是明白笼中地位，却不屑对上级表现服从的年轻公鼠，不愿服从的它们多多少少会造成一些麻烦。但是在某些情况下，Zeta的产生不是它们的错，而是由于某些原因，它们被选为霸凌的对象，想解决这个情况，就必须把焦点转移到霸凌者，如果情况容许，你可以把被欺负的Zeta转移到另一个鼠群中，这样多少对那只Zeta有些帮助。
不是每个鼠群都会出现Zeta，尤其是稳定的鼠群。Zeta常常会发育迟缓且容易生病，但是由于食物充足及与人类的互动，宠物环境下的Zeta不会像自然环境中的一样放弃求生。如果Zeta骨瘦如柴、饮食困难，或明显精神涣散，此时就需要人为介入，在饮食方面，你可以在笼中的不同楼层散放食物，并增添多个饮水器。在人为介入前，必须先评价Zeta的肇因，Zeta有表现服从吗？Zeta是否避免任何接触，直接逃跑？如果是上述情况，或许可以考虑结扎Zeta。

Group Grooming集体理毛
替他人理毛在鼠群社交中占了举足轻重的地位，如同其他社会性动物，集体理毛是为了维持团体中的联系，对他人表现情感或是主导地位；集体理毛也可以维持团体健康，帮其他大鼠清理它们自己碰不到的地方，如此一来团体就不会爆发寄生虫疫情，理毛的部位通常是头顶、肩膀或脖子之类难以触及的地方。为了表示主导地位的强制理毛（aggressivegrooming）通常会发生在腹部或侧腹，被理毛的大鼠通常会吱叫来反抗，吱叫并不是因为疼痛，而是它们表示屈服的方式，除非真的开始尖叫（详阅「打斗」章节），不然主人不应该介入。
大鼠会帮任何它们觉得是家庭一份子的东西理毛，包括人类或是其他动物，大鼠替你理毛有时候感觉不赖，会让你觉得充满自尊，不过如果它们不断重复在同一个地方，有时候可能会有一点痛，大鼠有皮毛可以保护它们不被啃咬，但是人类的皮肤在这里却派不上用场，有些饲主会拒绝大鼠替他理毛，通常这对双方都是不错的结果，特别是当你养了一只喜欢替你的头理毛的老鼠。

【特别感谢】
鼠友－Liko Koo
鼠友－刘铠源
「花枝鼠俱乐部」FB粉专
「大小白鼠饲养group」FB社团
【资料来源】
「NFRS英国鼠协」
「lsamu Rats」
翻译－刘铠源
作者：海豬Seapig
发布时间：2019-04-03

文章链接和英语原文链接，直接放容易吞掉

好棒

很有趣哎！不过大部分宠物花枝都是两只在一起，阶级不太明显😄