人物所出自故事的舞台为中国风的架空国度—彩云国。传说中，一名青年借助彩八仙的力量，建立了彩云国。彩云国因而将领土划分为了红州、黄州、碧州、蓝州、紫州、黑州、白州、茶州等八州。故事发生约600年前，时任国王命令各州豪族以这八色为姓（如蓝州侯改为蓝氏，红州侯改为红氏，如此类推），并禁止平民与这八侯同姓，所以拥有这八色姓氏的人便意味着是贵族中的贵族。另外，由于首都所在的紫州侯兼任为王，因此从此紫氏便成为代表王族的姓氏。红秀丽，出生于彩云国中仅次于紫家的名门红家，因家境贫困而于四处做兼职赚取生活费。小时候经历过动乱，深明百姓的生活之艰，而立志要成为能为百姓带来幸福的官吏，却被告知女性没有成为官吏的资格，便将梦想寄予孩子们，在私塾中当老师。后因五百两金的高额报酬而接受霄太师的委托，以贵妃的身份进入后宫，辅佐教导“昏庸”的国王——紫刘辉，秀丽于半年的任期里，努力地把刘辉带成了真正的皇上。以此作为契机，秀丽也如愿迈向了官吏之路，并邂逅各式各样的人。

16岁
假贵妃时期
春，因为霄太师的报酬“黄金五百两”，而接下了辅导昏君的“假贵妃”的工作，在途中逐渐发现国王刘辉的真面目和能力，同时也被卷入了茶鸳洵想以茈静兰——清苑皇子来造反的阴谋中，事情平定后，秀丽便离开后宫。（小说第一集“红风乍现”）
户部僮仆时期
同年之夏，刘辉想要让女子（秀丽）参加国试，遭到户部尚书黄奇人的反对，绛攸便安排秀丽扮男装到户部当僮仆，另外也揭露了秀丽家食客浪燕青的真实身分，最后女子国试在吏部户部尚书的同意之下，勉强通过。（小说第二集“黄金的约定”）

17岁
进士时期
隔年春天，秀丽以探花及第，作为第一位女官吏和另外一位最年轻的状元杜影月，在进士时期饱受歧视，后来揭晓对两人不友善的其实是礼部尚书蔡尚书，他持有茶家宗主之戒且企图为非作歹，之后被秀丽的叔父-吏部尚书红黎深给“处罚”。（小说第三集“紫殿花开”）
茶州州牧时期
后来，在被任命为茶州州牧的仪式中，刘辉御赐“蓓蕾”给秀丽和影月，并说希望能够看到“蓓蕾”开花，秀丽非常珍惜蓓蕾发簪。两人和静兰、燕青、香铃一同前往，面对茶家和杀刃贼，众人总算化险为夷，两人顺利就任州牧。（小说第四集“茶都遥想”、小说第五集“黑之月宴”、小说第六集“残银漏急”（前半））

18岁
茶州州牧时期
秀丽作为茶州州牧前往贵阳，后来茶州发生疾病，秀丽不惜动用权力也要救治人民，病情安定后，秀丽返回贵阳，贬为冗官。（小说第六集“残银漏急”（后半）、小说第七集“心深于蓝”、小说第八集“光照碧境”）
冗官时期
为了避免被革职，秀丽调查赝品、伪币、盐的事件，却被清雅抢走所有功劳，秀丽才发现自己有多天真且不了解朝廷的性质，所幸和苏芳一起被皇毅纳进御史台。（小说第九集“红梅暗香”、小说第十集“绿风如刃”）
监察御史时期
进入御史台后，因为受到陆清雅的影响，凶恶的形容词有增加的趋势。秀丽曾担任刘辉王妃候选人十三姬的替身，得知自己和十三姬都是敌人的目标感到惊讶，也察觉到暗杀集团首领“隼”和蓝家的关系。
后来楸瑛返回蓝家，因此刘辉、十三姬和邵可一同前往蓝州，秀丽等人也在刘辉之后出发。刘辉经历过缥琉花的暗杀未遂后，体认到自己身为国王，不能一直等待秀丽，两人立下约定，要是期限到了，秀丽未嫁给他，就会娶十三姬。
之后秀丽返回贵阳，为绛攸保住官位而奔走，同时发现吏部尚书的真实身分。
在红黎深弹劾后，出现红姓官吏罢工和经济封锁的情况，秀丽和清雅两人调查真相，发现是由红家“凤麟”所发出。之后，刘辉为了安抚红家，收回之前的约定，要秀丽以“红家直系长女”入宫，同时因为秀丽不能生育也将十三姬纳入后宫。但作为官吏最后一个任务“担任红家本家的敕使”时，和仙洞省长官小璃樱一起在红州失去音信。（小说第十一集“青岚月草”、小说第十二集“白虹贯日”、小说第十三集“黎明珀烁”、小说第十四集“笼中黑蝶”）

19岁
因身体承受不了离开贵阳而面临死亡，被小缥璃樱带回缥家保命。 身在缥家解决缥琉花和蝗灾的问题。 决定回贵阳帮忙解决蝗灾的问题。和蓝楸瑛、小缥璃樱一起参加刘辉与旺季的最终决斗。
（小说第十五集“暗宫黄昏”、小说第十六集“苍之巫女”、小说十七集“紫暗王座〈上〉”、小说第十八集“紫暗王座〈下〉”

29岁
成为监察御史的9年后在最终卷后记提到秀丽与刘辉结婚(刘辉32岁，秀丽29岁)。

30岁
刘辉与秀丽的女儿紫重华出生。 不久后逝世，享年30岁。