当年老邓利维说：“看过萨博尼斯年轻时打球的人就会知道，他是有史以来最伟大的五个中锋之一。”听过这番大论，再看萨博尼斯他老人家的NBA数据，多少有些落差。他老人家效率不能说差：新秀季每场不到24分钟，14.5分8.1篮板1.8助攻1.1封盖，还和库科奇竞争了一把年度第六人奖。最好的一季，每场32分钟16分10篮板3助攻。好中锋？当然当然。欧洲帝王？嗯……
主要问题是，他老人家把世界的胃口吊得太足。欧洲第一中锋，1988年奥运会冠军、1992年奥运会季军、1982年世锦赛冠军、1986年世锦赛亚军、1985年欧洲冠军，1995年欧洲亚军，外加在欧洲联赛堆山填海的冠军和MVP奖杯，以及无数传说——能扣碎篮板、能投三分球、能随心所欲统治比赛。于是，理想中的萨博尼斯是：用力量震开鲨鱼扣碎篮板，用速度甩开罗宾逊跳投，用舞步把大梦玩得漫天乱飞，一巴掌把尤因的兔子蹦跳步投篮给盖上观众席，最后没事拿迪瓦茨、斯密茨什么一口吞了做饭后甜点，还兼职去全明星三分球大赛投进个满分30，再到扣篮大赛做个罚球线扣篮……因此，如今世界都在感叹这个：
“如果，萨博尼斯年轻时就来NBA的话……”
这大概是NBA史上最经典的“如果”之一了。
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实际上，“传说中的的萨博尼斯”，谁都无缘目睹。1989年萨博尼斯25岁时，弹跳已经开始有问题。那年他到过波特兰试训，顺便请美国队医给看看膝盖。他少年时被苏联的农庄式训练伤过膝，始终没太好齐。当然，这没妨碍他继续统治欧洲。实际上，“如果年轻时”是个挺伪的命题：
鲨鱼运动能力和力量最鼎盛期是1994年，但他最有统治力的时节是2000年，28岁；大梦开始真正统治联盟是1994年，31岁。因此，1995年到达NBA的萨博尼斯虽非巅峰，但并没有那么大的滑坡。他的确有些跳不起来，但技术意识却还在巅峰。用句《书剑恩仇录》里的话，无尘道人叹陈正德剑法了得，“若年轻几岁，未必挡得住”，赵半山则说“那时他快虽快了，功力未必有这么纯了。”
如此，回到这个现实的问题：
欧洲版本的萨博尼斯和NBA版本的萨博尼斯，为什么有如此之大的差距？