明朝以前，哪怕是跟当朝皇帝血脉很近的皇室宗亲，要得到郡王爵位也很不容易。以唐朝为例。唐朝封皇兄弟、皇子为亲王；皇太子之子为郡王；亲王之子承嫡者为嗣王，诸子为郡公，以恩进者始封郡王……宋朝跟唐朝差不多。也就是说，唐宋时期，哪怕是皇帝的亲孙子，也只有皇太子的儿子才能比较容易地得到郡王爵位，其他的孙子除非特别得宠或有功勋，否则想都别想。清朝很多皇子一辈子都没有封王，最典型的是乾隆继后所出的嫡子永璂，不要说封王了，甚至活了二十五岁都没有任何爵位，还有努尔哈赤好几个儿子一辈子连贝子都不是。
再来看看明朝。与历朝历代相比，朱元璋的子孙是最幸福的，老朱为了他们，甚至专门发明创造出长子、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉等前所未有的爵位。只要是皇子，都能轻轻松松地当上亲王，还都要世袭罔替（唐宋时期亲王爵位不能世袭，唐朝亲王嫡长子只能承袭一个郡王级别的嗣王，宋朝几乎都是不能世袭的流爵）；只要是亲王的儿子，不论亲疏，一律都封为郡王，也都世袭罔替。
终明之世，前后封郡王924人，而这些郡王绝大多数与当朝皇帝的血脉关系极其疏远，如明末的秦王、晋王、周王、唐王等亲王，除了跟崇祯共同拥有一个两百多年前的老祖宗朱元璋之外，就没有任何关系了，他们自己袭封亲王爵位已经很勉强，可他们的儿子依然可以封为郡王，依然可以世袭罔替！
与朱家子孙相比，大明的异姓功臣就惨了！有明近三百年，没有真正封过一个异姓王（朱棣封的那一个不能算数，徒有王号，实际地位只相当于伯爵）！哪怕是徐达、常遇春等助朱元璋打下江山的盖世功臣，也不过是死后追封了一个郡王。而且，哪怕是追封为郡王这个待遇，在明朝也极其不容易得到，有明近三百年，获得这个待遇的也不过十五人！朱家待功臣之刻薄寡恩，由此可见一斑！