一·
从梅尔干半岛到西西里，马颊河的河水一直从东南逆流到西北角天际，又从无法瞭望的西部高岩荒野漫流回东南一望无际的大洋。
西西里的东部坐落着一座小城，庆云，取名大抵是“共庆云巅”之意，名谓东岳的泰晤士山毕竟就坐落于庆云正西边——而数千年以前大秦帝国就曾因一次天降洪灾而举国迁移到东岳山麓，自那以后的短暂一段时间，举国的政治中心便从安西城变成了庆云城。
但庆云并不是从始至终都这么繁荣，而那股繁荣劲儿也如早盛的娇花一样，衰败得比其他花朵更早一些。大秦帝国迁都至东岳山脚下的时候，庆云还是一个巴掌大小的小村庄。大秦帝国的一位姓陶的诗人曾在这里游玩贻途，却由此铸下了不朽的名篇，《桃花源》。大抵是从那时候起，庆云开始渐渐演化为城镇的。
由于靠近这个举世独尊的山巅，庆云人有着得天独厚的优势——矿脉。这里出产世界上唯一的青花石头，而人们正式能够采掘，是在冶铁工业刚刚取得进步的五百三十六年前，庆云的先辈 哈尔根·李老三 发现了一种新的冶炼工艺，他声称通过这种工艺制作的器具甚至能把地球挖出个洞，造出从庆云城直通传说中的南北冰原极地的隧道，而他也确实做到了——当然，这是后话不提。
但在哈尔根·李老三生前的时候，他的这份天才般的构想并没有得到世人的认可，他们纷纷嘲笑这是个疯子，而李老三对此也供认不讳。“天才和疯子，只有一步之遥，”李老三说，“我相信这种距离就像眼睛和鼻孔之间的间隙一样大。”于是人们得以看见李老三每天每夜都蜗居在他的小作坊里，去做一些常人不能理解的事情。他们看见李老三把成批的金子通过马车拉进家里，然后一连数个礼拜都没有出来，直到有一次他的婶婶来探望他的时候，她看见他的草席前杯盘狼藉，覆盖着金黄色的条状面食，一些汤液甚至还没来得及冷却。“这是什么？”她问。哈尔根·李老三回答说，“这是泡面。”直到五百三十六年以后，李老三的后人才重新制作出泡面工艺，并向国家申请了专利，开创了世界上第一家泡面公司 “糟糠师傅”——而在李老三道消身陨的五百三十六年里，这种神奇的工艺也随着他在人世的隐退而一并消失了，成为了半个纪元的文化断层。
运进李老三家里的那些金子长得简直和青花石一模一样，只不过在于一个是青黑色的，一个是大黄色。那时候，乡里的父老乡亲还不知道，李老三就要带着他亲手铸造的器具去泰山巅顶挖矿了，而他们坚持认为李老三所从事的是一种邪恶的功业。“他一定是与魔鬼做了交易，被魔鬼摄去了心魄！”人们总是这样在大街小巷传播关于他的流言，并没有意识到哈尔根·李老三就要掀起一场惊心动魄的史诗革命，而即便是在两百年后，这场革命的余火也尚未燃却。