公元前685年春，齐国内乱，鲁庄公领兵护送公子纠归国，并命管仲率军把守住莒国通往齐国的道路，以阻止公子小白归国。当管仲军与护送公子小白归国的军队发生交战时，小白被管仲射中带钩，遂佯死，得以先入齐国继位，即齐桓公。秋，鲁庄公为助公子纠争位，再度领兵攻齐。齐、鲁两军在齐地乾时交战。齐军以逸待劳，大败鲁军。鲁庄公丢弃所乘战车，改乘轻车逃回。其御手秦子及车右梁子持庄公的旗帜，在道旁诱骗齐军，被俘。此役史称乾时之战。不久，齐大夫鲍叔牙率军至鲁，对鲁施加压力，迫使其杀死公子纠，交出管仲。乾时之战奠定了霸业开创者齐桓公王位之基。那么，乾时地望在何处，历史轨迹如何？也就成为古今学人颇感兴趣而不断探讨的课题，今试考证如下，尚望识者指教。
《春秋·庄公九年》（前685）记载：“八月庚申，及齐师战于乾时，我师败绩。” 最早对乾时作注的是晋人杜预（222—285）：“乾时，齐地，时水在乐安界，岐流。旱则竭涸，故曰乾时。”[1]乾时乃时水岐流，由此可见，寻根求源，若知乾时，需先知时水。《辞海》时水：“古水名。《周礼·职方》幽州，‘其浸菑、时’。一名耏水，一作如水。上游即今发源山东淄博市临淄西南的乌河。自临淄西北以下，古分二支：一支西流经今桓台县境西北入济水，旱时干涸，故又称干（乾）时。《左传·庄公九年》：‘师及齐师战于乾时’，即此。《水经注》称为时水支津；久湮。一支北流折东略循今小清河合缁水入海，即《水经注》时水干（干）流。《汉书·地理志》分时、如，为二水，时水即《水经注》时水干（干）流折而东流部分，如水即今乌河上游及《水经注》中时水支津；盖其时自今淄博市临淄西北北流一段曾经淤断。” [2]《辞源》时水：“水名。亦名耏水如水。因水色黑，故又称黑水。其水源浅易涸，亦名乾时，俗呼乌河。源出山东临淄县西南矮槐树，北合澅水系水，流入博兴县境，北汇于麻大湖；东为小清河。《汉书·地理志》上谓齐郡临淄有如水，西北至梁邹入泲；《水经注·缁水》谓‘时水出齐城西北二十五里，平地出泉’，即指此。” [3]
《辞海》《辞源》仅是叙其大要。杨守敬（1839—1915）曾历经50馀载撰《水经注疏》，他认为“言水道者，《禹贡》《汉志》尚矣。其次桑《经》、郦《注》，多能依据”。[4]北魏郦道元（470—527）的《水经注》对乾时考之甚详。《水经注》卷二十六淄水载：
时水出齐城西南二十五里，平地出泉，即如水也，亦谓之源水，因水色黑，俗又目之为黑水。西北迳黄山东，又北历愚山，山东有愚公冢。时水又屈而迳杜山北，有愚公谷。又有澅水注之，水出时水东，去临淄城十八里，所谓澅中也。俗以澅水为宿留水，西北入于时水。时水又西北迳西安县故城南，本渠丘也。时水又西至石洋堰，分为二水，谓之石洋口，枝津西北至梁邹入济。时水又北迳西安城西，又北，京水、系水注之。时水又东北流，绳水注之。水出营城东，世谓之汉溱水也。西北流迳营城北，绳水又西迳乐安博昌县故城南。绳水西历贝丘。京相璠曰：“博昌县南近渑水，有地名贝丘，在齐城西北四十里。”绳水又西北入时水。《从征记》又曰：“水出临淄县北，迳乐安、博昌南界，西入时水者也。自下通谓之为绳也。”时水又屈而东北，迳博昌城北。时水又东北迳齐利县故城北，又东北迳巨淀县故城北，又东北迳广饶县故城北，东北入淄水。又东北入于海。[5]
郦道元对时水做了清楚的叙述，也对乾时有了交代：“时水又西至石洋堰，分为二水，谓之石洋口，枝津西北至梁邹入济。”由此可知——枝津即乾时，也就是杜预所说的时水“岐流”。
乾时流域的详情，见之于《水经注》卷二十四瓠子河：
时水自西安城西南，分为二水，枝津别出，西流，德会水注之。水出昌国县黄山，西北流迳昌国县故城南。德会水又西北五里泉水注之，水出县南黄阜，北流迳城西北入德会，又西北，世谓之沧浪沟，又北流注时水。《地理志》曰：“德会水出昌国西北，至西安入如是也。”时水又西迳东高苑城中而西注也。俗人遏令侧城南注，又屈迳其城南。徐广《音义》曰：“乐安有高苑城，故俗谓之东高苑也。”其水又北注故渎，又西，盖野沟水注之，源导延乡城东北，平地出泉。西北迳延乡城北。《地理志》“千乘有延乡县，世人谓故城为从城。”西北流，世谓之盖野沟，又西北流，迳高苑县北，注时水。时水又西迳西高苑县故城南。其水侧城西注。京相璠曰：“今乐安博昌县南界有时水西通济，其源上出盘阳，北至高苑，下有死时，中无水。”杜预亦云：“时水于乐安岐流，旱则竭涸，为春秋之乾时也。”《左传·庄公九年》，齐、鲁战地，鲁师败处也。时水西北至梁邹城，入于泲。