几乎所有人都曾有过情绪低落，通常是因为生活中出现了烦心事或遇到了困难。但是，持续的悲伤或绝望感可能是抑郁症引起的。
抑郁症是一种严重的疾病，需要治疗。建议尽快到精神科或心理科就诊，医生会进行抑郁症的筛查，并采取药物、心理治疗等手段来改善你的情绪。


抑郁症影响着世界上 20% 的女性、10% 的男性以及 5% 左右的青少年。
抑郁症被世界卫生组织(WHO)列为全球疾病负担的第四大原因，WHO的官网数据显示，抑郁症的发病率比焦虑症略高，每年影响大约1760万人，造成大约 500 亿美元的经济损失。
抑郁症可以发生在任何年龄段，包括童年。2008 年在美国进行的研究发现，7.4%-8.7% 的成年人(18-49 岁)和 8.3% 的未成年人(12-17 岁)，在 2007 年有过重度抑郁症发作。但大多数患者是在 30 岁初经历过第一次抑郁症。
抑郁症尤其多见于老年人，它并非衰老和负性生活事件（如配偶或朋友死亡、年龄增长带来的身心功能下降）的正常反应，而是一种病因未明的疾病。
另外，大约 15% 的女性在分娩后出现产后抑郁症，相关症状可持续数周至数年。

1、抑郁情绪
抑郁情绪通常源于特定的生活境遇，也可以理解为，面对特定人生压力时的“应激反应综合征”。
除非还包括其他症状，如睡眠和食欲变差、有自杀念头等，通常不需要药物治疗，而且会在 2 周-6 个月内缓解。但当症状开始影响日常工作、生活时，医生可能会推荐心理治疗。
2、重度抑郁症
这是一种严重的疾病，可能导致无法正常工作、生活，甚至死亡。
患者不仅会出现抑郁情绪，还难以完成简单的日常工作，对以往的活动失去兴趣，极度疲惫，睡眠出现问题，有负罪感和无助感。
在极端情况下，可能出现妄想（比如相信自己做了罪恶的事情或马上要死亡）或幻觉（比如听到有人说他们一无是处）。
这是一种周期性疾病，虽然大多数患者会从首次抑郁发作中恢复，但复发率很高——2 年内的复发率可达到 60%，10 年内可达 75%，15 年内则高达 90%。

重度抑郁症的发病率约为4.4%，终生患病率略高一些，可达到10%以上。它通常自发出现，似乎没有诱因，或者在经历失去亲人、伤痛或其他重大应激事件后出现。
抑郁发作通常在 6-12 个月内自行缓解，但要完全控制病情，通常需要药物和其他形式的治疗。重度抑郁症会带来严重的负面影响及自杀风险，因此通常需要医治。
3、心境恶劣
一种程度较低的长期抑郁症，会在儿童和青少年中持续超过 1年，在成年人中持续至少 2 年。心境恶劣导致的症状轻于重度抑郁症，但持续时间长，且有时负面影响与重度抑郁症一样严重。
根据美国国家心理卫生研究所的统计，超过 11% 的青少年(13~18 岁)有过心境恶劣。

抑郁症的病因还不明确，可能是一种诸多生理和环境因素相互作用而导致的疾病。抑郁反应常由某一特定事件引发，也可能是药物、激素变化（比如月经期前或产后）或病毒感染等带来的副作用。
重度抑郁症则是一种涉及诸多生理、情绪或行为症状的综合征，可以在没有明确原因的情况下，发生于易感人群中。
研究人员认为，负责调节情绪、思考和行为的大脑回路无法正常工作，是抑郁症的“罪魁祸首”。大脑中有一类化学物质，被称为“神经递质”，包括 5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等。
它们对健康的神经细胞连接有重要作用，当其水平失调，就会诱发抑郁；而能够调节这些神经递质的药物，则有助于改善抑郁。
遗传因素是比较确切的抑郁发病原因。在一项研究中，27% 的抑郁症儿童，其近亲存在情感障碍。

下列因素或几种因素相结合，会增加抑郁症的发生风险。
虐待。过往的身体、性或情绪上的虐待，与人生后期的抑郁症存在关联。
特定药物。例如，一些治疗高血压或肝脏疾病的药物，会增加抑郁症的发病风险。
冲突。与家人或朋友的个人冲突或争执，有时会触发抑郁症。
亲人死亡或失去亲人。这些负面的事件会引起悲伤情绪，这很正常，但同时也会增加抑郁症的风险。
遗传。抑郁症的家族史会增加患病风险。通常认为，抑郁症会从一代人遗传给下一代人，这与糖尿病、心脏病和癌症等疾病的遗传风险相似，但确切机制都不明确。而且，遗传不能完全解释抑郁症的发生。

重大生活事件。不仅是搬家、失业或失去收入、离婚或退休等负面事件，开始一项新工作、毕业、结婚等积极事件，也可能引起抑郁症。
其他个人问题。因为某些原因（如患上其他精神疾病、性格不好等），而被家庭或社群抛弃，会引起一种叫“社会隔离”的负面状态，有可能会引起抑郁症。
重大疾病。有时，抑郁症会同一种重大疾病并存，而受到大病的折磨，有可能诱发抑郁症。
物质滥用。大约 30% 存在物质滥用问题的人，同时患有重度抑郁症。