近日，南非林业、渔业和环境部发布了一个令无数动物爱好者期待多时的声明，该声明称，南非政府部门将停止发放养殖、狩猎圈养狮子或与圈养狮子互动的许可证，并吊销已经发放的圈养狮子养殖许可证，同时禁止出口狮子骨头。也就是说，南非的“养狮业”将走到尽头。而现今在南非生活的约8000只圈养狮，最终的命运可能都是安乐死。图：南非的一个“狮子农场
”南非“养狮业”的发展过程
人们都听说过养猪业、养牛业，但很少听说过“养狮业”。南非是世界上唯一一个大规模发展“养狮业”的国家。该行业起源于20世纪90年代后期，最开始人们养殖狮子主要是为了供外国猎人（主要是美国猎人）进行“奖杯狩猎”，后来又发展出了规模很大的狮骨贸易。通常，猎人射杀一只雄狮要向狮子拥有者缴纳2.5万美元至4万美元的费用，而猎杀一只母狮需要缴纳的费用较少，在1万美元左右。曾有一段时间南非每年有多达1000只狮子被人“付费猎杀”，每年至少可以带来高达1亿美元的收入。图：被猎人射杀的雄狮
狮骨贸易是南非养狮业的另一个重要经济支柱。据统计，仅仅从2008年到2016年，南非就出口了6000多个圈养狮的骨架，总重量超过70吨，其中许多出口到了东南亚地区。在需求的带动下，狮子骨的出口价不断增长，2012年1个完整的狮子骨架出口价约为1800美元，2017年增长到3700美元左右。图：一名南非工人正在处理狮子头骨
由于利润很大，近些年来南非的养狮业发展迅速。调查显示，目前南非的各类狮子圈养设施（常被称为“狮子农场”）大约有400家，其中生活着约8000只狮子。南非动物保护组织Blood Lions 的董事伊恩·米切勒表示，实际上南非圈养狮子的数量可能达到12000只。而根据2019年一项关于南非野生狮子的调查，南非野生狮子的数量只有2070只，也就是说，南非圈养狮数量至少是南非野生狮子的4倍。命运凄惨的南非圈养狮
南非的圈养狮命运十分凄惨，从出生到死亡，狮子农场的农场主都在竭尽所能地榨取它们的价值。小狮子刚生下来几天，就会被人从母狮身边带走。这样做的目的是促进母狮再次发情，然后再一次怀孕产崽。在野外，母狮通常要2年才产1次崽，而南非的圈养母狮1年可产2次崽。从母狮身边带走的小狮子，很快就会和游客见面，供游客们“付费抚摸”或“付费拍照”。图：供游客“把玩”的小狮子
正常情况下，小狮子一天要睡18小时，但是为了盈利，农场主让小狮子一天睡不够10个小时。等到小狮子长到大约6个月大时，游客抱不动了，就会被农场主送到名叫“狮子走廊”的景点，供游客参加“与狮子同行”项目。游客只需缴纳一些钱，就可以和数只年轻的狮子一起行走、拍照。图：“与狮子同行”
等到狮子长到2岁以后，有些会留下来繁殖，有些会被卖到动物园或马戏团，有些则被送到大型围栏中，供游客参加“奖杯狩猎”。狮子被猎人射杀后，它们的头部和皮毛通常会被猎人保留，骨头则被农场主取下来进行狮骨贸易。最近几年，由于美国等国家禁止人们狩猎圈养狮子，南非养狮业损失了一半以上的狩猎客户，把成年狮子送到“狮子屠宰场”成了很多农场主的选择。