张丽华出身于兵家，因家中贫困，她的父亲、兄长都以织席为业。光大二年（568年），时年十岁的张丽华被选入宫，充当皇太子陈叔宝的良娣龚氏（龚贵嫔）的侍女。陈叔宝一见张丽华就喜欢上她，从而得到临幸，于是便怀孕，于太建七年（575年）为陈叔宝生下第四子陈深。
几年之后，张丽华又为陈叔宝生下第八子陈庄。 太建十四年（582年），陈宣帝陈顼去世，陈叔宝即位，史称陈后主，封张丽华为贵妃。张丽华性格聪明灵慧，很受陈叔宝的宠爱。
陈叔宝起初因二弟始兴王陈叔陵作乱时受伤，在承香殿休息。当时诸嫔妃都不得进入，只有张丽华一人在身旁服侍。陈叔宝的母亲太后柳敬言仍住在柏梁殿（即皇后的正殿）。而陈叔宝的皇后沈婺华向来不得宠幸，不得服侍伤病，另外住在求贤殿。
至德元年（583年），陈叔宝封与张丽华所生之子陈深为始安王。陈深因母亲张丽华受宠的缘故，特别受到陈叔宝的钟爱。