猪黄曲霉毒素中毒的病原黄曲霉毒素（简称AFT或AT)，主要是黄曲霉、寄生曲霉、特异曲霉和假溜曲霉四种霉菌的代谢产物，但其他一些曲霉（如青霉、毛霉、镰孢霉、根霉、链霉菌和放线菌等）也能产生该毒素。并非所有的黄曲霉都是产毒菌株，即使是产毒菌株也必须在适合产毒的环境条件下才能产毒，不过寄生曲霉的所有菌株都能产生黄曲霉毒素。黄曲霉毒素属于二呋喃氧杂萘邻酮的衍生物，其分子结构含有一个二呋喃环和一个氧杂萘邻酮（香豆素），现已分离出黄曲霉毒素B1、黄曲霉毒素B2、黄曲霉毒素G1、黄曲霉毒素G2、黄曲霉毒素B2a、黄曲霉毒素M1、黄曲霉毒素M2、黄曲霉毒素P1等18种之多。其中以黄曲霉毒素B1毒性和致癌性最强，它的毒性比氰化钾大100倍，仅次于肉毒毒素。黄曲霉毒素具有耐热的特点，裂解温度为280°C，在水中溶解度很低，能溶于油脂和多种有机溶剂。黄曲霉毒素在紫外线下都会发出荧光，发蓝色荧光的为黄曲霉毒素B1、黄曲霉毒素B2;发黄绿色光的为黄曲霉毒素G1、黄曲霉毒素G2等。黄曲霉毒素分子结构中的二呋喃环末端有双键者毒性较强（黄曲霉毒素B1和黄曲霉毒素G1)。
黄曲霉毒素毒性大小的顺序为黄曲霉毒素B1 >黄曲霉毒素Ml >黄曲霉毒素G1 >黄曲霉毒素B2 >黄曲霉毒素G2 >黄曲霉毒素M2。碳水化合物含量高的饲料和农作物籽实，如花生粉、玉米、高粱和棉籽等易感染黄曲霉毒素。各种畜禽对黄曲霉毒素的敏感性不同，其中家禽最敏感，其次是仔猪和母猪，牛、羊等反刍动物有一定的抵抗力。幼畜对黄曲霉毒素的敏感性高于成年家畜。黄曲霉毒素的口服半数致死量（LD50）猪为0.62毫克/千克。