经典测量控制网大体分为平面控制网、高程控制网和重力控制网三类。
（1）平面控制网是以一定形式的图形把大地控制点构成网状，测定网点的坐标，或通过测定网中的角度、边长和方位角，推算网点的坐标。进行这些地面大地测量时，必须事先选定一个（参考）坐标系，将在该大地控制网中所测的全部数据都归算至该参考坐标系，进行数据处理，算得控制网点的坐标。为了测制地图的需要，测量控制网还需投影到平面上，即将网点的大地坐标变换为相应投影面的平面直角坐标。
（2）高程控制网由连接各高程控制点的水准测量路线组成。通过水准测量，可以求得相邻水准点之间的高差。为传算各水准点的高程，必须选择某一高程起算点，如水准原点；还需规定高程起算面，如似大地水准面。
（3）重力控制网是由绝对重力点和相对重力点构成的网，作为一个国家重力基准的实现。平面控制网和高程控制网的观测都与地球重力场相联系，特别是高程控制网与重力的关系更为密切。因此，在建立平面和高程控制网中，重力测量也是其重要的组成部分。