鳑鲏鱼个体不大，体态优美、色彩艳丽，可以养殖供作观赏，为我国著名的原生观赏鱼类，鳑鲏在20世纪60年代以观赏鱼进入欧洲，被称为中国彩虹，日本天皇曾于20世纪90年代初期派人专门到无锡太湖边来寻找此鱼，是一种很有市场潜力的观赏鱼。每当生殖季节，处于发情期的雄鳑鲏色彩分外鲜丽，更具吸引力，是名副其实的水中蝴蝶；而雌鱼在生殖期间拖着一条长长的产卵管，在雄鱼的陪伴下更加别具一格。水族箱里的鳑鲏易于饲养，饲喂也很简单，一般饲料即可。鳑鲏鱼的繁殖是作为观赏鱼饲养中最棘手的问题，由于其特殊的繁殖习性，必须在其生殖期间鱼缸底部放些河蚌以便其产卵繁殖。