慢性术后疼痛是指手术后持续3个月以上的疼痛，除外术前疼痛及由其他原因导致的慢性疼痛，如感染、肿瘤复发等　。尽管医疗技术取得了进展，但开胸患者术后3个月和6个月的慢性术后疼痛发生率很高，分别为57%（95%CI 51%~64%）和47%（95%CI 39%~56%）　。其病因尚未完全阐明，但被认为是多种因素作用的结果，包括皮肤切口损伤和胸壁结构炎症，肋骨移位、切除和肺胸膜损伤。许多因素可触发胸部术后慢性疼痛，包括瘢痕触摸、咳嗽、运动、身体活动或恶劣天气等，但也可在休息期间疼痛　。对胸部术后慢性疼痛管理不当会导致术后病死率增高、生理功能恢复缓慢，长期忍受疼痛困扰，最终导致患者术后生活质量下降。为了加强对胸部术后慢性疼痛的认识，本文通过对其危险因素及预防措施进行综述，以期进一步优化预防和治疗措施，改善患者预后。
积极控制术后急性疼痛。手术特异性疼痛管理通常被认为是改善疼痛管理的一个步骤，其目的是减少慢性术后疼痛的发生率。总的来说，就是通过各种镇痛方案减轻术后急性疼痛。开胸手术后患者第1周的疼痛控制有显著的远期效果，这与术后早期疼痛强度是慢性术后疼痛危险因素的观点相一致。常用的镇痛方法包括硬膜外镇痛、胸椎旁神经阻滞、非甾体类解热镇痛抗炎药及其他方法。
硬膜外镇痛。开胸或胸腔镜手术患者常放置硬膜外导管来控制术后急性疼痛。开胸手术后由于肺实质减少，肺功能下降，而且术后疼痛可能会使肺功能进一步下降。胸椎硬膜外镇痛对患者术后身体素质和生活质量也有积极影响。
亦可加以电生理技术进行镇痛治疗，缓解患者的症状，放松神经肌肉，加速伤口的愈合，电生理可促进角质形成细胞增殖和血管内皮生长因子释放，刺激新生血管形成，改善局部微循环，加速伤口愈合，减轻疼痛; 电生理治疗起到解痉、降低肌肉张力、修复神经、改善局部循环，恢复正常的体态，镇痛作用。