塑料诞生 150 多年来，理论上第一批塑料制品还需要至少额外 150 年才能完全 降解。在 1950～2015 这 65 年内，全球已经累计制造了约 83 亿吨的塑料，若堆在 平地上将构成一座 5680 米高的山峰，除了仍在最初使用状态的 25 亿吨之外，其余 58 亿吨已经进入废弃或循环使用：49 亿吨被填埋或遗弃，8 亿吨被焚烧，仅 1 亿吨 被回收利用后仍处于使用状态(3 亿吨被回收利用后再次遗弃)，从比例来看，其实 绝大部分使用完后的塑料都被遗弃/填埋(84.5%)与焚烧(13.8%)了。若加上 2016-2019 的产量及对 2020-2021 的产量估算，至今总产量已超过 100 亿吨，其中 遗弃与填埋的总量约 62 亿吨。
　　从塑料垃圾处理方式的占比来看，最初的塑料垃圾完全是用后即遗弃的处置方式， 1981 年开始用焚烧法处理一部分的塑料废弃物，再到 1988 年才开始回收部分塑料垃圾进行再利用。近年塑料垃圾的焚烧与回收利用比例不断提升，至 2015 年，上述 两种处理方式占比分别达 25.5%与 19.5%，仍有半数以上塑料垃圾被遗弃(含填埋)。