[紫禁外廷|太和殿广场]---内金水桥

【白日深冬，狂风卷折，万物尽悉凋落，白雪皑之，然未减金水桥楼鼓城阙雄廓，极目眺眄，两侧已人迹渐稀，虽显尊遗，然飒日昏暗，颇有凄然不欢之意。步履匆匆未滞，洌风壮阔处，与身侧同行觉禅一看，倒愈显落日万山寒】
难处福宁一载内弗有寒冬之日，遑论下雪，算算日子，我亦有一载未曾赏过雪景，幸而生在南处，否则南边的气候，着难适应。
【落日苍莽，欲出金水之时，不觉缓了脚下步子。昔职差于大理寺，偶与他相识，其人渊冲器识，堪有闵怀，而今又宿卫御前，较之我这府地官//员，当是前途无量】
牧克登，你久居于皇都，应是不知我这府地任职难处，近月我与巡抚大人忙于学堂教化之事，你可知为何？【未待他答，回道】我手下有一同知，堪称愚顿，无三分本事，却专行旁门之事，前日竟拿了查获银财的账簿至我面前——【低声】明里暗里问我欲截下多少？

（自升任二等侍卫、侍值御前以来，更是打起了十二分的精神。不敢有分毫怠慢。若说从前步军统领衙门是为百姓当差，那如今神武门下便当真是替万//岁护卫。昨夜里簌簌地落了雪，今晨甭说打鸦儿胡同至这皇城途中耽搁多少工夫，单是到差清理甬路便费了好大力气。）
（俄而领队于金水桥一带巡逻，远远瞧见一位大人自内金水行来，只待近了这才惊觉原是远调福建福宁的旧友薪阎。一时喜上眉梢，叮嘱副手先行带队，自己趋前稍叙二三）
薪阎大人，好久不见呐——
（此地不宜久留，因而眼下也不过是匆匆谈上几句）
福建天高//皇//帝//远，父母官确实难做些。——可当真？竟有这等赃//贿//狼//藉的糊涂官！

【几缕狂风萧瑟，楼宇畏寒，有其领携的巡兵金戈甲衣而过，方始觉该收回前一句所言的“其不知地方官的难处”】
如你所言，各地州府县衙之广，如要刑部、户部一一查处大小官/吏有无违犯廉洁，便是空耗人力物力，实则对于下边的衙门，如果赃贿不多，倒也先记着，无需急于查处——【然真正手头干净，一子不落之人稀之又少】
只是该同知竟予我面前明说，此举实为…愚蠢。可惜，近几年稍有能力的，皆调任福州府地，我福宁府五县人才匮乏，便是这不聪明的同知，能力业胜过衙门中的大部分人。

（闵地苦远，只他此番入京只怕也是历经半月有余。早元听闻闽粤这般地界官场甚是混沌，却只当个乐儿听罢便全然忘却——如今再遇薪阎，自故交口中字字句句地得知，方才肃然。）
（一阵寒风袭来，不禁打个冷颤。抬眼瞧瞧空辽碧穹，又一声长叹。定时不知该作何宽慰之言——而沉吟片刻，这才又启声）
有才者无德，有德者无才——任是哪一种，也不好办。即使如此，你可有上疏？哪怕教万/岁/爷知晓。

【目眄金水盛景，即是寒冬厚雪，业不减其奇绝尊严，春鸟不传信，北风除绿。齐立于桥水口，视此高远苍茫之色，空发慨叹】
虽已上奏，然此况亦非福宁独有，想调人来，解决闽地乏才根本，恐是不易。故我现下与巡抚大人忙于五县教化，只是此举奏效缓慢，尚未得成，朝中便再下调令——
【未滞他问，兀自续话道】年后应会赴任奉天府，又不知将面临何，我自以为，这在外为官，不如京中安定。说了这么多，还未问你，近几年在京中如何？