翻译：科尔沃
校对：猹
润色：夏目

尼古拉斯挥舞手中的小锤敲打哥布林。与玛丽斯小姐的大锤不同，单手锤的单次攻击力度不高，需要攻击数次才能打倒一只魔物。
尼古拉斯虽是轻装上阵，却直接冲入哥布林怀中，对其穷追猛打。他双手抡动小锤攻击哥布林，舞出了剑锋般的气势，不给对面喘息的机会。面对暴风雨般的连击，无力招架的哥布林举起岩石削制的棍棒挥下，然而，尼古拉斯仅靠一个利落的下蹲便闪过这一击，保持住了连击的态势。
他的战法和“银狼”如出一辙，一旦咬住猎物，在猎物断气前都绝不松口。尼古拉斯将哥布林活活打死，哥布林的尸体倒在他身前，其头部已然不成模样。
我们小组担任前卫已有好几个小时，马上要到正午了，现在遭遇了第八次袭击。前几次遭遇袭击采取的对策是所有人都聚到魔物出现的方向，复数人员围攻一只魔物，现在则是防守人员各自分散到离结界不远的地方，采取和魔物对峙的态势。面对初级以下的魔物时，如果双方人数相同，那么即使是一对一也足够安全了。
以尼古拉斯为首，我们这一组的成员比我想的要更善于战斗。预备兵役组不必多说，肯定有接受过战斗训练，在场的人又都是在前几天的兽潮中坚持住的好手，有这些基础打底，彼此间在战斗中也能互相照应。嗯，团队方面毫无问题。即使是低级魔物，也可以放心交给他们对付。
有问题的是我这边。
我高举大剑，朝眼前的骷髅一挥而下。敌人来不及招架，就被漂亮地劈成两半，紧接着剑撞到地上，漂亮地折成两半。
“啧！又折了！”
我将剩下半截的剑投向袭来的哥布林。锋利的断面在用力投掷的加持下，像箭一样一口气刺穿哥布林的身体。我用右手拔出插在腰间的匕首，眼前还剩两只哥布林，其中一只拿着弓箭。

因为与它们还有一段距离，为了不被瞄准，我一边以Z字形奔跑，一边逼近另一只（拿弓的）哥布林。可我速度太快，结果和拿着棍棒的哥布林撞个正着，双方都狼狈地翻倒在地。
好在我运气不错，比对面率先爬起来，反握匕首刺进持棍哥布林的脑袋，它不一会儿就抽搐着死去。我毫不在意哥布林的死相，抽出匕首，冲向仅剩的持弓哥布林。
眼下双方的距离比刚才更近，我认为此时Z字跑毫无意义，一直线冲过去反倒是最佳选择。但是，哥布林比我快了一瞬间，。为了抢占先机，我投出了匕首。
两边出手的时机。箭矢和匕首在空中相撞，更具力量的一方刺向了对方。
“格噜呜呜呜呜！”
哥布林捂着右肩呻吟起来。与箭相撞的结果就是，匕首偏离了轨迹，刺中了右肩，箭则是射向了远方。我一口气拉近距离，握紧左拳，炎铁手甲此时成了打击系武器。我气势汹汹地用拳头砸向哥布林。
“嘭”地一声，低沉的声响与命中的手感一同传来。我看见自己的左拳击穿了哥布林的腹部，哥布林的血染红了整条手臂。触感令人不快，感觉自己的手像是刺穿了一个水气球，来回搅动里面的液体，没有实在感。
我从毙命的哥布林体内抽出左手，确认起周围的状况，在确定魔物全灭后，缓缓地松了一口气。
自那以来，不管做什么，结果总是不如我意。挥剑时剑身会因无法承受我的力量而损坏；冲刺时的速度远超自己的想象；就算吃到敌人的攻击，身上顶多受些无关紧要的擦伤，闪避意识变得薄弱，结果就中了低级魔物维诺姆黄蜂的毒针。
中了麻痹毒的下场就是身体无法动弹，在魔物群中被斩首而死。即使是面对等级较低的对手，如果头部或心脏等要害受到攻击的话同样会当场死亡。等我意识到这点的时候，脑袋已经与身体说再见了。
此前一直都是被比自己强的对手杀害，因此我一直在思考复活的痛苦是否会因自己与敌人的等级差成比例地增强，这一次的死亡证实了我的想法。被比自己等级低的敌人杀死，复活的时候一样会感受到那种如同切削灵魂的痛苦。

能力值的急速上升使我的身体与感觉脱节，打个比方，就像是开习惯了的私家车突然被人换成了赛车，想正常开动都很难。更何况我现在的状况可比什么私家车赛车糟糕多了，原本能随心所欲掌控的身体变得难以控制，当事人根本笑不出来。
顺便一提，在复活之后我向凯菈库打听到等级上升对麻痹、中毒，石化等异常状态攻击的耐性变化没有影响，所以有必要利用装备和技能。不过魔物那边也是一样的，如果我方持有可赋予异常状态的武器和魔法，并且对方也没有耐性的话，不管彼此间等级差有多大，都有一定的几率成功赋予异常状态。因此，可赋予异常状态的武器或是素材都能卖出高价。我的匕首就属于这类能赋予异常状态的武器。
不论如何，第八次袭击在谁都没有受伤的情况下平安结束了。这都得感谢在安全的结界内用魔法进行支援的梅利亚和凯菈库。
大家把魔物尸体搬到一处，扔进挖好的坑中。虽然有过用水冲洗散布在迷宫各处的血迹的奢侈想法，但由于目前水资源实在珍稀，所以只得作罢。我低头看了看自己的身体，击杀最后一只哥布林时溅得我浑身都是血，就这么回到结界中的话估计不会面对什么好脸色吧。正想着说找块布好擦擦身子的时候，就有人从旁边递了一块过来。
“喂，是想擦血吧。给，用这个吧。”
“谢了，尼古拉斯，恭敬不如从命。”
我从尼古拉斯那里接过抹布，取下手甲，够到里面开始擦拭血迹。血液滲进了手甲的凹槽中，之后如果不用工具刮掉的话，可能会导致生锈。
我粗略地擦拭了一下比较显眼的地方，尼古拉斯在一旁饶有兴趣地窥探着手甲。灰褐色眼眸里除了手甲别无他物，脸都快贴上去了。
“......对这个感兴趣吗？”
“嗯！”
尼古拉斯依旧目不转睛地盯着手甲，我把借来的抹布和手甲都塞给他。
“如果能帮我擦的话，可以借你拿着看。”
“可以吗？！不好意思啊，玲。”
虽然他都那样子说了还让人家帮忙怪不好意思的，但尼古拉斯的求知欲够旺盛啊。他猛地从我手中夺过手甲，一边擦拭血迹一边从上下左右前后等各个方位仔细观察整个手甲，像是对待宝物一样，轻轻移动着可动的部分。
“这里......非常光滑但却有接缝，这块是后来接上去的吗？不对，感觉更像是用相同的手甲作为追加装甲层层叠上去的，提高防御力的同时攻击力也提高了。而且只要握紧拳头就可以变为打击武器，作为以防万一时的武器也很实用。从这造型上看，是矮人制造的吗？”
我实在不敢向现在这个嘟嘟囔囔的尼古拉斯搭话。不过光是看两眼就能摸清这么多门道，还真够令人敬佩的。

直到参加战斗的预备兵组全部回到结界之内，尼古拉斯也不愿意放开手甲，我只好等他看到满意为止。在等待的这段时间内，我用挂在铲子上的另一块抹布把盔甲上的血迹全都搽干净。
又是十分钟过去，我才从尼古拉斯那拿被擦得特别干净漂亮的手甲。将手甲戴回左手臂上后，尼古拉斯向我道起歉来。
“对不住啦。师傅对我说过‘你要多看看别人的造物，多学点东西’，所以我一看到好东西就入迷了。”
“没事，我的手甲被你擦拭得相当漂亮，所以彼此彼此吧……你说的师傅果然是指锻冶王吧？”
“嗯。工房里的人都把陛下叫做师傅。玲你看过一次就知道了。那个人锻冶的时候，粗野得不像一国之君。”
尼古拉斯应该是想起了那位不在此地的锻冶王，灰褐色眼眸中夹杂着憧憬之色。我也多少能理解他的心情。特奥多尔王与赤龙的战斗太过超乎常理，面对仅是呼吸就能杀人的龙，锻冶王也不曾后退哪怕一步，人们被那样的王所吸引，同时也因王以赤龙为敌依旧向前一事而感到恐惧。
说起来，我想起了一件在意的事情。
“尼古拉斯，你难道是在模仿特奥多尔王的战法吗？”
虽说所用的武器种类不同，但他那种与敌人近身战斗毫不退缩的战斗方式与特奥多尔王的风格非常相似。我试着问了问，听到这个问题，尼古拉斯先是露出意外的表情，然后不好意思地点了点头。
“真亏你看出来了啊，你说的没错。特奥多尔王有时会带工房的大家去比现在还要深的阶层，亲自用我们制作出的武器或防具战斗，并就优劣作出相应的批评……那时候我就把王的战斗方式深深记在心里了。”
从害羞但又开心地说着这些话的尼古拉斯身上，可以窥见特奥多尔王的人品。对他来说，这是将自己捡回去救了自己一命的恩人。不可能会说王的坏话。
先不提这些，尼古拉斯的战法确实有相当的水平。潜入迷宫恐怕也不止一两次了。但以现在的水准去挑战赤龙，毫无疑问会被秒杀，这点与我没啥区别。
“怎么了？脸色不是很好啊？”
听到担心着沉默的我的声音，我抬起了头。借用希娅拉的话来说，未来是必定会收束的。就算现在警告他，也无法避免与赤龙对峙的未来。然而我也不忍心直到预言成真之前都对他隐瞒真相。
最后，无法作出抉择的我把话题转向了变得漂亮的铠甲。

“那、那个，铠甲帮了我大忙，谢了。”
“是吗！那真是太好了。说实话我一直都挺想问问你感想如何的。这个刚卖给你就遇上兽潮了不是，我就在想铠甲有没有派上用场啊什么的”
满面春风的尼古拉斯就这么开始解说起有关铠甲的事，比如用了哪些矿石、做了几道工序、制作了多少天等等，两眼冒光口若悬河。
他每说一句，压在我心口的大石就又沉一分。一旦与赤龙对峙，尼古拉斯死亡的可能性就极高。不……实际上全军覆没的可能性就很高。我、丽莎、蕾蒂、希娅拉，大家都有可能会死于龙口。
就算找到了可以存活的未来，我能把他引导向那个未来吗？能靠《Trial & Error》去抓住这一可能性吗？真的不会抛弃掉连我这种人都能称为朋友的他吗？
话说回来。我有能力让与预知相关的20人全部存活下来吗？我做好了直到全员生还为止，都不断重来的觉悟吗？
即使扪心自问也得不到答案，但丽莎和蕾蒂我是绝不会舍弃的。尽管也有平等契约在的原因，既然我已经发誓要守护这两人的话，那么无论遇到什么都必须坚守誓言绝不背弃。假如，希娅拉和霍拉斯，又或是尼古拉斯死了呢？如果他们的死和在赤龙手底下生还的方法有关呢？我会对他们见死不救吗？
越是思考就越觉得自己卑鄙。已经自我厌恶到想死的程度了。
不想舍弃任何人的那渺小的矜持，以及叫唤着应该下定决心去舍弃的理性，二元对立的想法扰乱着我的内心。即便是心有犹豫的现在，预知中的那一刻依旧在不断逼近。
而我仍然没能得出答案。

“———还有……哎呀抱歉。一不小心就兴奋起来了。”
“......嗯？啊没事，没关系的……这也说明锻冶师这个职业和你很配嘛。”
听我这么说着，他点了点头。
“就是说啊。说真的，多亏了师傅把我捡了回去，我才能与锻冶师这个职业邂逅，连技能都觉醒了呢。”
“嗯嗯，是啊……你说啥？”
尼古拉斯无意中提到了技能。实在是太过自然了，以至于我完全不觉得有违和感。
锻冶王确实有提到过尼古拉斯持有加护这一技能。但他本人不是不知道的吗？
我不由得将视线转过去，尼古拉斯则露出了不可思议的表情。
“怎么了？你没注意到吗？我记得玲的铠甲上是附有【耐久】的加护来着。”
“我知道啊，不是指这个……原来你知道的吗？关于你自己的……”
“赋予【加护】的技能？当然知道了。在迷宫里用一用自己的作品不就发现了？”
尼古拉斯十分爽快地对我如此说道。有一说一，如果自己制作的东西发挥出了预想外的性能的话，确实马上就会注意到。尼古拉斯轻易就发现自己身上有技能存在。
“《随机的福音》Ⅰ。不管是我做出来的还是经手加工过的东西，都会被随机赋予某种加护。目前可以附加耐久、耐热、增加威力和提高魔力这四种。”
“那随机就代表……”
“没错，我无法自由选择加护，只能在现有的四种中随机赋予一个……不过，想要作为锻冶师扬名的话，加护系技能是相当有利的，所以我很重视它。”
他描述着自己那看似难用的技能，口吻中充满自豪。我的《Trial & Error》与之大不相同。死后回归一眼看上去是很方便，但限制条件很多，而且最重要的是，它不可信。

举例来说，《Trial & Error》是否有复活次数的限制，万一我无法忍耐从死亡中复活的痛苦的话会有什么后果等等。最重要的是，我无法信任13神。而对他们的不信任感也成为了我无论如何都不愿说出这个技能的原因。
为什么，我会持有这个技能呢？给予我这个技能又是希望我去做什么呢？至少我无法理解做出把这种作弊技能交给一个死于交通事故的家伙的人的本意。
但从结果来说，我与赤龙对峙时需要依赖这个技能的事实是不变的。
就在这时，尼古拉斯拍了拍我的肩膀。我正纳闷怎么回事，一抬头，看到他指向我的背后。
回头一看，站在那里的是用绳子绑着茶色长发、以及有着标志性的锐利双眸的霍拉斯。
瞪着我的眼神还是老样子没变……但其中的含义却有些不一样。
“怎么了，霍拉斯？应该还没到换班时间吧？”
霍拉斯那组现在正在准备午餐，此时他出现在结界外显得有些不自然。
向他搭话也得不到回应，正当我对此感到不耐烦时，霍拉斯突然开口说道。
“想和你稍微聊一聊。赏个脸吧。”
他那尖锐的语气让我产生了一种被不良少年叫到校舍后面去的错觉。

本节完，吞楼回复有空补

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