这么多年来大家一直认为的强直性脊柱炎是脊柱关节发炎造成的，其实这是完全错误的表述，是个严重的误区！脊柱炎不止是脊柱发炎出了问题才会导致的，确切来说脊柱炎是软骨炎中的一种，属于关节炎，严格的说是脊柱软骨炎，是病人、医生都把关注点集中在脊柱是否发炎来区分造成的后果，不是一种独立的疾病。
其实强直发展到中晚期时，全身的软骨都会发炎，不止是只存在于脊柱软骨发炎的问题。所有关节软骨都有发炎的可能，这取决于人体受压力时肌肉对抗机能的强弱，而人体受压力时肌肉对抗机能的强弱又取决于肌肉的减压能力，也就是肌腱的滑动能力，肌腱的滑动能迅速转移肌肉所受到的压力，当肌腱外层的筋膜在肌肉反复滑动中摩擦发炎造成破损后出血了，人体免疫系统修复筋膜损伤出血点，血清中的粘连蛋白难免会把相邻的肌腱给黏在一起，这就造成了肌腱黏连。肌腱黏连是导致后来软骨炎的最初原因，黏连的肌腱力量传导受阻，下一组受力肌腱所受的压力就会增大，时间久了就会跟着出现筋膜发炎、损伤、出血，继续产生连锁反应。
再往后发展就是肌腱炎、韧带炎、肌腱端炎、韧带附着点炎，最后达到软骨炎也就是关节受限，软骨炎是不会疼痛的，因为软骨没有神经系统。当然，这些是需要一段发展时间，不是几天就会出现的，发展过程最少也要四五年以上，慢的会有十几二十年以上。
而强直性脊柱炎的特征是脊柱软骨发炎破坏，也就是说医生只是以脊柱是否发炎来作为确诊依据，往往等到凭脊柱软骨发炎来确诊时基本上已经在软骨炎阶段，那就意味着你的病其实已经在软骨炎阶段，其实在五六年以上了，甚至更久，所以已经根本不是疾病早期。
讲这些的目的是让大家不要只关注脊柱是否发炎，还要注意肋间软骨炎、肩周软骨炎、锁骨软骨炎、肩胛骨内外侧的软骨炎，正是这些关节的软骨发炎对脊柱施加了压力，造成脊柱不堪重负最后发炎。