思维导图，或称“心智导图”。就是将中心概念与关联概念连接起来的一种可视化思维方法。
英国著名心理学家东尼·博赞(Tony Buzan)在研究脑的力量和潜能过程中，发现伟大的艺术家达·芬奇在他的笔记中使用了许多图画、代号和连线。他意识到，这正是达芬奇拥有超级头脑的秘密所在。在此基础上，博赞于19世纪60年代发明了思维导图这一风靡世界的思维工具。
东尼·博赞也因此以大脑先生闻名国际，成为了英国头脑基金会的总裁，身兼国际奥运教练与运动员的顾问、也担任英国奥运划船队及西洋棋队的顾问；
又被遴选为国际心学家委员会的会员，是“心智文化概念”的创作人，也是“世界记忆冠军协会”的创始人。他还发起心智奥运组织，致力于帮助有学习障碍者，同时也拥有全世界最高创造力IQ的头衔。截至1993年，东尼·巴赞己经出版了二十本书，包括十九本关于头脑、创意和学习的专著，以及一本诗集。
思维导图是表达发射性思维的有效的图形思维工具它简单却又极其有效，是一种革命性的思维工具。思维导图是有效的思维模式，应用于记忆、学习、思考等的思维“地图”，利于人脑的扩散思维的展开。思维导图已经在全球范围得到广泛应用，包括一些500强企业。当今这一简单易学的思维工具正被全世界约3亿人使用。
思维导图是一种将放射性思考可视化的方法。我们知道放射性思考是人类大脑的自然思考方式，每一种进入大脑的资料，不论是感觉、记忆或是想法一包括文字、数字、符码、香气、食物、线条、颜色、意象、节奏、音符等，都可以成为一个思考中心，并由此中心向外发散出成千上万的关节点，每一个关节点代表与中心主题的一个联结，而每一个联结又可以成为另一个中心主题，再向外发散出成千上万的关节点，呈现出放射性立体结构，而这些关节的联结可以视为我们的记忆，也就是我们的个人思维数据库。
思维导图运用图文并重的技巧，把各级主题的关系用相互隶属与相关的层级图表现出来，把主题关键词与图像、颜色等建立记忆链接，利用记忆、阅读、思维的规律，协助人们在科学与艺术、逻辑与想象之间的平衡发展，从而开启人类大脑的无限潜能。
思维导图的功能可以简单概括如下：
信息组织，有条不紊；分析事物，全面细致；发展事业，创意无限；展示观点，清晰明了：研究问题，高效省时；记忆信息，过目不忘；说话办事，主次分明；复习笔记，效果倍增。除此之外，思维导图还可用来挖掘大脑潜力，提升思考兴趣。
思维导图有多种用途，其中主要的八种用途如图所示。