有江东猛虎之称的孙坚孙文台时年三十八岁，其子孙策时年十七岁，父子皆为勇猛之士。

孙坚麾下有程普、韩当、黄盖、祖茂四员大将，皆是身先士卒的死士，这也是江东猛虎可以率先攻破洛阳的原因之一。除了猛将，更有庐江周瑜周公瑾智慧超群，为孙文台添加虎翼。

此时黄巾党已然被镇压，不少余党四处乱窜，亦有豪杰头目投向州郡氏族。 孙坚看到都城残破，决定加以修缮，并派斥候连络逃散四地百姓，劝他们重归故里。

由于董卓退守长安，屯集粮草，在潼关附近深沟高垒，诸候无法相约进兵，加上都城被毁，社稷名存实亡，大小氏族豪强们都想着保存实力，扩展地盘，所以进兵的声音越来越弱，十八路诸候一盘散沙。

吴郡人严白虎听说江东攻入洛阳，即刻辞了家小奔洛阳而来，他想跟随明主干一翻事业。

董卓不惧其它诸候，唯怕孙坚继续向长安进攻，于是借天子诏封孙坚为州牧。

孙文台不给董卓面子，接了圣指，一脚踏在地上，并将来使当众斩首，大骂董卓反贼。消息报到长安，董卓大怒，决定亲自领兵出关与孙坚厮杀。

诸候解散后，袁绍回到冀州，派人劝降刘备，刘备念与公孙瓒情义不肯就范，袁绍本遇平定冀州虎视天下，于是派颜良高览淳于 琼等人率三万精兵杀奔平原小县。

董卓使吕布守长安，与李肃、董旻率军三万杀奔洛阳。孙坚闻贼兵至，不敢大意，使孙静领兵一万驻守孟津，自与孙策严白虎领 步兵精锐六千前往迎敌。

见贼兵袭地而来，孙坚命各带二千步兵分三路迎击，董卓仗自己兵多，没太在意，不想被敌军冲乱阵脚，朝延兵马死伤惨重。

周瑜见贼兵势大，向孙坚策计，使书信与南阳袁术，约其趁机攻打武关，夹击长安。袁术欣然应允，亲自与张动率军攻打武关。

董卓损伤一半，听说袁述取长安，急忙退兵，又飞马使吕布前往武关拒敌，此时刘备兵少将寡，平原失守，刘备张飞被擒，独有关羽冲出重围，流落司隶一带。

孙坚听闻关云长在洛阳附近，使人四处寻访，希望纳其为自己麾下，如此同时，公孙瓒趁着袁绍攻打刘备，以骑兵优势快速兼并同族公孙度。

孙坚打听到关羽住处，策马前去相迎，却应言语不当遭到关羽拒绝，周瑜听说兵士禀告此事，急忙赶至，周瑜说：关将军乃忠君之士，如今天子蒙尘，为臣者岂能不闻不问，孙文台手上有数万兵士，可助将军报国。关羽于是欣然前往，孙坚周瑜待之如上宾。