桂睁开眼睛，他模糊地听到有人在叫他，声音越来越清晰……是银时的声音！他翻身下床，迅速来到门外，眼前出现的正是那个朝思暮想的身影。他回来了。意识到这一点的瞬间，桂只觉鼻头一酸，温热的液体不自觉得就流了下来，真奇怪，我不是一个爱哭的人啊……他看到银时像往常一样没心没肺地笑着，走上前来，就像从来没有离开过一样:“假发，你怎么在哭啊？像个女人一样。”桂再也忍不住了，上前扒住银时的肩膀，额头抵在他的胸前:“求求你银时……下次……不要再一声不响地就走了。一觉醒来不知道你在哪里的感觉，像在做一个怎么也醒不来的噩梦，我再也不想体会了……”“你在说什么呀？假发？我什么时候离开过你了？”银时奇怪地笑着，笑声却越来越轻，越来越淡……桂猛的坐了起来，发现自己早已满脸泪水。原来只是梦啊。桂呆呆地坐了半晌，直到赤*的背部传来阵阵凉意，才擦了擦早已干掉的泪痕，披上衣服下了床。
银时已经走了三年了。三年前，他一声招呼也没有打就从所有人身边消失，期间没有寄过一封信，也没有回来看过一眼。他还活着吗？桂将这个念头从自己脑中驱逐出去，他不愿去思考这个问题。时至今日，等待已经成了一种习惯，一种本能，如果银时不会再回来了，他实在不知道这样的生活，自己该如何坚持下去。
桂温了点昨晚剩下的粥，将桌上简单收拾出一片地方坐下开始吃早饭。房间里很乱，自从他先前收拾房间时翻出以前银时送给自己的皮夹克，独自在房间里大哭了一场后，就再也不愿收拾房间了。只是有时土方来时会帮他清理一下屋内的垃圾，将生活用品简单收拾收拾，间或还会顺带洗一下不知放了多少天的锅碗瓢盆。刚开始土方会一边收拾一边抱怨桂家里太不像话了，后来发现没有任何作用也就停止了抱怨，只是一个人默默地收拾，一个人静静地发呆。
说起来，银时离开后土方时常会过来坐坐。也没什么事情，就是一起坐着喝喝茶，聊一些无关紧要的话题。他们早已抛弃了以往对立的立场，现在都是攘夷激进派了。不过他们并不一起行动，土方带着曾经真选组的一帮人一边在进行着各种倒幕活动，一边动用各方力量寻找银时的下落。而桂这边却几乎没有任何动作，昔日的攘夷志士晨会也在身为党首的他多次缺席后不了了之。桂很明白，自己懈怠了。银时不在身边，自己做的事情好像都失去了意义。
一向饮食从简的他也开始喝酒。都说酒能忘记忧愁，可每每杯酒下肚，并未感到多少释怀，反而满口满肚都是苦涩。本来也想尝试一下香烟的滋味，可是在看到土方十四郎后就打消了这个念头，那个往日里鬼一样的男人，在抽烟时也是紧紧皱着眉头，身体微微佝偻，那滋味，想必也是苦到了心里吧。
“我梦见银时了。”这天桂突然对土方说。房间里陷入了尴尬的沉默。每次都是这样，一旦有一方有意或无意地提起这个名字，气氛都会变得不再平静。桂很明白，和自己一样，这个名字也是面前这个男人——土方十四郎心中难掩的痛。唯一的不同只是他比自己更隐忍，更不轻易表露痛苦罢了。

土方吸了口烟，沉默良久后开口:“桂，是时候走出来了。”
“土方先生准备走出来了吗？”还是沉默。土方在桌上弹了弹烟灰，说了句“照顾好自己”后就离开了。桂抬起头盯着天花板看了很久，直到眼前出现白色的重影才缓缓闭上双眼。他没有告诉土方关于这个梦的真相，这不是偶然的。一周前桂碰见了那个人，他自称造梦师。桂不认识他，他却知道桂的一切:“我可以帮你造一个梦，梦里你会永远和他在一起，你再也不会痛苦了。”太荒谬了，桂心想，现在的江湖骗子都这么大胆了吗？跑来忽悠他堂堂攘夷志士党首。“你不相信我。”那人瞬间看穿了他的心思，“我可以证明给你看，一周之内，你每天都会做一个梦。想见的人就在眼前却抓不住他的感觉，党首大人，好好体会一下吧。”
桂很快就体会到了。每天泪流满面的醒来，心脏空空荡荡，好像现实才是一场做了太久的梦，如何挣扎也醒不过来。那人究竟是谁？他的目的又是什么？太奇怪了，桂心想，怎么会有这样的事情呢？一定是我太过无所事事每天沉浸悲伤导致的幻觉吧。这样想着桂决定要重拾一些攘夷志士的本分来，做一些事情。然而，还未等他召集手下开会，就有攘夷志士陆陆续续来找桂提出想要离开，短暂的愤怒与失望过后，仔细想想桂也不感到意外，首领失去了方向的队伍还能存在多久呢？手下人对他失望已久，离开也是早晚的事了。
失去了党首身份的桂彻底成了一个无业游民，倒是跟曾经的银时很像，都是失去了进取心甚至存活欲望的废柴大叔一个。
百无聊赖的桂决定去找阿乐小姐与新八。“紫拉你来的正好，快告诉这个死眼镜，我才是最有资格继承阿银万事屋的人。”
“你说谁是死眼镜……不，我已经下定决心不再吐槽了。总之，我比你更有资格继承阿银的万事屋。”
“从你放弃吐槽的那一刻起，你就已经在万事屋没有存在的价值了。”
“从你放弃阿鲁的那一刻起……不，在你放弃阿鲁之前，你在万事也没有多少存在的价值——只是一直在增添我们的伙食负担罢了……”
二人吵的桂实在头疼，他又去找了月咏。
“你是来人妖俱乐部应聘的吗？如果不是，我没什么话可跟你说。吉原的事情很多，我现在很忙。”月咏直接了当地告诉他。
他希望去找小九聊一聊，却直接被柳生家的门生拒之门外:“我们柳生家代代追随将军，不愿与攘夷志士有任何来往，桂先生请走吧。”

桂悲哀地发现自己好像被周围的人全部抛弃了。不，这么说不准确，应该说他们并不活在同一个时间点，不管是土方还是神乐新八他们，在银时离开后，痛苦归痛苦，他们也都找到了自己要做的事情，和这个没有银时的世界做了妥协。只有桂执拗地停在过去，不仅没有前进，甚至还倒退了。他与现实世界格格不入，既然如此，活在现实和活在梦境又有什么区别呢？
造梦师似乎料到了桂的动摇，他又来找了桂。桂问他:“你不遗余力地劝我，这对你有什么好处？”
“党首大人果然是明白人。作为一个造梦师，帮人创造永恒的梦境，我们也能获得更为强大的能力。”
桂冷笑道:“果然还是为了自己。”
“桂党首此言差矣，我并没有强迫过你吧。”造梦人笑眯眯地说道，“大人，考虑一段时间吧，不必着急给我答案。这段时间里，如果你对现实感到失望或痛苦，可以随时进入我为你准备的梦境，当然，也可以随时醒来。过段时间，我再来要你的答案。”

桂产生了真实的犹豫，他明显感到自己越来越沉浸于虚假的梦境之中。他梦见银时温柔地亲吻自己，在耳边轻轻唤着“假发”，甜丝丝的香气竟惹得他眼眶湿润。这种虚假的真实让他迷茫不已。桂犹豫再三，终于将这件事告诉了土方。土方听后沉默了一会儿，说：“桂，你不该这么放任自己。”桂则慌乱地向土方描述梦里的幸福感：“就像毒品一样，我知道他有害，但是忍不住上瘾。”“桂。”土方打断了他的描述，“加入我吧，一起继续攘夷——你不能再这样下去了。”桂呆愣了一会儿，然后茫然地摇摇头:“不……我什么也做不了。”土方不再坚持，只是深深地看了桂一眼，便起身离开了。
那人为他造的梦越来越长，桂醒着的时间也越来越空虚。他开始频繁地进入发呆状态，等反应过来时，要么面前的烧水壶里已经一滴水也不剩了，要么就是把要洗的衣服扔进了洗碗池。这时桂总是先愣上那么一两秒，然后自嘲地笑起来，笑着笑着就毫无征兆地对着一片狼藉的房间流下泪来，眼泪越流越多，怎么也止不住，他终于崩溃大哭。哭到最后像个孩子一样抽气不止，一句完整的话也说不出来，只是不停地重复着:“银时……银时……”银时不会回来了，桂比以往任何时候都更加清晰地感到，自己再也等不到他了，那个总是一边挖着鼻孔一边叫自己假发的人，是真的消失了。
造梦人突然出现在他面前，就像约定好了似的，桂一点也不感到惊讶。他平静地说：“你赢了，如你所愿。”
造梦人淡淡一笑，他的笑容在桂眼中越来越模糊，终于变成了一片漆黑。
土方再次来到桂小太郎家里时，看到的只是一句冰凉已久的尸体。他流露出微微痛惜的神色:“桂，聪明如你，为什么看不透这就是一场骗局呢？”停了一会儿又说道，“不，你应该早就明白的，只是不愿再挣扎了吧，这对你来说太累了。既然如此，你就安心睡吧，如果银时还活着，我一定替你找到他。”
说完，不知是他的错觉还是什么，土方好像看到桂的嘴角泛起一抹很淡很淡的微笑。

End.