白颈鸦多单独行动或成3-5只或10余只的小群。清晨飞到田野觅食，晚上很晚才飞回村旁或林缘的树上过夜。在地上觅食时常一步一步地向前移动，不时扭头向四处张望。性机警，比其他鸦类更难接近，见人走近，离很远就飞走。
鸣声较其他鸦类宏亮，常边飞边叫，似“kaar-kaar”声。栖止时，多伸颈鸣叫。
杂食性，大部分是动物性食物，包括鞘翅目金龟、步行虫、锹形虫、半翅目、鳞翅目幼虫以及蜗牛、泥鳅、小鸟等；植物性食物包括玉米、土豆、黄豆、小麦及草子。有时与大嘴乌鸦混群。以种子、昆虫、垃圾、腐肉等为食。常单独或成队活动，很少集群。