湖南槟榔特有的加工技艺

　　槟榔是槟榔榈树的果实，槟榔胚乳坚硬，具灰褐色斑点。采收，去皮，煮沸，切成薄片晒乾，干后呈深褐色或黑色。槟榔中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。而除此之外，湖南槟榔的食用价值也十分突出，经过数百年的发展在湖南当地形成了一套标准生产加工流程。
　　由于湘潭地区特有的干果槟榔食用传统，便衍生出一套具有地方特色的槟榔加工技艺。湘潭槟榔的大致流程为:秋.末摘下青果槟榔后需要先用水煮出酸汁，晾干去水后并置于烘灶上用烟熏制，使青果变成乌黑皱皮的干果。湘潭槟榔商户拿到干果后，各家各户会自己制作特有的槟榔卤水，卤水制作涉及生石灰水的熟化、熟石灰水的过滤、石灰水的熬制、饴糖及配料(薄荷、桂子、食用盐、香料等)等基本过程。

　　槟榔商户会根据消费人群的不同年龄、不同性别、不同地域、不同口味以及不同消费层.级，有针对性地制作出不同类型的槟榔品种，因此在湘潭大街小巷中随处能看到各类打着自家名号的槟榔摊点。20世纪90年代湘潭槟榔业发明了真空包装和机器加工后，当地槟榔口味才逐.渐趋于统一。但目前湘潭仍有上千家自主制造槟榔的家庭商铺，因此湘潭槟榔产业早期雏形都是以家庭为核心的传统手工作坊逐步发展而来的。
　　2000年以前，湖南民众对于槟榔的认识大多停留在普通消费品和日常零食的层面上。近年来湘潭槟榔产业在全国乃至境外的快速传播和品牌化的发展，一定程度上推动了湘潭民众对于本地槟榔历史和文化的关注。湖南湘潭的槟榔文化早已融入了跌宕起伏的城市历史、各具特色的摊铺技艺、千家万户的日常生活中,并非某一类槟榔企业或品牌能轻易代表的。从外来物品转变为本地食品，槟榔文化早已深深嵌入进湖南人民的生活当中。
　　随着槟榔企业和品牌化的快速发展，在资本力量的推动下，关于湖南槟榔的文化与历史才开始在民间社会快速传播，一定程度上也促进了湖南槟榔产业的发展。