饮食是一种文化，是物质文化和社会风俗各部分中最能反映民族和地区特色的一个组成部分。 中华美食誉满天下。中国饭好吃，外国人爱吃也是不争的事实。中国的饮食文化源远流长。几千年来，人们经过不断的总结已形成了中华美食的八大菜系，即鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、皖流派。
基本解释
1、吃喝。
《书·酒诰》:"尔乃饮食醉饱。"宋张齐贤《洛阳缙绅旧闻记·焦生见亡妻》:"满身及手足多棘刺，血污狼藉，不饮食，不知亲疎。"《史记·孝武本纪》:"因巫为主人，关饮食。所欲者言行下。"清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录五》:"(聂松岩)言其乡有与狐友者，每宾朋宴集，招之同坐。饮食笑语，无异于人，惟闻声而不睹其形耳。"
2、指饮品和食品。
《诗·小雅·楚茨》:"苾芬孝祀，神嗜饮食。"郑玄笺:"苾苾芬芬有馨香矣，女之以孝敬享祀也，神乃歆尝女之饮食。"宋苏轼《和王巩六首并次韵》之一:"况子三年囚，苦雾变饮食。"《二十年目睹之怪现状》第五四回:"他自从听了那朋友这句话之后，连人家送他的饮食也不敢入口，恐怕人家害他。"巴金《三一》:"他吞了这些话，好像吞下好的饮食。"
八大菜系
饮食
汉族菜肴在烹饪中有许多流派。其中最有影响和代表性的也为社会所公认的有:鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽等菜系，即被人们常说的中国"八大菜系"。一个菜系的形成和它的悠久历史与独到的烹饪特色分不开的。同时也受到这个地区的自然地理、气候条件、资源特产、饮食习惯等影响。有人把"八大菜系"用拟人化的手法描绘为:苏、浙菜好比清秀素丽的江南美女;鲁、皖菜犹如古拙朴实的北方健汉;粤、闽菜宛如风流典雅的公子;川、湘菜就像内涵丰富充实、才艺满身的名士。中国"八大菜系"的烹调技艺各具风韵，其菜肴之特色也各有千秋。中原文化历史悠久，文化底蕴丰厚。中原菜是八大菜系的根源。